PrehistorieEdit
Twee- en driedimensionale voorstellingen van de vulva, d.w.z. schilderingen en beeldjes, bestaan al van tientallen millennia geleden. Zij behoren tot de vroegste werken van prehistorische kunst.
De grot van Chufín in de stad Riclones in Cantabrië (Spanje) bezit prehistorische rotskunst die een afbeelding van de vulva kan zijn. De grot werd in verschillende periodes bewoond, de oudste dateert van ongeveer 20.000 jaar geleden. Naast schematische gravures en schilderingen van dieren, zijn er ook veel symbolen, zoals een die bekend staan als “stokjes”. Er is ook een groot aantal tekeningen waarbij punten (puntillaje) worden gebruikt, waaronder een die is geïnterpreteerd als een voorstelling van een vulva.
Een Venusbeeldje is een beeldje uit het Boven-Paleolithicum dat een vrouw voorstelt. De meeste zijn in Europa opgegraven, maar andere zijn tot in Siberië gevonden, waardoor hun verspreiding zich over een groot deel van Eurazië uitstrekt. De meeste dateren uit het Gravettien (28.000-22.000 jaar geleden), maar er bestaan voorbeelden zo vroeg als de Venus van Hohle Fels, die minstens 35.000 jaar teruggaat tot het Aurignacien, en zo laat als de Venus van Monruz, van ongeveer 11.000 jaar geleden in het Magdalenien.
Deze beeldjes werden gesneden uit zachte steen (zoals steatiet, calciet of kalksteen), been of ivoor, of gevormd uit klei en gebakken. Deze laatste behoren tot de oudste bekende keramiek. In totaal zijn er meer dan honderd van dergelijke beeldjes bekend; vrijwel allemaal van bescheiden grootte, tussen de 4 cm en 25 cm hoog. De meeste hebben een klein hoofd, brede heupen, en benen die taps toelopen naar een punt. Verschillende beeldjes overdrijven de buik, heupen, borsten, dijen, of vulva. Daarentegen zijn armen en voeten vaak afwezig, en het hoofd is meestal klein en gezichtsloos.
Oude tijdenEdit
De oude Soemeriërs beschouwden de vulva als heilig en een groot aantal Soemerische gedichten waarin de vulva van de godin Inanna wordt geprezen, is bewaard gebleven. In de Soemerische godsdienst is de godin Nin-imma de goddelijke personificatie van de vrouwelijke geslachtsorganen. Haar naam betekent letterlijk “vrouwelijke geslachtsorganen”. Zij komt voor in één versie van de mythe van Enki en Ninsikila, waarin zij de dochter is van Enki en Ninkurra. Enki verkracht haar en zorgt ervoor dat ze Uttu baart, de godin van het weven en de vegetatie. Vaginaal vocht wordt in Soemerische teksten altijd beschreven als “zoet” smakend en in een Soemerische bruidshymne verheugt een jonge maagd zich erover dat haar vulva haar heeft gekregen. Kleimodellen van vulva’s werden ontdekt in de tempel van Inanna te Ashur; deze modellen dienden waarschijnlijk als een soort amuletten, mogelijk ter bescherming tegen impotentie.
11e en 12e eeuwEdit
Sheela na gigs zijn 11e- en 12e-eeuwse figuratieve houtsnijwerken van naakte vrouwen die een overdreven vulva tonen. Het zijn architecturale grotesken die men aantreft op kerken, kastelen en andere gebouwen, vooral in Ierland en Groot-Brittannië, soms samen met mannelijke figuren. Een van de beste voorbeelden is te vinden in de ronde toren van Rattoo, in het graafschap Kerry, Ierland. Er staat een replica van de ronde toren sheela na gig in het county museum in de stad Tralee. Een ander bekend voorbeeld is te zien in Kilpeck in Herefordshire, Engeland.
Dergelijke houtsnijwerken zouden de dood en het kwaad afweren. Andere grotesken, zoals waterspuwers en hunky punks, maakten vaak deel uit van kerkversieringen in heel Europa. Over het algemeen wordt gezegd dat zij tot doel hadden boze geesten op afstand te houden door het gebruik van apotropische magie. Ze worden vaak boven deuren of ramen geplaatst, vermoedelijk om deze openingen te beschermen.
Weir en Jerman beweren dat hun plaatsing op kerken en de naar middeleeuwse maatstaven groteske trekken van de figuren suggereren dat ze vrouwelijke lust afzichtelijk en zondig bederfelijk voorstelden. Een andere theorie, aangehangen door Joanne McMahon en Jack Roberts, is dat de gravures overblijfselen zijn van een voorchristelijke vruchtbaarheids- of moedergodinnengodsdienst. Een boek uit 2016 van Starr Goode genaamd de Sheela na gig: The Dark Goddess of Sacred Power, traceert deze beelden door de geschiedenis heen en draagt bij aan een discussie over de universaliteit van “vrouwelijke heilige weergave” in het betekenissen en functies terug naar de oorsprong van de cultuur zoals te zien in de Paleolithische grotkunst door de opname van het beeld in de hedendaagse kunst, met name feministische kunst.
