Photo credit: B Tal on Visualhunt.com / CC BY-NC
De gastbijdrage van vandaag is van David Wogahn (@wogahn) van Author Imprints en auteur van The Book Reviewer Yellow Pages.
Je weet hoe goed je werk is. Je hebt het gemaakt. Je leefde ermee door de fasen van publicatie dracht: idee, brainstormen, schets, onderzoek, schrijven, en herschrijven. Je hebt je werk verbeterd en opgepoetst tot een niveau dat je niet voor mogelijk had gehouden. Je gelooft dat het perfect is.
Alas, jouw mening is niet het belangrijkste op dit punt in je publicatie cyclus. U hebt bevestiging van derden nodig om lezers aan te trekken. Je hebt (positieve) onafhankelijke beoordeling nodig om lezers ervan te overtuigen geld en tijd – geld EN tijd – te besteden.
De Britse socioloog John Thompson, een expert op het gebied van de invloed van de media op de vorming van moderne samenlevingen, identificeert vijf middelen of kapitaal die essentieel zijn voor uitgeversucces in zijn boek met de titel Merchants of Culture: The Publishing Business in the Twenty-First Century. Thompson schrijft dat naast geld de belangrijkste bron symbolisch kapitaal is, dat hij definieert als “het opgebouwde prestige en de status die met de uitgeverij worden geassocieerd.”
Boekrecensies bouwen symbolisch kapitaal op
Nieuwe auteurs – zeker auteurs die in eigen beheer worden uitgegeven – hebben geen symbolisch kapitaal. Ze staan er (nog) niet om bekend dat ze kwaliteitsboeken produceren die lezers zodanig verleiden dat ze bereid zijn een deel van hun besteedbaar inkomen af te staan, om nog maar te zwijgen van hun tijd. Is het mogelijk voor auteurs die zelf publiceren om symbolisch kapitaal te creëren? Absoluut ja, en velen hebben dat ook gedaan.
In de toenemende online wereld van het boekenwinkelen, stel ik dat het boekrecensies zijn die symbolisch kapitaal opbouwen. Een shopper die een boek wil kopen zonder of met weinig recensies, is als een hongerige gast die een leeg restaurant binnenloopt. Hoe goed kan het hier zijn als er niemand zit te eten?
Zelfs traditionele uitgevers met symbolisch kapitaal “op de bank” moeten actief om boekrecensies vragen, zodat de boeken van hun auteurs succesvol kunnen zijn in onze onvoorstelbaar overvolle retailmarkt.
Waar moet je beginnen?
De sleutel tot een succesvolle boeklancering is eerst in veiliger gebieden naar recensies te zoeken, en dit in fasen uit te breiden. Het doel is om een aantal recensies te hebben – het sociale bewijs en het symbolische kapitaal van het boek – voordat u investeert in algemene promoties. Hoeveel? Zoveel als je kunt, maar 10 is een goed doel.
Laten we de vier gebieden eens doorlopen die worden geïllustreerd in The Book Review Journey.
Loyale fans. Dit zijn mensen die u kennen, aardig vinden en vertrouwen. Zij zijn ook degenen die het meest waarschijnlijk een recensie zullen achterlaten. Voor een gevestigde auteur zijn het lezers die eerdere boeken hebben gerecenseerd. Voor nieuwe auteurs kan de kring heel klein zijn-het hangt af van de diepte van hun netwerk, en de mate waarin dat netwerk bekend is met het schrijven van de auteur. Maar wees voorzichtig – het benaderen van naaste contacten om je boek te recenseren brengt drie risico’s met zich mee.
- Amazon is goed in het herkennen van recensies van vrienden en familie en kan de recensie afwijzen (of erger) als deze afkomstig is van een bekend familielid.
- Als uw Loyale Fan-netwerk geen recensies voor andere boeken heeft achtergelaten, zal hun enige recensie van uw boek weinig gewicht in de schaal leggen bij shoppers die toevallig kijken naar wie de recensie heeft geschreven.
- Het derde risico houdt verband met nummer twee. Sommige Loyale Fans gaan overboord en recenseren de auteur in plaats van het boek, of ze zijn enthousiast zonder enige zinvolle feedback te geven.
Toegankelijk publiek. Ik definieer deze groep als degenen die u toestemming hebben gegeven om contact met hen op te nemen, op een of andere manier die verband houdt met uw schrijven of het onderwerp van uw boek. Dit laatste is belangrijk. Het is niet genoeg dat iemand je zijn e-mailadres heeft gegeven, je pagina/profiel leuk vindt, of je volgt. Als je een stomerij hebt, en besluit om je mailinglijst te vertellen over je nieuwe roman, zal de mate van betrokkenheid bij deze lijst evenredig zijn aan hun bekendheid met jou als romanschrijver.
