A Eficácia do Teste Obrigatório-Estudante Aleatório de Drogas
Estudantes envolvidos em atividades extracurriculares e sujeitos a testes de drogas na escola relataram menor uso de substâncias do que estudantes comparáveis em escolas de ensino médio sem testes de drogas, de acordo com uma nova avaliação divulgada hoje pelo Instituto de Ciências da Educação.
Embora o uso de substâncias ilícitas entre adolescentes tenha diminuído na última década, continua sendo uma preocupação. Sob uma abordagem para resolver esse problema, os alunos e seus pais concordam que os alunos sejam testados para drogas (e em alguns casos, tabaco ou álcool) de forma aleatória como condição de participação em atividades atléticas ou outras atividades extracurriculares competitivas patrocinadas pela escola.
O estudo, The Effectiveness of Mandatory-Random Student Drug Testing, examinou 7 distritos que receberam subsídios em 2006 pelo Escritório de Escolas Seguras e Livres de Drogas do Departamento de Educação dos EUA para implementar programas de teste de drogas de domínio obrigatório em suas 36 escolas de ensino médio. Os distritos se voluntariaram para participar do programa e foram distribuídos por sete estados. Como esses distritos se comprometeram a adotar tais programas e estavam agrupados na maioria dos estados do Sul, os resultados do estudo não podem ser generalizados para todas as escolas de ensino médio nacionalmente.
A avaliação envolveu mais de 4.700 alunos e compara o uso de substâncias relatado por aqueles em escolas de ensino médio de “tratamento” designados aleatoriamente para implementar o programa de teste de drogas imediatamente (no ano letivo de 2007-08) com o uso de substâncias relatado por alunos em escolas de “controle” designadas para adiar a implementação do programa por um ano (até 2008-09).
O objetivo do programa de testes obrigatórios de drogas foi reduzir o uso de substâncias pelos alunos de três maneiras – por meio da dissuasão do uso de substâncias, pela detecção do uso de substâncias, e por ter efeitos colaterais em outros alunos da escola conforme eles observam e são influenciados pelo comportamento de seus pares. Os alunos foram pesquisados antes e depois do início do programa sobre: sua participação nas atividades escolares; suas atitudes sobre a escola e conhecimento das políticas escolares; suas atitudes sobre o uso de substâncias e consciência do teste de drogas; e seu relatório de uso de substâncias no último mês, nos últimos seis meses e em sua vida. Os pesquisadores se concentraram principalmente nos alunos que participaram de atividades que os sujeitariam ao teste aleatório de drogas, mas também examinaram os impactos sobre outros alunos.
Os resultados-chave incluem:
- Alguns 16% dos alunos sujeitos ao teste de drogas reportaram o uso de substâncias cobertas pelo teste distrital nos últimos 30 dias, em comparação com 22% dos alunos comparáveis nas escolas sem o programa. Padrões semelhantes foram observados para outras medidas de uso de substâncias relatadas pelos estudantes, mas essas diferenças não foram estatisticamente significativas.
- No período de um ano estudado, não houve evidência de “efeitos colaterais” para estudantes que não estavam sujeitos a testes – a porcentagem que relatou o uso de substâncias no mês passado foi a mesma tanto nas escolas de tratamento quanto nas escolas de controle.
- Não houve efeito em nenhum grupo de estudantes que relataram intenções de usar substâncias no futuro. Dos estudantes sujeitos a testes de drogas, 34% relataram que “definitivamente” ou “provavelmente” usarão substâncias nos próximos 12 meses, comparado com 33% dos estudantes comparáveis em escolas sem o programa.
- Não houve evidência de que os testes de drogas tenham reduzido a participação dos estudantes em atividades extracurriculares ou afetado sua conexão com a escola.
- Os pesquisadores também examinaram se os estudantes em escolas com testes de drogas, talvez por estarem mais conscientes das conseqüências do uso de substâncias, poderiam estar subnotificando tal uso. Entretanto, não houve diferenças entre os grupos de tratamento e controle nos relatórios dos alunos sobre o quão honestos foram ao completar as pesquisas ou na freqüência com que os alunos não responderam a perguntas específicas. Além disso, não houve inconsistências nos relatórios de uso vitalício entre as pesquisas que completaram antes de saberem se sua escola exigia testes de drogas e depois.
O estudo foi dirigido pelo National Center for Education Evaluation dentro do IES e conduzido pela RMC Research Corporation e Mathematica Policy Research.
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