Folklore traditiesEdit
De vagina loquens, of “pratende vagina”, is een belangrijke traditie in literatuur en kunst, die teruggaat tot de oude folklore motieven. Deze verhalen gaan meestal over vagina’s die praten als gevolg van de werking van magie of charmes, en vaak toegeven aan hun onkuisheid.
Een andere volksvertelling betreft de vagina dentata (“getande vagina”). De implicatie van deze verhalen is dat seksuele gemeenschap kan leiden tot verwonding, emasculatie, of castratie voor de betrokken man. Deze verhalen werden vaak verteld als waarschuwende verhalen die waarschuwden voor de gevaren van onbekende vrouwen en om verkrachting te ontmoedigen.
Hedendaagse kunstEdit
In 1966 werkte de Franse kunstenaar Niki de Saint Phalle samen met de dadaïstische kunstenaar Jean Tinguely en Per Olof Ultvedt aan een grote beeldhouwwerkinstallatie getiteld “hon-en katedral” (ook gespeld als “Hon-en-Katedrall”, wat “she-a cathedral” betekent) voor het Moderna Museet, in Stockholm, Zweden. De uiterlijke vorm is een reusachtig liggend beeld van een vrouw met gespreide benen. Museumbezoekers kunnen haar lichaam binnengaan door een vaginale opening ter grootte van een deur te betreden. Saint Phalle verklaarde dat het beeld een vruchtbaarheidsgodin voorstelde die in staat was bezoekers in haar lichaam te ontvangen en hen dan weer te “baren”. Binnenin haar lichaam bevindt zich een scherm waarop Greta Garbo-films te zien zijn, een vijver met goudvissen en een frisdrankautomaat. Het werk ontlokte een immense publieke reactie in tijdschriften en kranten over de hele wereld.
In 1975 publiceerde de lesbische kunstenares Tee Corinne haar ‘Cunt Coloring Book’, waarin ze meerdere tekeningen van vagina’s van vrouwen maakte. Ze maakte het boek om seksuele voorlichtingsgroepen een handig hulpmiddel te geven om vagina’s te begrijpen. In 1981, na drie drukken moest ze de naam veranderen in ‘Labiaflowers’ maar dit beïnvloedde de verkoop dus veranderde ze het prompt terug naar de oorspronkelijke naam. Van 1974 tot 1979 maakte Judy Chicago, een feministische kunstenares, het vulva-thema-installatiekunstwerk “The Dinner Party”. Het bestaat uit 39 uitgebreide couverts, opgesteld langs een driehoekige tafel voor 39 mythische en historische beroemde vrouwen. Virginia Woolf, Susan B. Anthony, Sojourner Truth, Eleonora van Aquitaine en Theodora van Byzantium zijn enkele van de geëerde vrouwen. Op elke plaat, behalve op die van Sojourner Truth (een zwarte vrouw), is een felgekleurde, rijk gestileerde vlinder-vulva vorm afgebeeld. Nadat het was geproduceerd, toerde het, ondanks weerstand uit de kunstwereld, langs 16 locaties in zes landen voor een kijkerspubliek van 15 miljoen. Sinds 2007 is het permanent tentoongesteld in het Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art in het Brooklyn Museum, New York. Chicago gaf Georgia O’Keeffe een prominente plaats in The Dinner Party, omdat sommige moderne feministen geloven dat O’Keeffe’s gedetailleerde bloemenschilderijen, zoals Black Iris III (1926), een verhulde voorstelling van vrouwelijke genitaliën oproepen. O’Keeffe ontkende consequent de geldigheid van deze Freudiaanse interpretaties van haar kunst.
De Amerikaanse Annie Sprinkle maakte van haar genitaliën performancekunst met haar “Public Cervix Announcement”, voor het eerst onthuld in het begin van de jaren 1980 en vervolgens opnieuw uitgevoerd voor haar rondreizende show uit 1990, “Post-Porn Modernist”. Daarin ging ze achterover in een ligstoel op een laag podium liggen, bracht een speculum in haar vagina, en nodigde leden van het publiek uit om naar haar baarmoederhals te kijken. De zin werd in 2018 overgenomen door kankerliefdadigheidsinstellingen in Groot-Brittannië en Australië die vrouwen vroegen een Pap-test te doen om baarmoederhalskanker uit te sluiten.
