Recenzia lui Julian Hirsch despre Bose 901 în 1968 a contribuit la declanșarea uneia dintre cele mai mari și mai longevive dezbateri audiofile.
Este posibil să nu existe un produs singular în istoria modernă a audiofiliei care să fi generat mai multe laude, batjocuri sau controverse decât boxa Bose 901. Introdus în 1968 de către un concern care pe atunci avea patru ani și care purta numele fondatorului său educat la MIT, 901 nu arăta și nici nu suna ca orice alt difuzor care venise înaintea sa. Cu o carcasă pentagonală, în care opt dintre cele nouă difuzoare identice de 4 inch, cu gama completă, erau orientate spre peretele reflectorizant din spatele boxei, designerul său, Amar Bose, a căutat să imite modul în care auzim în sălile de concerte și să imprime sunetului său o scenă sonoră uriașă și un realism spațial de neegalat.
Dincolo de orice succes al trucurilor sale spațiale, 901 a avut problemele sale – combinația dintre cabinetul său mic și modelul neobișnuit de dispersie a necesitat egalizare la ambele capete ale spectrului de frecvențe, și a fost (nu surprinzător) sensibil la cameră și amplasare. Unii audiofili sofisticați au deplâns o lipsă percepută de detalii și o calitate voalată a sunetului său. J. Gordon Holt, editorul fondator al publicației noastre surori high-end Stereophile, a notat într-un comentariu din 1971 că 901 „produce o aparență mai realistă de ambianță naturală decât orice alt sistem de difuzoare, dar l-am caracteriza ca fiind neexcepțional în toate celelalte privințe”. Propriul meu mentor, Harry Pearson Jr. mi-a spus la începutul anilor 1980 că a cumpărat o pereche de 901 de primă generație după ce a citit recenziile pozitive din presa audio tradițională și că a fost atât de dezamăgit încât l-a determinat să fondeze The Absolute Sound ca o voce alternativă.
În legenda și mitologia Bose 901, recenzia pe care am retipărit-o aici, scrisă de Julian Hirsch pentru ediția din septembrie 1968 a revistei HiFi Stereo Review, ocupă un loc important. Unii observatori au sugerat că puțini factori, în afară de publicitatea proprie a Bose, au contribuit mai mult la succesul comercial uriaș al boxei. Deși recenzia a păstrat vocea obișnuită, imparțială și profesorală a lui Hirsch, cu siguranță a fost cât se poate de aproape de un elogiu. În 1998, când SR și-a sărbătorit cea de-a 40-a aniversare și Hirsch a fost rugat să reflecteze asupra celor mai remarcabile produse pe care le-a întâlnit, el a citat 901 alături de produse clasice precum cartușul original Shure V15, tunerul Marantz 10B și boxa de bibliotecă Dynaco A-25. În ’68, recenzia 901 a apărut fără fanfară și a fost amestecată printre cele câteva prezentate în fiecare număr în cadrul departamentului „Technical Talk” al lui Hirsch, care începea întotdeauna cu un scurt eseu (care nu este reprodus aici), urmat de o mână de teste de produs.
Ceaiul 901, cu îmbunătățiri periodice, a rămas continuu disponibil de la Bose până în 2017, când compania a suspendat definitiv producția. – Rob Sabin
TECHNICAL TALK
Bose 901 Stereo Speaker System
De Julian D. Hirsch
În funcție de punctul de vedere al fiecăruia, sistemul de difuzoare Bose 901 ar putea fi considerat o abordare revoluționară a reproducerii sunetului sau pur și simplu o combinație viabilă de tehnici bine stabilite (și uneori depreciate). Carcasele Bose 901 găzduiesc nouă difuzoare mici, special concepute, care au conuri de 4 inch și structuri magnetice puternice. Opt dintre difuzoare sunt înclinate spre spate, în timp ce al nouălea este montat pe partea frontală a incintei, cu fața spre zona de ascultare. Acest aranjament este menit să obțină aproximativ același raport dintre sunetul direct și cel reflectat care există în sala de concerte.
Cabinetele lui 901 sunt destul de compacte, măsurând 12-3/4 inch înălțime și 20-9/16 inch lățime atunci când sunt privite din față. Văzută de sus, partea din spate a incintei formează un „V” de aproximativ 120 de grade. Esențială pentru funcționarea sa este cerința ca aceasta să fie montată cu „V”-ul orientat spre perete, vârful fiind la aproximativ 12 inci de perete. Atunci când o pereche de 901 sunt astfel instalate, sunetul pare să fie distribuit uniform pe peretele dintre difuzoare, complet lipsit de orice efect de „gaură în mijloc”. Deoarece doar 11 la sută din sunet este radiat direct în față, este aproape imposibil de localizat sursa.
