Een federale jury heeft vandaag een reumatoloog uit Texas schuldig bevonden voor zijn rol in een fraudezaak in de gezondheidszorg ter waarde van $325 miljoen, waarbij hij bij patiënten een valse diagnose van levenslange ziekten heeft gesteld en hen op basis van die valse diagnose met giftige medicijnen heeft behandeld.
Na een proces van 25 dagen werd Jorge Zamora-Quezada, M.D., 63, uit Mission, Texas, veroordeeld voor één aanklacht wegens samenzwering om fraude in de gezondheidszorg te plegen, zeven aanklachten wegens fraude in de gezondheidszorg en één aanklacht wegens samenzwering om de rechtsgang te belemmeren. Zamora-Quezada zal naar verwachting op 27 maart 2020 worden veroordeeld door U.S. District Judge Ricardo Hinojosa van het Southern District of Texas, die de rechtszaak voorzat.
“Het gedrag in deze zaak was afschuwelijk. Dr. Zamora-Quezada diagnosticeerde ten onrechte bij kwetsbare patiënten, waaronder jongeren, ouderen en gehandicapten, levenslange ziekten waarvoor invasieve behandelingen nodig waren die deze patiënten in feite niet nodig hadden,” aldus Assistant Attorney General Brian A. Benczkowski van de Justice Department’s Criminal Division. “Het schuldig vonnis van vandaag laat zien dat het ministerie van Justitie onvermoeibaar zal werken om het publiek te beschermen tegen gewetenloze medische professionals die hebzuchtig hun eigen zakken vullen ten koste van de gezondheid en veiligheid van hun patiënten.”
“Zoals blijkt uit de lengte van het proces, was dit een grootschalig onderzoek naar een van de ergste medische fraudeurs,” zei. U.S. Attorney Ryan K. Patrick van het Southern District of Texas. “Onnodige medische tests om voor miljoenen dollars valse rekeningen te maken is zo slecht als het maar kan. Patiënten werden onnodig angstig gemaakt en pijn aangedaan zodat de dokter miljoenen kon verdienen. Hij zal het niet nodig hebben waar hij heen gaat.”
“Het schuldig vonnis tegen Dr. Zamora-Quezada zorgt ervoor dat hij een hoge prijs zal betalen voor zijn ondenkbaar harteloze en wrede criminele gedrag, gepleegd uit pure hebzucht,” zei Special Agent in Charge CJ Porter van het Office of Inspector General for the U.S. Department of Health and Human Services (HHS-OIG). “Het afschuwelijke gedrag in deze zaak, dat resulteerde in schade aan nietsvermoedende patiënten, dient alleen om de toewijding van HHS-OIG-agenten en onze rechtshandhavingspartners te verdiepen om slechte actoren in de Medicare- en Medicaid-programma’s te achtervolgen, te vervolgen en uit te sluiten.”
“Zelden zien we zo’n flagrante zaak van fraude in de gezondheidszorg, waarbij zoveel patiënten jarenlang onnodige en slopende behandelingen kregen, die uit pure hebzucht werden gegeven,” zei Special Agent in Charge Christopher Combs van het San Antonio Field Office van de FBI. “De FBI is vastbesloten om gerechtigheid te zoeken voor elk slachtoffer dat onmeetbare schade heeft geleden door toedoen van deze verdachten. Het publiek verdient het om medische zorg te kunnen zoeken zonder bang te hoeven zijn dat er een verkeerde diagnose wordt gesteld en dat ze giftige medicijnen krijgen toegediend die ze niet nodig hebben. We zullen meedogenloos diegenen vervolgen die zichzelf willen verrijken ten koste van de meest kwetsbaren in onze gemeenschap.”
Volgens het bewijsmateriaal dat tijdens de rechtszaak is gepresenteerd, heeft Zamora-Quezada bij een groot aantal patiënten ten onrechte de diagnose reumatoïde artritis gesteld, een levenslange, ongeneeslijke ziekte – en hen op basis van die valse diagnose behandeld met giftige, medisch onnodige medicijnen zoals chemotherapiemedicijnen. Veel patiënten, waaronder patiënten van nog maar 13 jaar oud, hebben fysieke en emotionele schade geleden als gevolg van de valse diagnoses, de chemotherapie-injecties, de urenlange intraveneuze infusies en andere buitensporige, repetitieve en op winstbejag gerichte medische procedures. Voorts is gebleken dat Zamora-Quezada medische dossiers heeft vervalst om een onderzoek van een federale grand jury te belemmeren en te misleiden. Zamora-Quezada leidde medische praktijken in heel Zuid-Texas en San Antonio. Hij reisde naar zijn verschillende kantoren met zijn privé jet en in zijn Maserati.
De Rio Grande Valley Health Care Fraud Task Force, waartoe de FBI, HHS-OIG, Texas HHS-OIG en Texas Medicaid Fraud Control Unit behoren, onderzocht de zaak met hulp van de Defense Criminal Investigative Service. Assistant Chiefs Adrienne Frazior en Jacob Foster en Trial Attorneys Rebecca Yuan en Emily Gurskis van de Fraud Section van de Criminal Division vervolgen de zaak samen met Assistant U.S. Attorney Cynthia Villanueva van het Southern District of Texas. Procesadvocaat Kevin Lowell van de Fraudesectie behandelde aanvankelijk de vervolging.
De Fraudesectie leidt de Medicare Fraud Strike Force. Sinds de oprichting in maart 2007 heeft de Medicare Fraud Strike Force, die 15 strike forces in 24 districten telt, meer dan 4200 verdachten aangeklaagd die samen bijna 19 miljard dollar hebben gefactureerd aan het Medicare-programma. Bovendien nemen de HHS Centers for Medicare & Medicaid Services, in samenwerking met de HHS-OIG, maatregelen om de verantwoordingsplicht te vergroten en de aanwezigheid van frauduleuze aanbieders te verminderen.
Het jaar 2020 markeert het 150-jarig bestaan van het ministerie van Justitie. Meer informatie over de geschiedenis van ons agentschap vindt u op www.Justice.gov/Celebrating150Years.