În prezent, lumea se confruntă cu o penurie generală de inulină și oligofructoză (fructooligozaharide) provenite din cicoare. Condițiile climatice din Europa și America de Sud au dus la recolte slabe de cicoare, iar Coronavirusul a avut un impact negativ asupra producției și lanțului de aprovizionare cu inulină.
În timp ce cicoarea este cu siguranță cea mai populară sursă industrială de inulină, există și alte alternative importante și fiabile care nu au fost afectate de penurie: anghinarea și agavele albastre.
Deși sunt mai scumpe decât cicoarea, acestea sunt o sursă excelentă de inulină și depind mai puțin de sezon și de depozitare.
Ce este inulina?
Inulina face parte din dieta noastră zilnică de sute de ani, deoarece este conținută în multe fructe și legume, cum ar fi bananele, ceapa și grâul. Inulina este un grup de polizaharide naturale produse de multe tipuri de plante.
Este un tip de fibră dietetică aparținând familiei de fructoane (polifructosilsucoză), un carbohidrat de stocare important care se găsește în aproximativ 15% din speciile de plante cu flori.
Inulina este, de asemenea, un prebiotic. Ea hrănește bacteriile bune din intestin – oferind astfel mai multe beneficii pentru sănătate, cum ar fi îmbunătățirea sănătății digestive, ajutând la controlul diabetului, ajutând la pierderea în greutate și îmbunătățind absorbția mineralelor și sănătatea oaselor.
Inulina este folosită în mod sălbatic în alimente și băuturi, produse lactate, suplimente alimentare, furaje etc. În 2018, US Food and Drug Administration a aprobat inulina ca ingredient de fibre dietetice utilizat pentru a îmbunătăți valoarea nutritivă a produselor alimentare fabricate.
Surse alternative la cicoare: anghinare și agave
Inulina se găsește în mod natural în peste 36.000 de plante, care o folosesc ca rezervor de energie și pentru rezistența la temperaturi scăzute.
În afară de principala sursă industrială, cicoarea, alte plante din care se extrage inulina sunt topinamburul (Helianthus tuberosus) și agavele albastre (Agave tequilana). Topinamburul este principala materie primă pentru inulină în China. Inulina este produsă prin spălare, zdrobire, filtrare cu membrană de extracție și uscare prin pulverizare pentru a o produce sub formă de pulbere.
O altă sursă foarte interesantă este agavele albastre: inulina din agave are o aromă ușor dulce și curată. Inulina de agave albastră este un îndulcitor nutritiv și foarte solubil care poate fi folosit pentru a înlocui zahărul în multe alimente și băuturi. Inulina de agave albastră este cunoscută, printre altele, pentru potențialele sale beneficii pentru sănătatea intestinală și pentru zahărul din sânge. Inulina are un impact foarte scăzut asupra nivelului de zahăr din sânge datorită indicelui său glicemic (IG) și, prin urmare, este o alegere bună pentru diabetici.
Principalele aplicații ale inulinei
Datorită numeroaselor funcții ale inulinei, aceasta poate fi utilizată cu succes în multe aplicații alimentare și de băuturi, inclusiv în produse lactate, produse de panificație, cereale și batoane de cereale, nutriție infantilă, băuturi, produse de cofetărie, înghețată, alimente sărate și nutritive. Inulina din anghinare și agave albastre este o bună alternativă la inulina din cicoare în aceste diferite aplicații.
.