O parte intrinsecă a sistemului Bose 901 este un egalizator activ (cu zece tranzistoare) care se ocupă de ambele canale; acesta compensează pierderile de înaltă frecvență inerente procesului de reflexie și, de asemenea, aplatizează răspunsul de bas. (Răspunsul de bas necompensat este în jos din cauza atenuării naturale a basului care rezultă din volumul foarte mic al incintei). Găzduită într-o carcasă de nuc cu o înălțime de 2-13/16 inci, o lățime de 9-1/4 inci și o adâncime de 6-3/4 inci, această unitate de egalizator autoalimentată este conectată fie între preamplificator și amplificatorul de putere, fie în calea semnalului de monitorizare a benzii din amplificator sau receptor. În acest din urmă caz, comutatorul de monitorizare pe bandă al amplificatorului este lăsat în poziția TAPE. Pentru ca funcția de monitorizare a benzii să nu se piardă, Bose a încorporat-o în egalizator. Un reportofon poate fi conectat la egalizator, iar comutarea obișnuită de monitorizare poate fi efectuată prin intermediul acestuia.
Există cinci comenzi pe egalizator, patru comutatoare basculante și un control rotativ cu cinci poziții. Un rocker servește ca întrerupător pornit-oprit, altul ca întrerupător de monitorizare pe bandă, iar al treilea ca filtru de tăiere joasă care afectează în principal frecvențele sub 40 Hz. Acesta este destinat să reducă zgomotul sau feedback-ul acustic. Cel de-al patrulea comutator basculant interacționează cu un control rotativ cu cinci poziții al conturului acut. Atunci când comutatorul basculant este setat pe NORMAL, comutatorul rotativ oferă o poziție de amplificare, o poziție plată și trei poziții de diminuare a răspunsului la frecvențe înalte de la difuzoare. Când comutatorul basculant este setat pentru TREBLE DECREASE, acesta introduce o scădere a răspunsului între 2.000 și 6.000 Hz. Cele cinci contururi comutate afectează atunci nu numai performanța difuzoarelor la frecvențe foarte înalte, ci și frecvențele cuprinse între 500 și 2.000 Hz, care nu sunt afectate cu comutatorul basculant în poziția NORMAL. În total, sunt disponibile zece contururi diferite de răspuns la frecvențe înalte/medii.
Pentru cei care au auzul și judecata muzicală bine antrenate – plus dorința de a bricola – este posibil să corecteze înregistrările slabe într-un grad remarcabil cu ajutorul comenzilor egalizatorului. Majoritatea oamenilor vor prefera probabil să le lase în setările NORMAL.
Egalalizatorul activ nu introduce nici o distorsiune perceptibilă. Am măsurat distorsiunea sa la mai puțin de 0,13 la sută pentru orice ieșire sub 3 volți, ceea ce este mai mare decât ar fi necesar cu orice amplificator pe care îl cunoaștem. Semnalul de ieșire are aproximativ același nivel ca și semnalul de intrare.
În rubrica „Discuții tehnice” din august 1968, am comentat despre dificultatea de a descrie performanța boxelor în termeni pur obiectivi. Bose 901 este o ilustrare perfectă a acestei probleme. După câteva luni de conviețuire cu un sistem Bose 901, sunt convins că acesta se numără printre câteva dintre cele mai bune sisteme de difuzoare de acasă din toate timpurile. Din cauza modului său neconvențional de funcționare, m-am îndoit mai degrabă că orice măsurători ale răspunsului în frecvență pe care le-aș putea face ar putea explica realismul remarcabil al sunetului său. Oricât de dificil ar fi să măsori ieșirea unui singur radiator direct într-o cameră de zi normală, este aproape imposibil să măsori un model de sunet aproape perfect dispersat, cum este cel al modelului 901, fără o influență puternică a efectelor acusticii camerei. Cu toate acestea, s-a încercat o măsurare.
Am plasat difuzorul în poziția recomandată în raport cu peretele. Nu am avut egalizatorul în calea semnalului pentru măsurătorile noastre de răspuns în frecvență și tone-burst, ci am măsurat separat răspunsul egalizatorului și l-am adăugat la răspunsul difuzorului pentru a obține curba finală. Au fost utilizate zece poziții ale microfonului, iar media măsurătorilor a fost calculată. Distorsiunea armonică a fost măsurată la un nivel de acționare de 1 watt cu egalizatorul instalat.
