Ian Thorpe, (geboren op 13 oktober 1982 in Sydney, New South Wales, Australië), Australische atleet, die de meest succesvolle zwemmer in de geschiedenis van dat land was, met vijf Olympische gouden medailles en 11 wereldtitels tussen 1998 en 2004.
Thorpe begon op achtjarige leeftijd met wedstrijdzwemmen, en hoewel hij in andere sporten ongecoördineerd was, blonk hij uit in het zwembad. Op 13-jarige leeftijd brak hij 10 nationale leeftijdsrecords in één wedstrijd en het jaar daarop werd hij de jongste zwemmer in het nationale team van Australië. Op de wereldkampioenschappen van 1998 werd Thorpe, toen 15 jaar oud, de jongste wereldkampioen zwemmen met zijn wereldrecordoverwinning op de 400 meter vrije slag. Geholpen door zijn lengte (6 voet 4 inches) en buitengewoon grote voeten, die sommigen vergeleken met zwemvliezen, werd Thorpe al snel bekend als de “Thorpedo.”
Al bekend in Australië, trok Thorpe wijdverbreide aandacht tijdens de Olympische Spelen van 2000 in Sydney, waar hij drie gouden medailles won (400 meter vrije slag, 4 × 200 meter vrije slag estafette, 4 × 100 meter vrije slag estafette) en een zilveren medaille (200 meter vrije slag). Het jaar daarop, tijdens de wereldkampioenschappen zwemmen, won hij zes gouden medailles en vestigde hij wereldrecords op de 200 meter vrije slag, de 400 meter vrije slag en de 800 meter vrije slag. Hij maakte ook deel uit van de 4×200 meter vrije slag estafetteploeg, die een wereldrecord vestigde. Thorpe won ook goud op de 4 x 100 meter vrije slag en de 4 x 100 meter wisselslag estafette. Zijn prestatie hielp Australië de teamtitel te winnen en Thorpe werd uitgeroepen tot beste mannelijke performer. Thorpe zette zijn dominantie op de vrije slag voort toen hij drie gouden medailles won op de wereldkampioenschappen 2003 (200 meter vrije slag, 400 meter vrije slag, en 4 × 200 meter vrije slag estafette). Op de Olympische Spelen van 2004 in Athene voegde Thorpe gouden medailles toe op de 200 meter en 400 meter vrije slag, evenals een zilveren medaille op de 4 × 200 meter vrije slag estafette en een bronzen medaille op de 100 meter vrije slag.
Na zijn triomf in Athene, bleef Thorpe een jaar weg van het zwemmen. Hij keerde terug naar het zwembad om zich voor te bereiden op de Commonwealth Games van 2006, maar hij werd gedwongen zich terug te trekken uit dat evenement vanwege ziekte. In november 2006 schokte Thorpe de zwemwereld door op 24-jarige leeftijd abrupt te stoppen met de sport. In februari 2011 kondigde hij aan dat hij zou terugkeren naar de internationale zwemsport ter voorbereiding op de Olympische Spelen van 2012 in Londen, maar hij slaagde er niet in zich te kwalificeren voor de Australische Olympische ploeg.