Como você sabe quando está comendo uma grande pupusa? É delicioso, obviamente, mas há mais do que isso. Há um momento, depois de teres tirado um pedaço de pupusa, mergulhada em salsa de tomate e apanhada a maior quantidade possível de curtido, quando a tua boca encontra a massa mastigada e pedaços estaladiços de queijo frito… é quando acontece a glória.
Messy mas vale a pena, a pupusa tradicional salvadorenha é uma tortilha de farinha de milho espessa e feita à mão recheada com queijo, feijão frito, chicharrón (carne de porco) ou alguma combinação dos anteriores. É servida com a couve-torta conhecida como curtido e uma salsa de tomate fina que pode ser derramada sobre a pupusa ou usada como molho.
O que a pupusa tem de bom é que, tal como a pizza, mesmo quando é vulgar, continua a ser bastante boa. Mas nem todas as pupusas são criadas iguais, especialmente em Los Angeles, onde o prato popular está em toda parte.
Pupuseria de Sarita
Desde 1998, este estande do Grand Central Market tem impressionado os denizens do centro de L.A. O menu inclui recheios padrão como queijo e loroco (uma videira com flores comestíveis nativas de El Salvador), bem como opções menos comuns como manjericão, espinafres, brócolis, camarões e alho. Se você conseguir sentar-se no pequeno balcão, você pode observar o pessoal, na maioria mulheres, dar tapinhas nas pupusas e fritá-las na grelha. As pupusas vêm até si quentes com ingredientes que se derramam à medida que as rasga. Por um dólar extra, encomende as suas pupusas com farinha de arroz, o que as torna mais mastigáveis e lhes dá uma cor mais clara. Todas as pupusas da Sarita são sem glúten.
Facto Divertido: Sarita’s foi um local de filmagem de uma cena de encontros em La La Land.
317 S. Broadway, no centro de LA. 213-626-6320.
PREÇO: $3.65-$4, dinheiro e cartão de crédito
Restaurante Atlacatl
Atlacatl parece uma outra casa típica de East Hollywood mas a sua cozinha faz algumas das melhores pupusas da cidade. Com apenas quatro recheios à escolha (carne de porco, feijão, queijo e loroco), é melhor que sejam bons – e estas pupusas são. Junte-as com uma ordem do extraordinário casamiento de Atlacatl, a versão salvadorenha de feijão preto e arroz, e um copo alto de horchata salvadorenha, uma versão menos leitosa da bebida feita com sementes de morro. Adquira tudo enquanto pode. Depois de quase três décadas, Atlacatl estará fechando até o final de 2019. A co-proprietária Marilyn Fuentes diz que o senhorio vendeu recentemente a propriedade. Felizmente, ela é dona de outro restaurante salvadorenho mais formal, o Jaraguá, alguns quarteirões a oeste de Atlacatl, que também serve pupusas.
301 N. Berendo St., East Hollywood. 323-663-1404
PREÇO: $3,10-$3,60, somente em dinheiro
Paseo San Miguel
Paseo San Miguel é um L. Sul.A. Favorita com quatro localizações em toda a área e uma em L.A. Oriental. Nos fins de semana de manhã, as famílias fazem fila no exterior para se sentarem no pequeno restaurante, que se expandiu com um pátio porque fica tão cheio por dentro. O vasto menu inclui desde um típico café da manhã salvadorenho de ovos, feijão frito e plátanos até sopa de pata, uma sopa de coração feita com pés de vaca, tripas e milho. No que diz respeito às pupusas quentes e pastosas, você tem 18 recheios para escolher. Além do básico, você pode escolher camarões, espinafres, abobrinhas, carne asada e jalapeños, e você pode misturá-los em quase qualquer combinação que você gosta.
