El engaño en las relaciones es rampante. Podemos asumir que la mayoría de las parejas engañarán en algún momento de una relación comprometida. ¿Por qué? Voy a responder a esa pregunta de varias maneras, y luego te enseñaré cómo evitar que ocurra. Pero primero, algunas estadísticas. La tasa de divorcio en los Estados Unidos para los primeros matrimonios se acerca al 50%, y es significativamente mayor si se incluyen los segundos y terceros matrimonios. Los divorcios no implican necesariamente el engaño, pero ambos están relacionados. El engaño es a veces una causa de divorcio y otras veces un síntoma de una relación debilitada. Se calcula que la mitad de las parejas casadas engañan a su cónyuge. Si se incluyen otros tipos de relaciones comprometidas, el porcentaje de engaños aumenta.
No quiero decir que engañar sea siempre algo malo. Las aventuras a veces pueden fortalecer una relación, como pueden atestiguar muchos miembros del movimiento de recuperación de aventuras. Mientras que una pareja puede haber descuidado su vida sexual, no haber prestado suficiente atención a su vínculo emocional o no haberse comunicado honestamente sobre sus necesidades y deseos, una aventura puede a veces estimular a una pareja para que se ponga las pilas y funcione con más seguridad. En ocasiones, el engaño puede ser una forma de poner fin a una relación insana, o de obtener claridad sobre lo que es verdaderamente satisfactorio. Un engaño puede ser una forma de dar un paso en una relación estancada en lugar de quedarse en el limbo durante años. Pero el engaño es también generalmente una experiencia muy dolorosa para uno o ambos miembros de la pareja comprometida.
Tampoco quiero decir que las relaciones monógamas sean de alguna manera mejores que otros tipos de arreglos. A cada uno lo suyo. Pero en general, la mayoría de la gente en el mundo occidental sigue eligiendo funcionar en relaciones comprometidas de mutuo acuerdo. Así que tiene sentido explorar qué es lo que impide el engaño y cómo proteger tu relación de él, o al menos poner las probabilidades a tu favor. Especialmente porque el engaño puede tener un efecto negativo no sólo en los adultos en la relación, sino en los niños pequeños que dependen física y emocionalmente de la estabilidad de las relaciones adultas.
Tener acuerdos
El doctor Stan Tatkin, autor de Wired for Love, ha escrito sobre la importancia de tener acuerdos explícitos. «Todo lo que se asume no existe realmente», dice. Los acuerdos deben ser claros y abarcar cómo manejar las insinuaciones de los demás, qué información se comparte (la atracción hacia los demás) y con qué rapidez se cuentan las experiencias románticas o de coqueteo. Debe haber una conversación sobre lo que constituye un engaño, porque al principio los miembros de la pareja pueden no estar de acuerdo. Por ejemplo, un miembro de la pareja puede pensar que está bien salir a bailar con sus amigos, coquetear con la gente e incluso darse algunos besos «inocentes» en la pista de baile, mientras que su pareja puede considerar que ese comportamiento está fuera de los límites. Las parejas pueden tener ideas muy diferentes sobre lo que constituye una aventura emocional, y si se califica como engaño.
Sea una estrella de rock
La mejor defensa contra el engaño es una gran relación. Cuando nuestras necesidades son satisfechas física y emocionalmente, no tenemos tanto interés en buscar en otra parte. Examina lo bien que satisfaces los deseos y necesidades de tu pareja, y lo bien que ellos satisfacen los tuyos. Asegúrate de mejorar en las áreas que son débiles y de comunicarte honestamente sobre lo que necesitas para sentirte satisfecho y plenamente feliz.
Cuida tu jardín
Haced cosas juntos que os desafíen a crecer juntos. Todos cambiamos a medida que envejecemos. No basta con poner nuestras parejas en control de crucero y esperar que duren. ¿Cómo vas a seguir el ritmo de los pensamientos, preferencias, ideas y deseos cambiantes de tu pareja? ¿Cómo van a seguir ellos el ritmo de los tuyos? Lean libros juntos, asistan a seminarios o encuentren un buen programa de educación sobre relaciones en línea para mantener su relación de pareja a la vanguardia de los avances, de modo que se descubran continuamente el uno al otro.
Entiende a tu pareja
Suena sencillo. Pero no lo es. Tu pareja tiene todo tipo de pensamientos y sentimientos secretos que probablemente no te cuentan a ti, ni posiblemente a nadie. Necesitas estar lo suficientemente seguro con tu pareja para que te cuente todo. ¿Cómo? Fomenta la honestidad con mucha compasión y sin juzgar. Averigua las pocas cosas de tu pareja que nadie más conoce. Utiliza esa información para «estar dentro» cada día en cuanto a sus experiencias en la relación, en el trabajo y consigo mismo. Conoce cosas que ni su madre ni sus amigos saben. Este conocimiento te hace valioso de una manera que pocos pueden replicar.
No seas celoso, sé mejor
Si sospechas que la atención de tu pareja puede estar desviándose a otra parte, puede que la alejes aún más para enfadarte y criticarla. Los celos son naturales, pero intenta centrarte en enamorar a tu pareja aún más con tus talentos y capacidades. Dales más razones para amarte y valorarte. Estar molesto con ellos puede asustarlos temporalmente para que sean más cuidadosos, pero no es una estrategia efectiva a largo plazo, y a menudo tampoco funciona a corto plazo. No se puede mantener a una pareja cerca de forma fiable o feliz utilizando amenazas y miedo. Sólo las razones positivas para estar juntos se mantienen como el pegamento que te protegerá de que otros entren en acción.
