Interactieve media, ook interactieve multimedia genoemd, een door een computer geleverd elektronisch systeem dat de gebruiker in staat stelt verschillende soorten media, zoals tekst, geluid, video, computergrafiek en animatie, te bedienen, te combineren en te manipuleren. Interactieve media integreren computer, geheugenopslag, digitale (binaire) gegevens, telefoon, televisie en andere informatietechnologieën. Tot hun meest voorkomende toepassingen behoren opleidingsprogramma’s, videospelletjes, elektronische encyclopedieën en reisgidsen. Interactieve media verschuiven de rol van de gebruiker van waarnemer naar deelnemer en worden beschouwd als de volgende generatie elektronische informatiesystemen.
Een personal computersysteem (PC) met conventionele opslag in het geheugen van magnetische schijven kan technisch gezien worden beschouwd als een soort interactieve media. Meer geavanceerde interactieve systemen zijn in gebruik sinds de ontwikkeling van de computer in het midden van de 20e eeuw – zoals vluchtsimulatoren in de lucht- en ruimtevaartindustrie. De term werd echter in het begin van de jaren negentig populair om PC’s te beschrijven die optische (laser) geheugenapparaten met een hoge capaciteit en digitale geluidssystemen bevatten.
De meest voorkomende mediamachine bestaat uit een PC met een digitale luidspreker en een CD-ROM (compact disc read-only memory) drive, die optisch gegevens en instructies van een CD-ROM ophaalt. In veel systemen is ook een handapparaat geïntegreerd (b.v. een bedieningspaneel of joystick) dat wordt gebruikt om met de computer te communiceren. Met dergelijke systemen kunnen gebruikers reeksen tekst, bewegende beelden en geluid lezen en opnieuw rangschikken, die zijn opgeslagen op CD-ROM’s met een grote capaciteit. Systemen met CD-schrijfeenheden (write-once read-many (WORM)) stellen gebruikers in staat om ook geluiden en beelden te maken en op te slaan. Sommige PC-gebaseerde media-apparaten integreren ook televisie en radio.
Tot de interactieve mediasystemen die halverwege de jaren negentig commercieel werden ontwikkeld, behoorden kabeltelevisiediensten met computerinterfaces die kijkers in staat stellen tot interactie met televisieprogramma’s; interactieve audiovisuele communicatiesystemen met hoge snelheid die gebruik maken van digitale gegevens van glasvezellijnen of gedigitaliseerde draadloze transmissies; en virtuele-realitysystemen die kleinschalige kunstmatige zintuiglijke omgevingen creëren.