Nu a fost o surpriză să constatăm că curba finală de răspuns nu a fost la fel de plată ca unele pe care le-am măsurat. Părea să existe o creștere largă de aproximativ 5 sau 6 dB în regiunea 130-250-Hz, deși nu i-am putut detecta prezența cu urechea. Ieșirea a scăzut ușor peste 1.000 Hz până la -7 dB la 6.000 Hz, apoi a crescut până la nivelul de referință de 1.000 Hz între 10.000 și 15.000 Hz.
Măsurătorile de distorsiune armonică de frecvență joasă au fost afectate de amplasarea difuzorului și a microfonului. Distorsiunea a fost de 7 la sută la 20 Hz și a atins maxime de 12 la sută la 30 Hz și 10 la sută la 50 Hz. A fost considerabil mai mică la alte frecvențe din gama de bas. (Ca punct de referință, cele mai bune difuzoare cu suspensie acustică au o distorsiune măsurată cam la jumătate din cea măsurată la niveluri de acționare similare.)
Am ascultat Bose 901 în mai multe săli de ascultare, care variau din punct de vedere acustic de la extrem de dure și luminoase la destul de plictisitoare. A fost comparat în teste A-B cu câteva dintre cele mai bune sisteme de difuzoare pe care le aveam la dispoziție. Bose 901 a avut un sunet absolut curat, transparent și fără efort. Claritatea și definiția sa la reproducerea pasajelor orchestrale complexe au fost, în opinia autorului, de neegalat de nicio altă boxă pe care a auzit-o până acum. Această impresie a fost confirmată de răspunsul său la explozia tonurilor, care a fost uniform excelent pe tot spectrul de frecvențe. Răspunsul său la bas a fost dificil de creditat pentru un sistem atât de compact. Avea toată puterea de umplere a încăperii a celor mai bune sisteme cu suspensie acustică, combinată cu tensiunea și claritatea unui difuzor electrostatic cu gamă completă. Distribuția spațială, care face ca un perete întreg să fie animat de sunet, contribuie foarte mult la senzația de realism.
Există, din păcate, un obstacol serios în calea acceptării universale a unei boxe precum Bose 901. Distanța de 12 inch necesară între vârful difuzorului și perete plasează partea frontală a difuzorului la aproximativ 30 de inch de perete. Montarea pe raft este, în general, nepractică și poate fi dificil să instalați 901 în locația corectă fără a deranja decorul camerei. Mulți potențiali utilizatori vor fi nevoiți să decidă între stil și sunet.
Din punct de vedere electric, Bose 901 este destul de ineficient, iar cei 18 dB de amplificare a frecvențelor joase furnizate de egalizator necesită rezerve uriașe de putere de amplificare dacă vor fi redate pasaje puternice de frecvență joasă. Într-o măsură mai mică, aceeași problemă există și la frecvențele foarte înalte. Bose recomandă puteri de amplificare de la 20 la 200 de wați pe canal, pe 8 ohmi. Noi l-am folosit cu succes cu amplificatoare de la ambele capete ale acestui interval. Spre deosebire de majoritatea difuzoarelor, 901 sună la fel de bine la o șoaptă ca și la un vuiet, dar dacă sunteți tentat vreodată să ridicați puțin volumul, se recomandă cu tărie un amplificator cu o putere nominală continuă de cel puțin 60 de wați pe canal. Un posibil compromis este să folosiți roll-off-ul „sub 40 Hz” din egalizator, care reduce cerințele de putere de vârf la frecvențe joase cu 8 dB și are un efect puțin audibil. De altfel, nu vă faceți griji cu privire la supraîncărcarea lui 901. Difuzoarele individuale pot gestiona fiecare 30 de wați fără dificultate și puțini dintre noi sunt susceptibili de a putea aplica mai mult de 270 de wați pe fiecare canal.
În ultimă instanță, judecata unui difuzor trebuie să fie subiectivă și de natură personală. Cu anumite ocazii, am lăudat călduros difuzoare pe care le-am considerat a fi interpreți remarcabili. Tot ceea ce am spus în trecut este încă valabil. Cu toate acestea, în acest moment, trebuie să spun că nu am auzit niciodată un sistem de difuzoare în propria mea casă care ar putea depăși, sau chiar egala, Bose 901 pentru „realismul” general al sunetului. Partenerul meu, Gladden Houck, este de aceeași părere, în măsura în care îl consideră un sistem foarte bun, cu siguranță egalul oricărui alt sistem de la prețul său sau apropiat. Sistemul Bose 901, format din două unități de difuzoare și egalizator, are un preț de 476 dolari.
.