Nowa metoda jest stosowana w połączeniu z pełnoobjawowymi porodami przez cesarskie cięcie, a przy milionach cesarskich cięć wykonywanych na całym świecie każdego roku, otwiera potencjał dla niewykorzystanych rezerw komórek macierzystych i cennych bioaktywnych cząsteczek w płynie otaczającym dziecko do wykorzystania.
„Wykazaliśmy, że za pomocą naszego urządzenia możemy pobrać do litra płynu owodniowego podczas pełnoobjawowych porodów cesarskich. Pobranie płynu trwało średnio 90 sekund i było bezpieczne zarówno dla matki, jak i dziecka” – mówi docent Andreas Herbst, główny klinicysta i autor badania.
Urządzenie do pobierania płynu, które zostało skonstruowane przy użyciu obojętnych biologicznie tworzyw sztucznych i technik druku 3D, tworzy uszczelnienie z jamą płodową, umożliwiając delikatne i sterylne pobranie dużej ilości płynu owodniowego, będąc jednocześnie całkowicie bezpieczne dla matki i dziecka. Pobrany płyn zawiera wyspecjalizowane komórki o wysokim potencjale terapeutycznym. Typ komórek, które są oczyszczane w obecnym protokole, nazywa się mezenchymalnymi komórkami macierzystymi (MSC).
MSC mogą być pozyskiwane z innych tkanek organizmu i wykazały już potencjał terapeutyczny w chorobach o podłożu immunologicznym i zapalnym, na przykład w chorobach układu krążenia, cukrzycy, zapaleniu stawów i zaburzeniach neurodegeneracyjnych. Jednakże trudności w pozyskaniu wystarczającej liczby tych komórek ograniczają ich szerokie zastosowanie w terapii komórkowej i zastosowaniach związanych z naprawą tkanek. „Pełnowartościowy płyn owodniowy, będący łatwo dostępnym i obfitym źródłem tkanek, może być rozwiązaniem dla terapii komórkowej opartej na MSC i zastosowań w medycynie regeneracyjnej” – mówi profesor Niels-Bjarne Woods, autor korespondujący w badaniu.
Ponieważ pobrania obejmują planowane cesarskie cięcie, do izolacji MSC nie są potrzebne żadne dodatkowe inwazyjne procedury medyczne, w przeciwieństwie do izolacji MSC ze szpiku kostnego.
Grupa badawcza wykazała również inne potencjalne zastosowanie dla MSC oczyszczonych z płynu owodniowego. Poprzez konwersję tych komórek do stanu komórek macierzystych podobnych do embrionalnych, mogą one potencjalnie dać początek wszystkim różnym typom komórek ciała, w tym komórkom nerwowym, komórkom krwi i komórkom serca, między innymi.
„Połączenie tego nowatorskiego urządzenia z połączonymi metodami selekcji i hodowli komórek może mieć przełomowe znaczenie dla dziedziny komórek macierzystych, ponieważ duże ilości nowonarodzonych MSC mogą być dostarczane poprzez wykorzystanie tego materiału odpadowego. Standardy bezpieczeństwa, których przestrzegamy, są również kluczowym elementem w uzyskaniu akceptacji klinicznej. Oczywistym kolejnym krokiem byłaby dalsza ocena tych komórek w laboratorium, a jeśli się powiedzie, w modelach chorobowych”, mówi dr Marcus Larsson, klinicysta i autor publikacji.
Długoterminowym celem jest, aby pobieranie płynu owodniowego zostało zaadoptowane w klinikach na całym świecie, a dzięki temu liczba odpowiednio dopasowanych MSC szybko by wzrosła, aby w końcu być wystarczającą do leczenia każdej genetycznie dopasowanej osoby potrzebującej zindywidualizowanej terapii opartej na MSC.