Un juriu federal a găsit astăzi un reumatolog texan vinovat pentru rolul său într-o schemă de fraudă în domeniul sănătății în valoare de 325 de milioane de dolari în care a diagnosticat în mod fals pacienți cu boli de-o viață și i-a tratat cu medicamente toxice pe baza acestui diagnostic fals.
În urma unui proces care a durat 25 de zile, doctorul Jorge Zamora-Quezada, în vârstă de 63 de ani, din Mission, Texas, a fost condamnat pentru o acuzație de conspirație în vederea comiterii de fraude în domeniul sănătății, șapte acuzații de fraudă în domeniul sănătății și o acuzație de conspirație pentru obstrucționarea justiției. Se așteaptă ca Zamora-Quezada să fie condamnat pe 27 martie 2020, de către judecătorul districtual american Ricardo Hinojosa din Districtul Sudic din Texas, care a prezidat procesul.
„Comportamentul în acest caz a fost atroce. Dr. Zamora-Quezada a diagnosticat în mod fals pacienți vulnerabili, inclusiv tineri, vârstnici și persoane cu dizabilități, cu boli care durează o viață și care necesită tratamente invazive de care acei pacienți nu aveau de fapt nevoie”, a declarat procurorul general adjunct Brian A. Benczkowski de la Divizia Penală a Departamentului de Justiție. „Verdictul de vinovăție de astăzi arată că Departamentul de Justiție va lucra neobosit pentru a proteja publicul de profesioniștii din domeniul medical fără scrupule care își umplu cu lăcomie propriile buzunare în detrimentul sănătății și siguranței pacienților lor.”
„După cum reiese din durata procesului, aceasta a fost o investigație de amploare asupra unuia dintre cei mai mari escroci din domeniul medical”, a declarat Ryan K. Patrick, procurorul federal al Districtului de Sud din Texas, Ryan K. Patrick. „Teste medicale inutile pentru a crea milioane de dolari de facturi false este cât se poate de rău. Pacienții au fost supuși la anxietate și durere inutilă pentru ca medicul să poată face milioane. Nu va avea nevoie de ea acolo unde se îndreaptă.”
„Verdictul de vinovăție împotriva doctorului Zamora-Quezada asigură că acesta va plăti un preț aspru pentru comportamentul său criminal de neconceput, insensibil și crud, comis din pură lăcomie”, a declarat agentul special CJ Porter de la Biroul Inspectorului General al Departamentului de Sănătate și Servicii Umane al SUA (HHS-OIG). „Comportamentul detestabil din acest caz, care a avut ca rezultat vătămarea unor pacienți care nu bănuiau nimic, nu face decât să adâncească dedicarea agenților HHS-OIG și a partenerilor noștri de aplicare a legii în vederea urmăririi, urmăririi penale și excluderii actorilor răi din programele Medicare și Medicaid.”
„Rareori vedem un caz atât de flagrant de fraudă în domeniul sănătății, în care atât de mulți pacienți au primit ani de zile tratamente inutile și debilitante, care au fost prestate din pură lăcomie”, a declarat agentul special însărcinat Christopher Combs de la biroul FBI din San Antonio Field Office. „FBI se angajează să caute dreptate pentru fiecare victimă care a suferit prejudicii incomensurabile din partea acestor inculpați. Publicul merită să poată căuta îngrijiri medicale fără teama de a fi diagnosticat în mod fals și de a i se administra medicamente toxice de care nu are nevoie. Îi vom urmări fără încetare pe cei care vor să se îmbogățească în detrimentul celor mai vulnerabili din comunitatea noastră.”
Potrivit dovezilor prezentate la proces, Zamora-Quezada a diagnosticat în mod fals un număr mare de pacienți cu artrită reumatoidă, o boală incurabilă, care durează toată viața – și i-a tratat cu medicamente toxice, inutile din punct de vedere medical, cum ar fi medicamentele de chimioterapie, pe baza acestui diagnostic fals. Mulți pacienți, inclusiv pacienți cu vârsta de doar 13 ani, au suferit prejudicii fizice și emoționale ca urmare a diagnosticelor false, a injecțiilor de chimioterapie, a perfuziilor intravenoase de ore întregi și a altor proceduri medicale excesive, repetitive și orientate spre profit. Dovezile au mai arătat că, pentru a obstrucționa și a induce în eroare o anchetă a unui mare juriu federal, Zamora-Quezada a falsificat dosare medicale. Zamora-Quezada a operat cabinete medicale în sudul Texasului și în San Antonio. El a călătorit la diferitele sale cabinete cu avionul său privat și în Maserati.
The Rio Grande Valley Health Care Fraud Task Force, care include FBI, HHS-OIG, Texas HHS-OIG și Texas Medicaid Fraud Control Unit, a investigat cazul cu asistență din partea Defense Criminal Investigative Service. Șefii adjuncți Adrienne Frazior și Jacob Foster și avocații de caz Rebecca Yuan și Emily Gurskis din cadrul Secției de fraudă a Diviziei penale instrumentează cazul împreună cu procurorul general adjunct Cynthia Villanueva din Districtul de Sud din Texas. Avocatul de caz Kevin Lowell din cadrul Secției de Fraude s-a ocupat inițial de urmărire penală.
Secția de Fraude conduce Forța de Lovitură împotriva fraudei Medicare. De la înființarea sa în martie 2007, Medicare Fraud Strike Force, care menține 15 forțe de intervenție care operează în 24 de districte, a acuzat mai mult de 4.200 de inculpați care au facturat în mod colectiv programul Medicare pentru aproape 19 miliarde de dolari. În plus, centrele HHS Centers for Medicare & Medicaid Services, care lucrează împreună cu HHS-OIG, iau măsuri pentru a crește responsabilitatea și a diminua prezența furnizorilor frauduloși.
Anul 2020 marchează cea de-a 150-a aniversare a Departamentului de Justiție. Aflați mai multe despre istoria agenției noastre la www.Justice.gov/Celebrating150Years.