Como as famílias regulares, as famílias linguísticas podem ser confusas, confusas e complicadas. Enquanto algumas famílias são bastante arrumadas e organizadas – as famílias Românicas e Germânicas são ambas bem pesquisadas e compreendidas, por exemplo – outras estão em terreno muito mais instável. As línguas Altaic – uma coleção de cerca de 65 línguas faladas em partes da Ásia e Europa Oriental – são, com certeza, parte de um grupo confuso. Na verdade, elas não se encaixam na categoria linguística de uma “família linguística”. Ainda assim, olhar para eles como um grupo pode dizer-lhe muito sobre a sua evolução histórica.
What Are The Altaic Languages?
Está geralmente acordado hoje que as línguas Altaic não correspondem à definição de uma família linguística. Para ser uma “família”, todas as línguas têm de vir de um único antepassado. Pense nisso como uma linha de sangue real rigorosa onde a única maneira de ser um membro oficial é ser um descendente direto de uma única proto-língua. Enquanto a certa altura as línguas Altaic eram consideradas uma família descendente de uma única língua proto-altaica, esse já não é o caso. Mas vamos entrar mais nisso mais tarde.
O que são as línguas Altaic se não uma família? Um termo possível para isso é “sprachbund”, que é uma palavra alemã que significa “associação linguística”. As línguas Altaic também têm sido chamadas de cruzamento de línguas, área de convergência linguística, área de difusão e, talvez mais simplesmente, área linguística. Um “sprachbund” é um grupo de línguas que compartilham certas características. A principal diferença entre uma família e um Sprachbund é se as semelhanças vêm ou não de um ancestral comum. Se uma família de idiomas é uma linha de sangue real, um sprachbund é uma família estendida com casamentos e muitos primos.
Que idiomas são Altaic?
Os idiomas Altaic compreendem três famílias de idiomas: Turco, Tungusic e Mongólico. Portanto, vamos decompor as línguas por família. Deve-se notar que mesmo dentro de famílias de línguas mais estabelecidas, pode haver debate sobre quais línguas são membros reais e quais são mesmo “línguas”, e várias fontes discordam sobre estas categorizações. Usamos Ethnologue para as seguintes classificações e populações de falantes.
Das línguas Altaicas, o Turco é a maior família de línguas, e tem línguas faladas em toda a Ásia e na Europa Oriental. O turco é talvez a língua turca mais conhecida, mas são 41 no total: Urum, Chuvash, Ainu, Chagatai, Ili Turki, Uyghur, Uzbek do Norte, Uzbek do Sul, Yugur do Oeste, Altai do Norte, Altai do Sul, Dolgan, Karagas, Khakas, Shor, Tuvan, Yakut, Tártaro da Crimeia, Kashkay, Khalaj, Salar, Azerbeijão do Norte, Sul do Azerbaijão, Salchuq, Balkan Gagauz Turco, Gagauz, Khorasani Turco, Turcomeno, Karakalpak, Cazaque, Quirguistão, Nogai, Karachay-Balkar, Karaim, Krimchak, Kumyk, Bashkort, Chulyum, Tatar e Tatar siberiano.
Próximo é a família de línguas mongóis, que compreende línguas na Mongólia e arredores. A língua principal deste grupo é o mongol, e existem 13 no total: Daur, Bonan, Dongxiang, Kangjia, Tu, East Yugur, China Buriat, Russia Buriat, Mongolia Buriat, Halh Mongolian, Peripheral Mongolian, Kalmyk-Oirat e Mogholi.
Lastly, existem as línguas Tungusic, que são faladas na Manchuria e na Sibéria. As 11 línguas Tungusicas são Even, Evenki, Oroqen, Negidal, Nanai, Orok, Ulch, Oroch, Udihe, Manchu e Xibe.
Existem duas outras famílias de línguas que alguns lingüistas argumentam que deveriam ser agrupadas com as línguas Altaic: Japonês e Coreano. Ambas são famílias de línguas muito pequenas; a única língua coreana viva é o coreano, e as únicas línguas japonesas são o japonês e o Ryukyuan. Embora os linguistas reconheçam que existem algumas semelhanças entre estas línguas e outras do Altaic, a sua inclusão é ténue na melhor das hipóteses, por isso não as vamos cobrir aqui.
How Many People Speak An Altaic Language?
É difícil obter números precisos para quantas pessoas falam uma língua Altaic. Não existe uma base de dados perfeita para quantas pessoas falam que línguas, e a informação em bruto que existe não mostra quanta sobreposição existe entre uma língua e outra. Uma estimativa muito aproximada do número total de falantes é pouco menos de 200 milhões, mas é melhor olhar para cada família de línguas individualmente para ter uma ideia de quantos falantes existem.
As línguas túrquicas têm o maior número de falantes das três famílias de línguas, e o número por língua varia muito. Alguns, como Salchuq e Chagatai, provavelmente estão completamente mortos. As maiores línguas túrquicas são o turco (mais de 85 milhões de falantes), o norte uzbeque (quase 27 milhões), o sul do Azerbaijão (quase 14 milhões), o cazaque (cerca de 13 milhões) e o uyghur (mais de 10 milhões). No total, há 190 milhões de falantes de idiomas túrquicos, o que representa cerca de 95% do total para todos os idiomas altaicos.
