Os jatos Winnipeg Jets foram 37-28-6 (.563 pontos percentuais) na temporada regular e entrarão nas eliminatórias da Copa Stanley como a semente nº 9 na Conferência Oeste. Eles jogarão a semente nº 8, as Chamas Calgary (36-27-7, .564), em uma das oito melhores de 5 séries.
Os Jets tentarão chegar às eliminatórias da Copa Stanley pela terceira temporada consecutiva. Eles adquiriram o defensor Dylan DeMelo em uma troca com os Senadores de Ottawa em 18 de fevereiro e o centro Cody Eakin em uma troca com os Cavaleiros Dourados de Vegas em 21 de fevereiro e estavam tendendo em uma boa direção quando a temporada da NHL foi interrompida em 12 de março devido a preocupações em torno do coronavírus. Winnipeg tinha 12-5-2 desde 1º de fevereiro e venceu seus quatro últimos jogos antes da pausa.
“Alguns dos momentos mais agradáveis da minha carreira, eu acho, estiveram aqui, conhecendo as dificuldades que esta equipe enfrentou e chegou a um ponto que estava se sentindo bem”, disse o técnico Paul Maurice sobre a trajetória desta temporada. “Quero este grupo de volta e quero ver o que eles podem fazer”
Os Jets perderam 325 jogos de homens por lesão; e antes da pausa estavam mais perto de um alinhamento saudável do que estavam desde as primeiras semanas da temporada. Winnipeg estava começando a encontrar coesão com sua defesa remodelada, ancorada por Josh Morrissey e Neal Pionk, e estava recebendo uma temporada fantástica do goleiro Connor Hellebuyck.
Jogador a assistir
Hellebuyck foi 31-21-5, com uma média de 2,57 gols contra e 0,922 de saldo de gols em 58 jogos (56 partidas), provavelmente ganhando consideração pelo Troféu Vezina, eleito como o melhor goleiro da NHL. Ele liderou o campeonato em eliminatórias (6), defesas (1.656) e chutes contra (1.796) e jogou os segundos minutos (3.268:33), atrás dos 3.439:49 de Carey Price do Montreal Canadiens. Ele empatou o Price na maioria dos jogos disputados e foi quinto na Liga em porcentagem de defesas entre os goleiros que jogaram pelo menos 30 jogos. Recuperar o Hellebuyck no topo do seu jogo será uma das prioridades de Winnipeg durante este campo de treino.
Video: VGK@WPG: O Hellebuyck impede Vegas de ganhar o shutout
Pergunta maior
A defesa de Winnipeg vai continuar o seu progresso de um grupo de patchwork no início da temporada para uma unidade mais coesa na segunda parte? Os números indicam que isso estava acontecendo. Os gols dos Jets por jogo foram 2,98 de 3 a 31 de outubro, 14 de dezembro, na NHL. De 1 de janeiro a 12 de março, foi sexto a 2,65.
Atualizações de lesões
Anthony Bitetto, D — Saudável para o acampamento depois de perder quatro jogos antes da pausa com uma lesão na parte superior do corpo.
Mark Letestu, F — Saudável para o acampamento. Foi liberado para jogar e designado para Manitoba da Liga Americana de Hóquei por condicionamento um dia antes da pausa. Foi encerrado em 15 de Outubro com miocardite, uma inflamação do músculo cardíaco, e falhou 64 jogos.
Bryan Little, F — Estado desconhecido. Na reserva lesionada na pausa após cirurgia para reparar um tambor auditivo perfurado em fevereiro. Falhou os primeiros nove jogos da temporada com uma concussão, e os 55 jogos finais após ter sido atingido na lateral da cabeça por um tiro de 5 de novembro contra os New Jersey Devils.
Sami Niku, D — Saudável para o acampamento após ter faltado 10 jogos antes da pausa com uma lesão na parte inferior do corpo.
Luca Sbisa, D — Saudável para o campo de treino depois de ter faltado 11 jogos com uma lesão na parte superior do corpo e estar na reserva de lesões na pausa.
Fresh face
DeMelo, adquirido aos senadores para uma escolha do terceiro round no 2020 NHL Draft, jogou 10 jogos para Winnipeg e encontrou um encaixe rápido com Morrissey como o par de desligamento. DeMelo está em sua quinta temporada na NHL, e depois de se juntar aos Jets seu tempo de gelo subiu para 21:14 por jogo (das 19:55 com os Senadores nesta temporada), que foi a média mais alta de sua carreira na NHL. A estabilidade que ele acrescentou ao grupo da defesa foi significativa.
Telling stat
Center Mark Scheifele tem o maior número de gols da Copa Stanley na história de Winnipeg/Atlanta Thrashers (16) e marcou 12 dos que estão na estrada, todos desde 2018. Seus 12 gols em 11 jogos de estrada o empatam com Alex Ovechkin das capitais de Washington (16 jogos) pela liderança da NHL nos gols da repescagem da estrada nas duas últimas pós-temporadas. Os sete gols de Scheifele nos Nashville Predators na segunda rodada da Conferência Oeste de 2018 estabeleceram um recorde para a maioria dos gols de estrada em uma série.
Video: WPG@WSH: As redes de Scheifele empatam o golo enquanto caiem
Disseram-no
“Estávamos entusiasmados com a forma como estávamos a jogar indo para a pausa. Gostamos do nosso grupo, gostamos das adições que fizemos naquele momento, e da química que estava sendo desenvolvida. Este jogo, tudo o que você pede é uma chance”. — gerente geral Kevin Cheveldayoff