De moderne artistieke voorstelling van de vagina valt samen met de 18e-eeuwse anatomische dissectie en identificatie van de genitaliën (d.w.z., William Hunter). Hedendaagse kunst heeft, vanuit een feministisch perspectief, de androcentrische kijk op vrouwelijke genitaliën en de stereotiepe identificatie met vrouwelijke subjectiviteit herzien en gedeconstrueerd (Ana Mendieta, Enrique Chagoya, Vik Muniz, Candice Lin, etc.).
De Londense performance art groep de Neo Naturists had een lied en een act genaamd “Cunt Power”, een naam die pottenbakker Grayson Perry geleend heeft voor een van zijn vroege werken: “Een ongeglazuurd stuk van bescheiden afmetingen, gemaakt van terracotta-achtige klei – schaamlippen zorgvuldig gevormd met ooit nat materiaal, over zijn middenrif”.
De Vagina Monologen, een episodisch toneelstuk van Eve Ensler uit 1996, heeft ertoe bijgedragen dat vrouwelijke seksualiteit een onderwerp van het publieke discours is geworden. Het bestaat uit een wisselend aantal monologen, voorgelezen door een aantal vrouwen. Aanvankelijk voerde Ensler elke monoloog zelf op, maar bij latere opvoeringen werden drie actrices ingezet; latere versies hebben voor elke rol een andere actrice. Elke monoloog behandelt een aspect van de vrouwelijke ervaring, zoals seksuele activiteit, liefde, verkrachting, menstruatie, vrouwelijke genitale verminking, masturbatie, geboorte, orgasme, de verschillende namen voor de vagina, of gewoon als een fysiek aspect van het lichaam. Een terugkerend thema in de werken is de vagina als instrument van vrouwelijke empowerment, en de ultieme belichaming van individualiteit.
Jamie McCartney, gevestigd in Brighton aan de zuidkust van Engeland, creëerde de Great Wall of Vagina, gemaakt van tientallen afgietsels van echte vulva’s, die wijdverspreide variatie vertonen.
Op 22 oktober 2001 vertoonde de televisiesitcom Everybody Loves Raymond een aflevering waarin Marie een abstract beeldhouwwerk maakte dat er volgens velen “ongepast” uitzag Hoewel het duidelijk was hoe het eruit moest zien, werd het “v”-woord nooit gebruikt.
Aidan Salahova is een Azerbeidzjaanse kunstenares, galeriehoudster en publiek persoon. In een artikel getiteld “Vagina Art Veiled at Azerbaijan’s Venice Biennale Pavilion, Causing Some to Crying Censorship”, stelde Kate Deimling dat in 2011 Salahova’s “Black Stone”, een “sculptuur die de door moslims vereerde zwarte steen in Mekka afbeeldt binnen een vagina-achtig marmeren frame, beide waren afgedekt”. Zij vertegenwoordigde het paviljoen van Azerbeidzjan naast andere nationale kunstenaars op de 54e Biënnale van Venetië. Twee van haar kunstwerken die eerder door het ministerie van Cultuur waren goedgekeurd, moesten worden bedekt en uiteindelijk een dag voor de opening uit de tentoonstelling worden verwijderd, “vanwege de gevoeligheden van de regering met betrekking tot de status van het land als seculier moslimland”. De ambtenaren zeiden dat de werken tijdens het vervoer waren beschadigd. In een reactie op het conflict verklaarde Beral Madra, curator van het paviljoen, dat het concept van de verwijderde beelden door de regering verkeerd was geïnterpreteerd. Zij voegde eraan toe dat zij in meer dan 25 jaar curatorschap “nog nooit een dergelijk conflict had meegemaakt”.
In 2012 leidde een afbeelding van een schilderij van Gustave Courbet uit 1866 van de vrouwelijke geslachtsorganen, getiteld “De Oorsprong van de Wereld”, dat op Facebook was geplaatst tot een juridisch geschil. Nadat een Franse leraar een afbeelding van het schilderij had gepost, beschouwde Facebook de afbeelding als pornografisch en schorste zijn account wegens overtreding van de gebruiksvoorwaarden. De Huffington Post noemde het schilderij “een openhartige afbeelding van een vagina”. Mark Stern van Slate, die het schilderij een verbluffende, briljante “….cornerstone van de Franse Realistische beweging” noemde, stelt dat de leraar vervolgens de website aanklaagde omdat hij zijn vrijheid van meningsuiting zou hebben geschonden. In oktober 2013 maakte kunstenaar Peter Reynosa een “… rood en wit acrylschilderij waarop Madonna is geschilderd in de vorm van een uitdagend yonisch symbool dat lijkt op een vagina of vulva.”
