Overspel in relaties komt veel voor. We kunnen ervan uitgaan dat de meeste partners op een bepaald moment in een toegewijde relatie zullen vreemdgaan. Waarom? Ik zal die vraag op een aantal manieren beantwoorden, en je daarna leren hoe je je ertegen kunt beschermen. Maar eerst, wat statistieken. Het scheidingspercentage in de V.S. voor eerste huwelijken ligt in de buurt van 50%, en aanzienlijk hoger als je tweede en derde huwelijken meerekent. Echtscheidingen gaan niet noodzakelijk gepaard met vreemdgaan, maar de twee zijn wel verbonden. Vreemdgaan is soms een oorzaak van echtscheiding en soms een symptoom van een verzwakte relatie. Naar schatting de helft van de getrouwde partners bedriegen hun partner. Als je andere soorten toegewijde relaties meetelt, stijgt het percentage vreemdgaan.
Ik wil niet impliceren dat vreemdgaan altijd een slechte zaak is. Affaires kunnen een relatie soms sterker maken, zoals velen in de affaire herstel beweging kunnen getuigen. Terwijl een koppel misschien hun seksleven verwaarloosde, niet genoeg aandacht besteedde aan hun emotionele band, of niet eerlijk communiceerde over behoeften en verlangens, kan een affaire een koppel soms aansporen om hun zaakjes op orde te krijgen en veiliger te functioneren. Vreemdgaan kan soms een manier zijn om een ongezonde relatie te beëindigen, of om duidelijkheid te krijgen over wat echt bevredigend is. Een affaire kan een manier zijn om een stagnerende relatie een duwtje in de rug te geven in plaats van jaren in het ongewisse te blijven. Maar vreemdgaan is over het algemeen ook een zeer pijnlijke ervaring voor een of beide toegewijde partners.
Ik bedoel ook niet te impliceren dat monogame relaties op de een of andere manier beter zijn dan andere soorten regelingen. Ieder zijn ding. Maar over het algemeen kiezen de meeste mensen in de westerse wereld er nog steeds voor om te functioneren in onderling overeengekomen toegewijde relaties. Het is dus zinvol om te onderzoeken wat vreemdgaan voorkomt en hoe je je relatie ertegen kunt beschermen, of in ieder geval de kansen in je voordeel kunt vergroten. Vooral omdat vreemdgaan niet alleen een negatief effect kan hebben op volwassenen in een relatie, maar ook op jonge kinderen die fysiek en emotioneel afhankelijk zijn van de stabiliteit van volwassen relaties.
Have Agreements
Dr. Stan Tatkin, auteur van Wired for Love, heeft geschreven over het belang van het hebben van expliciete afspraken. “Alles wat wordt verondersteld, bestaat niet echt,” zegt hij. Afspraken moeten duidelijk zijn, en gaan over hoe je omgaat met avances van anderen, welke informatie wordt gedeeld (aantrekkingskracht op anderen), en hoe snel je elkaar vertelt over romantische of flirterige ervaringen. Er moet een gesprek zijn over wat vreemdgaan is, omdat partners in het begin misschien niet op dezelfde golflengte zitten. De ene partner vindt het bijvoorbeeld prima om met zijn vrienden te gaan dansen, met mensen te flirten en misschien zelfs een paar ‘onschuldige’ zoenen op de dansvloer te hebben, terwijl zijn partner dat gedrag misschien als verboden gedrag beschouwt. Partners kunnen heel verschillende ideeën hebben over wat een emotionele affaire is, en of het kwalificeert als vreemdgaan.
Be a Rock Star
De beste verdediging tegen vreemdgaan is een geweldige relatie. Wanneer onze behoeften fysiek en emotioneel worden vervuld, hebben we niet zo veel interesse om elders te zoeken. Onderzoek hoe goed jij voldoet aan de wensen en behoeften van je partner, en hoe goed zij voldoen aan de jouwe. Zorg ervoor dat u meer doet op gebieden die zwak zijn, en dat u eerlijk communiceert over wat u nodig hebt om u vervuld en volledig gelukkig te voelen.
