Ian Thorpe, (geboren am 13. Oktober 1982 in Sydney, New South Wales, Australien), australischer Leichtathlet, der mit fünf olympischen Goldmedaillen und 11 Weltmeistertiteln zwischen 1998 und 2004 der erfolgreichste Schwimmer in der Geschichte des Landes war.
Thorpe begann im Alter von acht Jahren mit dem Wettkampfschwimmen, und obwohl er in anderen Sportarten unkoordiniert war, glänzte er im Becken. Im Alter von 13 Jahren brach er bei einem Wettkampf 10 nationale Altersklassenrekorde, und im folgenden Jahr wurde er der jüngste Schwimmer in der australischen Nationalmannschaft. Bei den Weltmeisterschaften 1998 wurde der damals 15-jährige Thorpe mit seinem Weltrekordsieg über 400 m Freistil der jüngste Schwimmweltmeister. Aufgrund seiner Größe (1,80 m) und seiner außergewöhnlich großen Füße, die manche mit Flossen verglichen, wurde Thorpe bald als „Thorpedo“ bekannt.
In Australien bereits bekannt, erregte Thorpe bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney große Aufmerksamkeit, wo er drei Goldmedaillen (400 m Freistil, 4 × 200 m Freistilstaffel, 4 × 100 m Freistilstaffel) und eine Silbermedaille (200 m Freistil) gewann. Im folgenden Jahr gewann er bei den Schwimmweltmeisterschaften sechs Goldmedaillen und stellte Weltrekorde über 200 m Freistil, 400 m Freistil und 800 m Freistil auf. Er war auch Mitglied der 4 × 200-Meter-Freistilstaffel, die einen Weltrekord aufstellte. Weitere Goldmedaillen gewann Thorpe mit der 4 × 100-Meter-Freistilstaffel und der 4 × 100-Meter-Lagenstaffel. Mit seiner Leistung trug er dazu bei, dass Australien den Mannschaftstitel gewann, und Thorpe wurde als bester männlicher Schwimmer ausgezeichnet. Thorpe setzte seine Dominanz im Freistil fort, als er bei den Weltmeisterschaften 2003 drei Goldmedaillen gewann (200 m Freistil, 400 m Freistil und 4 × 200 m Freistilstaffel). Bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen gewann Thorpe weitere Goldmedaillen über 200 und 400 Meter Freistil sowie Silber mit der 4×200-Meter-Freistilstaffel und Bronze über 100 Meter Freistil.
Nach seinem Triumph in Athen verbrachte Thorpe ein Jahr mit dem Schwimmen. Er kehrte ins Schwimmbad zurück, um sich auf die Commonwealth Games 2006 vorzubereiten, musste aber wegen einer Krankheit von dieser Veranstaltung zurücktreten. Im November 2006 schockierte Thorpe die Schwimmwelt, indem er sich im Alter von 24 Jahren abrupt vom Schwimmsport zurückzog. Im Februar 2011 kündigte er an, dass er zur Vorbereitung auf die Olympischen Spiele 2012 in London zum internationalen Schwimmsport zurückkehren würde, aber er schaffte es nicht, sich für das australische Olympiateam zu qualifizieren.