101 Vagina is een zwart-wit fotoboek uit 2013 van Philip Werner, met een voorwoord van Toni Childs. Het boek bevat 101 close-up naaktfoto’s die op een niet-provocerende manier zijn geschoten, samen met een begeleidend verhaal of boodschap geschreven door elke vrouw over haar vagina. De foto’s en verhalen van het boek werden in 2013 vijf keer tentoongesteld in Australië, met een Amerikaanse en Canadese tournee in 2014 waarbij zes locaties werden aangedaan. Werner werd in eerste instantie geïnspireerd door The Vagina Monologues en onderwerpen werden gevonden via sociale media nadat Werner zijn doelstelling bekend maakte om een boek te maken dat zowel een educatief als een feestelijk doel had. Verhalen bij de foto’s behandelen verschillende thema’s, waaronder ouder worden, zwangerschap, Braziliaans waxen, eerste seksuele ontmoeting en een slecht lichaamsbeeld. In Sydney werd de tentoonstelling bezocht door de politie naar aanleiding van een klacht dat de beelden zichtbaar waren vanaf de straat. De beelden moesten worden gecensureerd als onderdeel van een groepstentoonstelling in The Sydney Fringe.
Lena Marquise is een in Rusland geboren, Amerikaanse beeldend en performance kunstenares. Haar werk gaat vaak over onderwerpen als sekswerk en censuur, en lokt kritische reacties uit vanwege de controversiële erotiek. In 2014, tijdens Art Basel Miami, trad Marquise op in een installatiekunstwerk, “Body As Commodity”, in VECTOR Gallery. In dit kunstwerk laadde ze mobiele telefoons op met haar vagina. Muzikaal artiest Usher bezocht VECTOR Gallery op 3 december 2014, en hij deed mee door zijn mobiele telefoon op te laden in de installatie. Het was het topverhaal dat tijdens Art Basel werd gegenereerd. VECTOR Gallery wordt gecureerd en geleid door JJ Brine, een Amerikaanse beeldend kunstenaar en galeriehouder. Hij heeft de aandacht getrokken en kritische reacties gekregen voor zijn gebruik van controversiële Satanische beelden. Brine en Lena Marquise hebben eerder samengewerkt aan een erotische satanische korte film “The Visitor”, geschreven door Brine en uitgevoerd door Marquise als de Bijbelse Maria, waarin ze masturbeert met een mes terwijl ze patriarchale verzen zingt als commentaar op massale genitale verminking in Egypte.
In Japan heeft kunstenaar Megumi Igarashi de aandacht getrokken voor haar werk met vagina’s en vulva’s, die volgens haar in Japan “te verborgen” zijn in vergelijking met de mannelijke geslachtsorganen. In juli 2014 werd Igarashi door de Japanse autoriteiten gearresteerd omdat ze 3D-gegevens van haar vulva had verspreid onder donateurs van haar crowdsource-campagne. Ze heeft ook vagina-thema sculpturen gemaakt. Terwijl de politie Igarashi aanklaagde voor haar kunstwerken met een vulva- en vagina-thema, zijn er in Japan verschillende fallusfestivals waarbij deelnemers paraderen met massieve penissculpturen, een praktijk die door de autoriteiten aanvaardbaar wordt geacht.
In 2015 veroorzaakte Anish Kapoor, een Turner Prize-winnende kunstenaar, controverse met zijn sculptuur getiteld “Dirty Corner”, een “massieve stalen trechter in gebroken steen, geplaatst in de tuin van het…Paleis van Versailles”, waarvan hij beweert dat het een afbeelding is van de vagina van de voormalige koningin van Frankrijk. In 2016 maakte Lori-Malépart Traversy een geanimeerde documentaire over de niet-erkende anatomie van de clitoris. In 2017 creëerde Alli Sebastian Wolf een gouden 100:1 schaalmodel anatomisch van een clitoris, genaamd de Glitoris en zei, ze hoopt dat de kennis van de clitoris binnenkort zo oncontroversieel zal worden dat het maken van kunst over hen net zo irrelevant zou zijn als het maken van kunst over penissen.
In 2018 creëerde de Britse kunstenaar Laura Dodsworth een boek en bijbehorende documentaire waarin 100 foto’s van vagina’s waren opgenomen. Het boek, genaamd ‘Womanhood’ toonde elke vrouwelijke vagina naast haar persoonlijke verhaal. Het bevatte de verhalen van transvrouwen, vrouwen die vrouwelijke genitale verminking hadden ondergaan, vrouwen die waren bevallen en vrouwen die seksueel waren aangerand. ze besloot het project te doen na haar succes met mannen in ‘Manhood’ en wilde dezelfde stem geven die de mannen hadden, maar dan voor vrouwen.