Tend Your Garden
Doe samen dingen die u uitdagen om samen te groeien. We veranderen allemaal naarmate we ouder worden. Het is niet genoeg om onze partnerschappen op cruise control te zetten en te verwachten dat ze blijven bestaan. Hoe ga je de veranderende gedachten, voorkeuren, ideeën en verlangens van je partner bijhouden? Hoe kunnen zij die van u bijhouden? Lees samen boeken, woon seminars bij of zoek een goed online relatie-onderwijsprogramma om uw partnerschap op het scherp van de snede vooruit te helpen zodat u elkaar voortdurend ontdekt.
Begrijp uw partner
Klinkt eenvoudig. Maar dat is het niet. Je partner heeft allerlei geheime gedachten en gevoelens die hij jou waarschijnlijk niet vertelt, of mogelijk niemand. Je moet veilig genoeg zijn om je partner dat je de volledige skinny te krijgen. Hoe? Moedig eerlijkheid met veel mededogen en geen oordeel. Ontdek die paar dingen over je partner die niemand anders weet. Gebruik die informatie om elke dag ‘binnen te zijn’ in termen van hun ervaringen in de relatie, op het werk, en met zichzelf. Weet dingen die hun moeder of vrienden niet eens weten. Deze kennis maakt je waardevol op een manier die maar weinig anderen kunnen repliceren.
Don’t Be Jealous, Be Better
Als je vermoedt dat de aandacht van je partner elders afdrijft, kan het hem verder wegduwen om boos en kritisch op hem te worden. Jaloezie is natuurlijk, maar probeer u te concentreren op het nog meer het hof maken van uw partner met uw talenten en capaciteiten. Geef ze meer reden om van je te houden en je te waarderen. Boos op ze zijn kan ze tijdelijk afschrikken om voorzichtiger te zijn, maar het is geen effectieve lange termijn strategie, en werkt vaak ook niet op de korte termijn. Je kunt een partner niet op een betrouwbare of gelukkige manier bij je houden door dreigementen en angst te gebruiken. Alleen de positieve redenen om samen te zijn houden stand als lijm die je zal beschermen tegen anderen die meedoen aan de actie.
Doe af en toe aan counseling
Het is de 21e eeuw. Het stigma van het bezoeken van een relatietherapeut is al lang voorbij. Zoek een goede, bekwame therapeut, en ga naar hem toe voor “positieve en pro-actieve” relatieondersteuning. Ga naar binnen voordat je grote problemen hebt. Het is vaak te laat om nog effectief te zijn. We hebben allemaal blinde vlekken in de manier waarop we met anderen omgaan. Sommige daarvan komen voort uit onze familiegeschiedenis, zoals de dingen die onze ouders geneigd waren te doen in relaties, of nog belangrijker, wat ze niet deden met elkaar. Onze kaart van gezonde, veilige relaties is meestal maar zo goed als wat we zelf hebben gezien en ervaren. Counseling, zelfs een paar sessies hier en daar, kan ons helpen een meer uitgebreide kaart te ontwikkelen van hoe we onze partnerschappen kunnen verzorgen en het leven samen plezieriger kunnen delen.
Justify Your Existence
Je moet de go-to persoon zijn. Alles wat jij niet doet op het gebied van emotionele, intellectuele en fysieke behoeften, zal je partner bij anderen gaan zoeken. En dat moeten ze ook. Met andere woorden, we zoeken allemaal naar manieren om in onze behoeften te voorzien, en als onze partner er op bepaalde manieren niet is, zoeken we anderen. Die anderen vormen soms de basis voor een affaire, of een emotionele band die onze partner vervangt, of energie wegneemt van het partnerschap dat het echt nodig heeft om te groeien en zich aan te passen. Zie partner zijn als elke dag solliciteren naar een baan. Waarom zou je partner je in dienst houden en je niet ontslaan? Wat doe jij dat iemand anders niet gemakkelijk in de plaats kan doen? Je moet zo goed zijn dat anderen niet echt kunnen concurreren. Dit is, meer dan wat dan ook, het geheim om scheidingen en break-ups te voorkomen, en het werkt veel beter dan angst en schuld.
Why Not Cheat?
