Wiele produktów spożywczych zostało powiązanych z L. monocytogenes, szczególnie gdy są w postaci surowej. Główne przykłady obejmują gotowe do spożycia produkty przetworzone, drób i mięso, warzywa, owoce morza oraz niewłaściwie lub niepasteryzowane mleko, sery (szczególnie odmiany miękkie) i lody.
Zanieczyszczenie może pochodzić z tych surowców, z powietrza oraz od pracowników spożywczych i środowisk przetwarzania żywności. Większość ekspertów zgadza się, że skażenie poprodukcyjne z powierzchni mających kontakt z żywnością stanowi największe i najbardziej aktualne zagrożenie, a powierzchnie mogą być siedliskiem organizmu przez lata. Na przykład, identyczny szczep L. monocytogenes pobrany z przypadku listeriozy u człowieka w 1989 r. został wyizolowany ponad dekadę później ze świeżego kawałka indyka wyprodukowanego w tym samym zakładzie przetwórczym.
Kilka głośnych epidemii L. monocytogenes w ciągu ostatniej dekady nękało firmy spożywcze i ich konsumentów, przyciągając więcej obaw i uwagi inspektorów, mediów i opinii publicznej. Niektórzy nazwali rosnące zainteresowanie tym patogenem „histerią na punkcie Listerii.”
Z pewnością kontrola gatunków Listeria, w tym Listeria monocytogenes, jest niezbędna. Przetwórcy żywności nie mogą opuścić gardy w celu zbadania tego uporczywego patogenu, metodycznie pobierając próbki produktu końcowego i kluczowych obszarów w środowisku produkcji żywności, jak również innych powierzchni mających kontakt z żywnością i nie mających kontaktu z żywnością w zakładach, które mogą być rezerwuarami Listerii. Muszą również pamiętać o tym, że L. monocytogenes może rosnąć w temperaturach chłodniczych.
Aby wspomóc te krytyczne wysiłki, producenci żywności liczą na technologię, która może potencjalnie hodować selektywne organizmy, takie jak Listeria monocytogenes do wykrywalnych poziomów, jednocześnie zapobiegając wzrostowi mniej szkodliwych mikroorganizmów i zakłócaniu dokładnych testów. Następnie muszą ocenić ich obecność i rozpowszechnienie.
Zestawy do szybkiego testowania gatunków Listeria, jak również patogenu Listeria monocytogenes były jednymi z najszybciej rozwijających się testów w przemyśle spożywczym. Ponieważ globalne wymagania prawne uległy zmianie i stały się bardziej rygorystyczne, zapotrzebowanie na testy na obecność Listerii gwałtownie wzrosło. Ponadto, ponieważ przemysł spożywczy stał się bardziej globalny i coraz bardziej konkurencyjny, przetwórcy oczekują wyników, które mogą być dostarczane szybciej i z większą ilością szczegółów.