1560 W. Martin Luther King Jr. Blvd.., L.A. Sul 323-294-0201
3723 S. Western Ave., L.A. Sul 323-998-0066
6051 Vermont Ave., L.A. Sul 323-920-6291
3874 S. Western Ave., L.A. Sul 323-737-0787
4623 Rosemead Blvd, Pico Rivera. 562-908-8800
PREÇO: $2,75-$3,75
Sonsonate Grill
Antes de fazer seu pedido no Sonsonate Grill, você receberá uma tigela de tortilhas de milho frito (não confundir com tortilhas de tortilha) para mergulhar em feijão frito ou guacamole. O restaurante colorido tem dois grandes murais nas suas paredes. Um é um mapa do município de Sonsonate em El Salvador, e o outro é um retrato de um vilarejo com famílias em um ônibus e barracas de comida em frente a prédios coloridos. Sonsonate Grill faz apenas alguns tipos de pupusas – queijo e arroz, queijo e abóbora, revueltas (queijo, feijão e carne de porco) e algumas outras – mas são boas o suficiente para satisfazer os expatriados salvadorenhos mais picantes. Sonsonate tem três postos avançados no sul de L.A. e todos fazem o prato com orgulho. A localização da Av. Oeste também faz pupusas de queijo com farinha de arroz.
5011 S. Western Ave., South L.A. 323-296-7470
4350 S. Avalon Blvd., South L.A. 323-233-1333
8711 Long Beach Blvd., South Gate. 323-537-2508
PREÇO: $3,25-$3,50
Restaurante Don Lencho
É fácil perder o Don Lencho’s se estiver a conduzir na Normandie Ave. O restaurante ao ar livre é coberto por um telhado de metal que fornece sombra para as muitas famílias que vêm comer pupusas e mojarra frita (peixe frito) enquanto vêem notícias e fútbol na TV. O restaurante familiar adere a quatro recheios de pupusas – feijão, queijo, carne de porco e loroco – mas não decepciona com o equilíbrio perfeito de mastigabilidade e crocância para eles. O nome não se baseia em um personagem inventado. O verdadeiro Don Lencho, conhecido como Lorenzo Gonzales, abriu o restaurante há 25 anos e as suas filhas agora co-proprietárias, juntamente com outro local na Broadway e na 60ª.
6119 Normandie Ave., South L.A., 323-751-7533
5974 S. Broadway, centro de L.A. 323-751-0069
PREÇO: $3
El Baron
El Baron é um oldie mas um goodie. Tal como a maioria dos restaurantes de Salvador, nas tardes de domingo enche-se de pupusas e éguas caldo de siete, literalmente “sopa dos sete mares”, enquanto as cumbias jogam ao fundo e a tela dos jogos de futebol nas televisões. As pupusas são listadas no menu como antojito (aperitivo), mas se pedir duas ou três, está pronto para o dia. El Baron também serve comida mexicana e tem uma segunda localização em Culver City que é tanto uma boate como um restaurante.
2757 W. Pico Blvd, Mid-City. 323-954-1384
8641 Washington Blvd., Cidade de Culver. 310-841-6298
PREÇO: $2.25-$3.50
Two Guys Plaza
Conduzindo para o norte na Avenida Vermont. Em direção a Koreatown, você passará pelo Corredor El Salvador de L.A. onde você pode encontrar mercados salvadorenhos, um banco salvadorenho onde as pessoas transferem dinheiro para parentes em casa e algumas das melhores comidas salvadorenhas por perto. Os vendedores se instalam na calçada em frente ao Two Guys Plaza para vender pupusas, queso duro (um queijo duro salvadorenho, salgado) e flor de izote, a flor nacional salvadorenha usada em muitos pratos. No estande perto da entrada norte do estacionamento, você encontrará uma mulher que vende pupusas há alguns meses. (Ela pediu para não partilharmos o seu nome.) Todos os dias, ela monta um stand onde vende pupusas tradicionais de queijo, loroco, feijão e carne de porco. Embora esta versão salvadorenha do mercado de um agricultor esteja mais ocupada nos fins de semana, “eu trabalho todos os dias”, disse ela em espanhol. Estacionar pode ser horripilante, mas as pupusas de feijão valem o pesadelo. Sua salsa de tomate é mais espessa, mais próxima de uma pasta e vale cada mordida. Por apenas 2 dólares cada, as pupusas também são um negócio.
1133 S. Vermont Ave., Koreatown.
PREÇO: $2