We zijn niet bedraad voor monogamie. Biologisch, er zijn vele imperatieven om vreemd te gaan, te beginnen met de toegevoegde immuunsysteem en cel bescherming die afkomstig zijn van het mengen van de genenpool. Dus waarom trouw blijven? Nou, er moeten uitstekende redenen zijn om toegewijd te blijven. Wat zouden die kunnen zijn? Tenslotte gedijt het fysieke lustcentrum van de hersenen bij nieuwigheid, vreemdelingen en het exotische. Als we dat deel van de hersenen aan zijn lot overlaten, kan het verlangens koesteren met anderen dan onze partner. Denk aan de voordelen van een verbintenis: Een partner die je beter kent dan wie ook; iemand met wie je geschiedenis en levensherinneringen hebt gedeeld; iemand op wie je kunt vertrouwen; iemand die, wanneer onze schoonheid vervaagt, onze jeugdigheid verdwenen is, en onze gezondheid en geslachtsdrift afnemen, nog steeds onze metgezel wil zijn en samen het leven wil delen; iemand om oud mee te worden. Jij en je partner moeten jezelf herinneren aan de redenen voor toewijding, zodat het dierlijke deel van je hersenen niet ongecontroleerd op hol slaat.
Limit Opportunity
Afspraken en vreemdgaan zijn in de eerste plaats een probleem met de kracht en tevredenheid van onze huidige relatie, dus het is altijd het beste om eerst daar te kijken voordat je anderen of de omstandigheden de schuld geeft. Maar op de tweede plaats als een bijdragende schuldige is gelegenheid. Zaken en vreemdgaan zijn vaak een kwestie van gelegenheid. Reizen met een collega, laat op een feestje zijn zonder je partner, veel tijd alleen doorbrengen, te veel drinken, of onafhankelijke sociale kringen en activiteiten hebben, kunnen gelegenheden creëren. Dus wat te doen? Besteed extra aandacht aan dit soort situaties. Probeer dingen samen te doen, zodat anderen niet zoveel toegang hebben. Houd overdag contact, en stuur een sms als een van jullie ’s avonds laat weg is. Neem contact op als u op reis bent, en stuur liefdevolle verzorgingspakketjes met uw reispartner zodat hij of zij zich met u verbonden voelt. Als anderen uw partner te veel beginnen te sms’en of te bellen, is het eerlijk om te vragen dat een deel van die energie wordt teruggeleid naar de primaire relatie.
Push the Envelope
Bespreek vaak en openlijk over seks, fantasieën en verlangens. Probeer samen nieuwe hobby’s uit om het leuk, humoristisch en opwindend te houden. Lach samen, worstel. Probeer een ongewone les. Kies samen tv-programma’s uit die je nog nooit hebt gezien. Vraag andere vrienden om ideeën over uitstapjes en lokale ervaringen die zij leuk hebben gevonden. Probeer nieuwe dingen in de slaapkamer. Doe dingen die een beetje gênant zijn, maar nog steeds binnen jullie comfortzone liggen. Nieuwe, opwindende activiteiten, vooral op het gebied van emotionele en fysieke intimiteit, houden je interesse aangewakkerd en helpen je te binden.
De beste bescherming tegen vreemdgaan en affaires is ervoor zorgen dat je relatie te geweldig is om mee te rommelen. Elke dag aantrekkelijk zijn voor je partner werkt beter dan angst, schuld of bedreigingen bij het handhaven van de veiligheid van je verbintenis. De dingen fris houden in je vriendschap en liefdesleven stimuleert bovendien de hersenen op manieren die de aandacht binnen het primaire partnerschap in stand houden. En als je vermoedt dat je partner elders op zoek is naar een erotisch duwtje in de rug of een diepere emotionele vriendschap dan wat jij gewoonlijk biedt, neem dan stappen om je spel te verbeteren in plaats van te dreigen met vertrek of te kritisch te worden. Soms kunnen momenten van interesse in andere mensen en ervaringen je een tip geven over waar je als partner of stel de teugels moet aanhalen. Het verbeteren van jullie relatie moet een constante zijn. Houd de focus op het sterker maken van jezelf, en maak je niet zo druk over anderen en de wereld ‘daarbuiten.’
Featured photo credit: 123RF via 123rf.com