Há cerca de 7,3 milhões de falantes de idiomas mongóis. A maioria deles fala ou Mongol Periférico (3,4 milhões) ou Mongol Halh (2,7 milhões) – muitas vezes estes dois são combinados e chamados apenas de Mongol, mas o Etnólogo os separa – junto com um número decente de falantes de Kalmyk-Oirat (431.000), Buriat Russo (219.000) e Dongxiang (200.000).
Por último, as línguas Tungusicas têm apenas cerca de 54.000 falantes. A maior é Xibe com 30.000, seguida por Evenki com 15.800 e Mesmo com 5.600. Vários dos idiomas desta família estão em perigo de extinção, restando apenas algumas dezenas de falantes.
Quanto semelhantes são os idiomas Altaic?
Ninguém duvida que existam semelhanças entre os idiomas Altaic, mas determinar exatamente quão semelhantes eles são é um desafio para si mesmo. Como mencionado anteriormente, não há uma forma perfeita de determinar se os idiomas estão relacionados. Estabelecer a linhagem linguística não é um processo simples.
A pessoa creditada com a primeira ligação entre as línguas Altaic é Philip Johan von Strahlenberg. Ele foi um geógrafo do século XVIII cuja realização mais notável foi mapear a Rússia. Além de aprender sobre a paisagem física da Rússia e da Ásia, ele interagiu com os povos locais, e publicou um livro que ligava as línguas túrquica, mongólica e tungusica. Embora Strahlenberg tenha encontrado semelhanças entre essas línguas, ele não chegou ao ponto de dizer que eram todas uma família.
Nos séculos seguintes, alguns lingüistas juntaram as línguas em uma única família de línguas Altaic. Matthias Castrén, um linguista finlandês, afirmou que eles faziam parte de uma família linguística ainda maior: a família linguística Ural-Altaic. Esta teoria combinou as línguas Altaic com as línguas Finno-Ugric e Samoyedic. Esta teoria é totalmente desacreditada hoje em dia, embora.
No século 21, certos linguistas ainda dizem que as línguas Altaic compreendem uma família. O argumento é baseado em semelhanças entre as três famílias de línguas. Uma característica que reúne as línguas Altaic é que todas elas são línguas aglutinativas, o que significa que as palavras são formadas por “morfemas” (a menor unidade de linguagem que tem significado). A maioria das línguas tem alguma forma de aglutinação – sufixos “aglutinadores” ingleses como -less e -ful para fazer novas palavras – mas uma língua aglutinativa faz isso em muito maior escala. Muitas línguas Altaic também têm harmonia de vogais, o que significa que as vogais só aparecem em certos agrupamentos.
A outra grande parte do argumento para uma única família de línguas é mais directa: léxico partilhado. Quando as línguas têm palavras semelhantes que descrevem o mesmo conceito, pode ser um sinal de que elas estão relacionadas de alguma forma. Por exemplo, a palavra “casa” em alemão é Haus, em holandês é huis, em afrikaans é huis e em frísio é hûs, o que prova que estas línguas fazem todas parte de uma família de línguas (germânicas). O linguista russo Sergei Starostin, um dos principais proponentes da teoria da família linguística Altaic, pegou numa lista de termos comuns – palavras como “eu”, “tu”, “o quê”, “lua” e “cão” – e descobriu que existem semelhanças léxicas entre as línguas Altaic cerca de 20% do tempo.
Os detractores da teoria Altaic argumentam que esta evidência não é suficiente para provar nada. Embora não seja insignificante que todas as linguagens Altaic sejam aglutinativas e tenham harmonia de vogais, não é necessariamente evidência de que elas estejam historicamente relacionadas. Além disso, uma certa quantidade de léxico compartilhado nem sempre mostra que duas línguas fazem parte da mesma família linguística. Estima-se que mais de 25% do vocabulário inglês vem do francês, mas isso é devido à mistura histórica, não porque eles estão na mesma família.
A única maneira de saber de onde vêm os pontos comuns é olhar para o passado. Asya Pereltsvaig, outra linguista dos tempos modernos que passou tempo estudando essas línguas, descobriu através de textos mais antigos que as línguas túrquica e mongólica eram menos parecidas uma com a outra séculos atrás do que são agora. Isto é exactamente o oposto do que seria de esperar se as duas línguas tivessem um antepassado comum, o que implica que as suas semelhanças surgiram do contacto linguístico.
Tudo isso dito, se as línguas Altaic são uma família legítima ainda não é uma questão resolvida. Apresentamos aqui o consenso mais recente dos linguistas das línguas Altaic, mas daqui a anos poderá haver mais pesquisas feitas que mudem a mente de todos. O agrupamento de línguas Altaic é uma forma útil de ver como estas três famílias de línguas interagem, mas por agora parece ser mais uma abreviatura conveniente do que uma variedade lógica de línguas.