Het doel van het hebben van een Addressable Audience is zodat u hen kunt informeren wanneer u iets doet wat ze interessant zouden kunnen vinden, wat vermoedelijk de reden is waarom ze u toestemming hebben gegeven om contact met hen op te nemen in de eerste plaats.
Adressable Audience-leden worden Loyale Fans wanneer ze iets kopen, en/of actie ondernemen om anderen erover te vertellen.
Kozen Reviewers. De eerste twee fasen vergen tijd om op te bouwen en te koesteren, maar het is vriendelijk terrein en het zou vanzelf moeten gaan om hen te vragen je boek te recenseren. Proactief op zoek gaan naar recensenten is anders. Er zijn veel opties en een succesvolle strategie kost tijd, en mogelijk geld, om uit te voeren.
De belangrijkste leidraad is om recensenten te zoeken die genieten van boeken zoals die van jou. Deze lezers zullen veel eerder positief reageren op een uitnodiging om de tijd te investeren om uw boek te lezen en een geïnformeerde mening te geven.
Ik noem ze Gekozen recensenten omdat u nog enige mate van controle hebt over wie u benadert.
- Recensenten van vergelijkbare boeken. Zoek boeken die vergelijkbaar zijn met de jouwe op Amazon, Goodreads en andere retailers, en neem contact op met degenen die recensies hebben achtergelaten over het recenseren van je boek. Of gebruik een dienst om u te helpen oogsten mogelijke recensenten te benaderen.
- Boek bloggers zijn een uitstekende bron van potentiële recensies. Toegegeven, ze moeten bereid en beschikbaar zijn, en zelfs het identificeren van hen vereist werk, maar de voordelen zijn tweeledig: (1) je krijgt een recensie, vaak op meerdere plaatsen geplaatst en (2) je boek krijgt promotie wanneer de blogger zijn recensie deelt op zijn website en via sociale media.
- Blogtour-organisatoren zijn een derde bron. Zij helpen auteurs met het organiseren van recensie tours-een soort tour waar het krijgen van boekrecensies het doel is van de blog tour (in tegenstelling tot promotionele tours). Sommigen bieden zelfs co-op-achtige regelingen voor het indienen van boeken bij een reviewer-netwerk zoals NetGalley.
Hoe zit het met betaalde recensies?
Ik denk dat het te simplistisch is om te zeggen dat “geld uitgeven aan recensies” slecht is, of onethisch. Er zijn verschillende volstrekt legitieme en ethische gevallen waarin geld uitgeven noodzakelijk of voordelig is, zelfs bij het nastreven van recensies van recensenten die tot de drie bovengenoemde categorieën behoren. En recensie diensten zoals Kirkus zijn een geaccepteerde en vertrouwde bron door velen in de boekhandel.
In plaats van een algemene uitspraak te doen, zeg ik dat het afhangt van het boek, de auteur, en de marketing plannen voor het boek, niet te vergeten uw budget. Overweeg ook wat belangrijk is voor je primaire lezerspubliek.
Zelfs als je het je kunt veroorloven om honderden dollars te betalen voor Kirkus om je boek over wandelen in Colorado te recenseren, is het twijfelachtig of je lezers dat iets kan schelen, en je concentreren op Amazon klantbeoordelingen is waarschijnlijk precies wat je nodig hebt voor je zelf-gepubliceerde romance boek.
Voor een meer diepgaande discussie over dit onderwerp zie Jane’s post, Are Paid Book Reviews Worth It? Zorg ervoor dat u naar beneden scrollen en lees de opmerkingen, vooral de uitwisseling met een van de betaalde boekbesprekingen bedrijven. Het is belangrijke lectuur.
Het publiek. Helaas is dit waar veel auteurs beginnen – de onbekende wildernis. Koud en onvergeeflijk, we zijn overgeleverd aan de genade van iemand die ons niet kent of niet veel aandacht besteedt aan de vraag of ons boek past bij hun leesinteresse. En dat is als ze al de moeite nemen om een kans te wagen, want er zijn weinig of geen recensies. We leven op hoop, en sterven van wanhoop.
Het alternatief is geduld hebben en recensies voorrang geven boven promoties
Het punt is dat we wel degelijk controle hebben. In plaats van een weesgegroetje heeft onze onverschrokken ontdekkingsreiziger een pad gebaand door de eerste drie gebieden van hun reviewreis, in de hierboven geschetste volgorde. Ze hebben verschillende – misschien wel tien of meer – recensies om aan het publiek te laten zien voordat ze investeren in marketingprogramma’s om lezers naar hun boek te lokken.
Dan wanneer de algemene lezer arriveert, zien ze sociaal bewijs; het boek heeft symbolisch kapitaal.
Je kunt niet bepalen wat recensenten zeggen, maar het benaderen van degenen die het meest waarschijnlijk van je boek zullen genieten, zal de toon zetten voor recensies en verkoop die zullen volgen.