The Winnipeg Jets au fost 37-28-6 (.563 puncte procentuale) în sezonul regulat și vor intra în calificările pentru Cupa Stanley ca fiind cap de serie nr. 9 în Conferința de Vest. Ei vor juca împotriva capului de serie nr. 8, Calgary Flames (36-27-7, .564), într-una din cele opt serii de cel mai bun din cinci meciuri.
Jets va încerca să ajungă în playoff-ul Cupei Stanley pentru al treilea sezon consecutiv. Ei au achiziționat pe fundașul Dylan DeMelo într-un schimb cu Ottawa Senators pe 18 februarie și pe centrul Cody Eakin într-un schimb cu Vegas Golden Knights pe 21 februarie și se îndreptau într-o direcție bună atunci când sezonul NHL a fost întrerupt pe 12 martie din cauza îngrijorărilor legate de coronavirus. Winnipeg a avut 12-5-2 de la 1 februarie și a câștigat ultimele patru meciuri înainte de pauză.
„Unele dintre cele mai plăcute momente din cariera mea, cred, au fost aici, știind greutățile cu care s-a confruntat această echipă și a ajuns la un punct în care se simțea bine”, a declarat antrenorul Paul Maurice despre traiectoria acestui sezon. „Vreau ca acest grup să se reunească din nou și vreau să văd ce pot face.”
Jets a pierdut 325 de meciuri-om din cauza accidentărilor; și înainte de pauză au fost mai aproape de o formație sănătoasă decât au fost de la primele săptămâni ale sezonului. Winnipeg începea să găsească coeziune cu apărarea sa remodelată, ancorată de Josh Morrissey și Neal Pionk, și primea un sezon grozav de la portarul Connor Hellebuyck.
Jucător de urmărit
Hellebuyck a avut 31-21-5, cu o medie de 2,57 goluri primite și un procentaj de apărare de 0,922 în 58 de meciuri (56 de începuturi), câștigând probabil luarea în considerare pentru Trofeul Vezina, votat ca cel mai bun portar din NHL. El a fost liderul Ligii la eliminări (6), parade (1.656) și aruncări contra (1.796) și a jucat al doilea cel mai mare număr de minute (3.268:33), după cele 3.439:49 ale lui Carey Price de la Montreal Canadiens. El l-a egalat pe Price pentru cele mai multe meciuri jucate și a fost al cincilea în Ligă la procentajul de parade dintre portarii care au jucat cel puțin 30 de meciuri. Revenirea lui Hellebuyck la cel mai bun nivel al său va fi una dintre prioritățile lui Winnipeg în această tabără de pregătire.
Video: VGK@WPG: Hellebuyck blochează Vegas pentru a obține o eliminare
Cea mai mare întrebare
Va continua apărarea lui Winnipeg să progreseze de la un grup de petice la începutul sezonului la o unitate mai coerentă în a doua jumătate? Cifrele indică faptul că se întâmpla. Numărul de goluri primite de Jets pe meci a fost de 2,98 între 3 octombrie și 31 decembrie, al 14-lea în NHL. Din 1 ianuarie-12 martie, a fost al șaselea la 2.65.
Actualizări de accidentare
Anthony Bitetto, D — Sănătos pentru tabără după ce a pierdut patru jocuri înainte de pauză cu o accidentare a părții superioare a corpului.
Mark Letestu, F — Sănătos pentru tabără. A fost autorizat să joace și repartizat la Manitoba din Liga americană de hochei pentru condiționare cu o zi înainte de pauză. A fost oprit pe 15 octombrie cu miocardită, o inflamație a mușchiului cardiac, și a ratat 64 de meciuri.
Bryan Little, F — Stare necunoscută. În rezervă accidentat la pauză după ce a suferit o intervenție chirurgicală pentru a repara un timpan perforat în februarie. A ratat primele nouă meciuri ale sezonului cu o comoție, iar ultimele 55 de meciuri după ce a fost lovit în partea laterală a capului de o lovitură pe 5 noiembrie împotriva lui New Jersey Devils.
Sami Niku, D — Sănătos pentru tabără după ce a ratat 10 meciuri înainte de pauză cu o accidentare în partea inferioară a corpului.
Luca Sbisa, D — Sănătos pentru tabăra de antrenament după ce a ratat 11 meciuri cu o accidentare a părții superioare a corpului și a fost pe rezerva accidentată la pauză.
Face proaspăt
DeMelo, achiziționat de la Senators pentru o alegere a treia rundă în 2020 NHL Draft, a jucat 10 meciuri pentru Winnipeg și a găsit o potrivire rapidă cu Morrissey ca pereche de închidere. DeMelo este în al cincilea sezon NHL, iar după ce s-a alăturat lui Jets, timpul său de gheață a crescut la 21:14 pe meci (de la 19:55 cu Senators în acest sezon), care a fost cea mai mare medie din cariera sa NHL. Stabilitatea pe care a adăugat-o la grupul de apărare a fost semnificativă.
Statistică convingătoare
Centrul Mark Scheifele are cele mai multe goluri din Playoff-ul Cupei Stanley din istoria Winnipeg / Atlanta Thrashers (16) și a marcat 12 dintre acestea în deplasare, toate din 2018. Cele 12 goluri în 11 meciuri în deplasare îl egalează cu Alex Ovechkin de la Washington Capitals (16 meciuri) pentru poziția de lider NHL în ceea ce privește numărul de goluri în playoff în deplasare în ultimele două postsezoane. Cele șapte goluri ale lui Scheifele la Nashville Predators în turul doi al Conferinței de Vest din 2018 au stabilit un record de playoff pentru cele mai multe goluri în deplasare într-o serie.
Video: WPG@WSH: Scheifele înscrie golul egalizator în timp ce cade
Au spus-o
„Eram entuziasmați de modul în care jucăm la pauză. Ne-a plăcut grupul nostru, ne plac adăugirile pe care le-am făcut în acel moment și chimia care se dezvolta. În acest joc, tot ce ceri este o șansă”. — managerul general Kevin Cheveldayoff
.