Asesora ocasionalmente
Es el siglo XXI. El antiguo estigma de acudir a un consejero de pareja ha quedado atrás. Encuentre un terapeuta bueno y capaz, y véalo para un apoyo «positivo y proactivo» de la relación. Acuda antes de tener problemas importantes. A menudo es demasiado tarde para que el asesoramiento sea totalmente eficaz. Todos tenemos puntos ciegos en la forma de estar con los demás. Algunos de ellos provienen de nuestra historia familiar, como las cosas que nuestros padres solían hacer en la relación, o más importante, lo que no hacían entre ellos. Nuestro mapa de una relación sana y segura suele ser tan bueno como lo que hemos visto y experimentado de primera mano. El asesoramiento, incluso unas pocas sesiones aquí y allá, puede ayudarnos a desarrollar un mapa más completo de cómo cuidar nuestras relaciones de pareja y compartir la vida juntos de forma más agradable.
Justifica tu existencia
Tienes que ser la persona de referencia. Todo lo que no proporciones en términos de necesidades emocionales, intelectuales y físicas, tu pareja lo buscará en otros. Y deben hacerlo. En otras palabras, todos buscamos satisfacer nuestras necesidades, y si nuestra pareja no está ahí en ciertos aspectos, encontramos a otros. Esos otros a veces son la base de una aventura, o de un vínculo emocional que sustituye a nuestra pareja, o quita a la pareja la energía que realmente necesita para crecer y adaptarse. Piensa que ser pareja es como solicitar un trabajo cada día. ¿Por qué debería tu pareja mantenerte y no despedirte? ¿Qué haces tú que otra persona no pueda hacer fácilmente en su lugar? Tienes que ser tan bueno que los demás no puedan competir. Este es, más que nada, el secreto para evitar separaciones y rupturas, y funciona mucho mejor que el miedo y la culpa.
¿Por qué no engañar?
No estamos cableados para la monogamia. Biológicamente, hay muchos imperativos para engañar, empezando por el sistema inmunológico y las protecciones celulares añadidas que provienen de la mezcla del acervo genético. Entonces, ¿por qué seguir siendo fieles? Bueno, tiene que haber excelentes razones para mantener el compromiso. ¿Cuáles podrían ser? Después de todo, el centro físico de la lujuria del cerebro se nutre de la novedad, los extraños y lo exótico. Si se le deja a su aire, esa parte del cerebro puede actuar sobre los deseos con otras personas además de nuestra pareja. Piensa en los beneficios del compromiso: Una pareja que te conoce mejor que nadie; alguien con quien has compartido la historia y los recuerdos de tu vida; alguien en quien puedes confiar; alguien que, cuando nuestra belleza se desvanece, nuestra juventud desaparece y nuestra salud y nuestro deseo sexual disminuyen, sigue queriendo ser nuestro compañero y compartir la vida juntos; alguien con quien envejecer. Tú y tu pareja tenéis que recordaros las razones del compromiso para que la parte animal de vuestro cerebro no corra sin control.
Limitar la oportunidad
Las aventuras y los engaños son, en primer lugar, un problema con la fuerza y la satisfacción de nuestra relación actual, por lo que siempre es mejor mirar ahí primero antes de culpar a otros o a las circunstancias. Pero en segundo lugar como culpable contribuyente está la oportunidad. Las aventuras y los engaños suelen estar en función de la oportunidad. Viajar con un compañero de trabajo, estar en una fiesta hasta tarde sin tu pareja, pasar mucho tiempo a solas, beber demasiado o tener círculos sociales y actividades independientes pueden crear oportunidades. ¿Qué hacer entonces? Preste más atención a este tipo de situaciones. Intenta hacer cosas juntos, para que los demás no tengan tanto acceso. Manténganse en contacto durante el día y envíen mensajes de texto si uno de los dos está fuera hasta altas horas de la noche. Compruebe si está de viaje y envíe paquetes de cuidados cariñosos con su compañero de viaje para que se sienta conectado a usted. Si los demás empiezan a enviar mensajes de texto o a llamar demasiado a su pareja, es justo pedir que parte de esa energía se dirija de nuevo a la relación principal.
Empujen los límites
Hablen frecuente y abiertamente de sexo, fantasías y deseos. Prueben juntos nuevos pasatiempos para mantener las cosas divertidas, con humor y excitantes. Rían juntos, luchen. Prueben una clase inusual. Elijan programas de televisión para ver juntos que nunca hayan visto. Pide ideas a otras parejas amigas sobre viajes y experiencias locales que les hayan gustado. Probad cosas nuevas en el dormitorio. Haced cosas un poco embarazosas, pero que estén dentro de vuestra zona de confort. Las actividades nuevas y emocionantes, especialmente en el área de la intimidad emocional y física, mantienen su interés encendido y les ayudan a crear un vínculo.
La mejor protección contra el engaño y las aventuras es asegurarse de que su relación es demasiado impresionante como para meterse en ella. Ser atractivo para tu pareja cada día funciona mejor que el miedo, la culpa o las amenazas para mantener la seguridad de vuestro compromiso. Mantener las cosas frescas en su amistad y en su vida amorosa estimula además el cerebro de manera que mantiene la atención dentro de la pareja principal. Y si sospecha que su pareja puede estar buscando en otra parte una inyección de erotismo o una amistad emocional más profunda que la que usted suele proporcionar, tome medidas para mejorar su juego en lugar de amenazar con irse o volverse demasiado crítico. A veces, los momentos de interés por otras personas y experiencias pueden indicarle que necesita encender los motores como pareja. Mejorar vuestra relación debe ser una constante. Mantened el foco en haceros más fuertes, no en preocuparos tanto por los demás y por el mundo «de ahí fuera».’
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