Logisch positivisme, ook wel logisch empirisme genoemd, een filosofische stroming die in de jaren twintig in Wenen ontstond en gekenmerkt werd door de opvatting dat wetenschappelijke kennis de enige vorm van feitenkennis is en dat alle traditionele metafysische leerstellingen als zinloos moeten worden verworpen. Hierna volgt een korte behandeling van het logisch positivisme. Voor een volledige behandeling, zie positivisme: Logisch positivisme en logisch empirisme.
Logisch positivisme verschilt van vroegere vormen van empirisme en positivisme (b.v. dat van David Hume en Ernst Mach) in die zin dat het stelt dat de uiteindelijke basis van kennis berust op openbare experimentele verificatie of bevestiging in plaats van op persoonlijke ervaring. Zij verschilt van de filosofieën van Auguste Comte en John Stuart Mill door te stellen dat metafysische leerstellingen niet vals zijn, maar betekenisloos – dat de “grote onbeantwoordbare vragen” over substantie, causaliteit, vrijheid en God onbeantwoordbaar zijn, juist omdat het helemaal geen echte vragen zijn. Dit laatste is een stelling over taal, niet over de natuur, en is gebaseerd op een algemene uiteenzetting over betekenis en betekenisloosheid. Alle echte filosofie (volgens de groep die de Wiener Kreis ging heten) is een kritiek op de taal, en (volgens sommige van haar leidende leden) haar resultaat is het aantonen van de eenheid van de wetenschap – dat alle echte kennis over de natuur kan worden uitgedrukt in een enkele taal die alle wetenschappen gemeen hebben.
De Wiener Kreis, die in 1929 haar eerste manifest uitbracht, vond haar oorsprong in discussies tussen natuurkundigen en wiskundigen vóór de Eerste Wereldoorlog. Men kwam tot de algemene conclusie dat het empirisme van Mill en Mach ontoereikend was, omdat het er niet in slaagde wiskundige en logische waarheden te verklaren en omdat het geen bevredigende verklaring bood voor het kennelijk a priori element in de natuurwetenschap. In 1922 legde Hans Hahn, een van de leiders van de Wiener Kreis, de Logisch-filosophische Abhandlung (1921; Tractatus Logico-Philosophicus, 1922) van Ludwig Wittgenstein voor aan zijn studenten aan de Universiteit van Wenen. Dit werk introduceerde een nieuwe algemene theorie van betekenis – deels afgeleid van de logische onderzoeken van Giuseppe Peano, Gottlob Frege, Bertrand Russell, en Alfred North Whitehead – en gaf de Weense groep haar logische basis. De meeste leden van de groep verhuisden naar de Verenigde Staten bij het begin van de Tweede Wereldoorlog. Intussen waren er in veel andere landen discipelen ontstaan: in Polen, onder de mathematische logici; en in Engeland, waar A.J. Ayer’s Language, Truth, and Logic (1936) een uitstekende introductie gaf tot de opvattingen van de groep. De belangstelling voor het logisch positivisme begon in de jaren 1950 af te nemen, en tegen 1970 had het opgehouden te bestaan als een afzonderlijke filosofische stroming.