Un giovane uomo si è recentemente presentato in un servizio rurale di droghe e alcol nel Nuovo Galles del Sud in cerca di aiuto per un’infezione al braccio. Ha detto di essersi iniettato il farmaco Krokodil, che non era stato segnalato in precedenza in Australia.
Krokodil è un nome di strada per la desomorfina, una droga semi-sintetica che ha effetti simili all’eroina e alla morfina. È chiamata semi-sintetica perché è creata in un processo chimico ma è fatta principalmente da una droga, di solito la codeina, che viene dal papavero da oppio.
Gli effetti a breve termine del Krokodil includono rilassamento, euforia, respirazione lenta e superficiale, e dolore e gonfiore al sito di iniezione.
Gli effetti a lungo termine possono includere coaguli di sangue, vene gonfie, gravi danni ai tessuti, infezioni della pelle e dei muscoli che causano pelle nera o verde squamosa intorno ai siti di iniezione, insonnia, esaurimento, dipendenza fisica e psicologica, perdita di memoria, problemi di parola, cancrena e morte.
Le persone che usano Krokodil di solito si iniettano farmaci oppioidi come l’eroina o antidolorifici da prescrizione. Queste droghe causano dipendenza fisica e psicologica che spinge le persone a cercare qualsiasi prodotto simile quando i sintomi di astinenza si fanno sentire.
Krokodil è solitamente iniettato ma può essere ingoiato. Ci vogliono due o tre minuti per avere un effetto che dura circa due ore.
Un po’ di storia
La desomorfina è stata prodotta per la prima volta nel 1932 negli Stati Uniti da scienziati che testarono gli effetti di diversi tipi di morfina su ratti e topi. È stato trovato per essere forte, ad azione breve, e ha causato meno nausea di morfina.
La desomorfina è da otto a dieci volte più forte della morfina (1 mg di desomorfina ha lo stesso effetto di 10 mg di morfina).
Le prove della desomorfina sulle persone iniziarono nel 1934. Alle persone con il cancro fu data la desomorfina per vedere se poteva controllare il loro dolore. Ha funzionato, ma solo per un breve periodo di tempo – circa due o tre ore – e dosi più elevate non lo hanno fatto durare più a lungo.
I test per la dipendenza dalla desomorfina hanno trovato che la tolleranza aumentava rapidamente, quindi era necessaria una dose maggiore per ottenere lo stesso effetto. Provoca dipendenza fisica dopo circa dieci giorni di uso regolare e porta a sintomi di astinenza simili a quelli della morfina e dell’eroina.
La desomorfina è stata usata in Russia e in Svizzera per trattare il dolore forte fino al 1981 con il marchio Permonid, ma è scomparsa dall’uso quando altri farmaci hanno fornito meno effetti collaterali e un sollievo dal dolore più efficace.
Desomorfina e non è attualmente usata nella pratica medica.
Desomorfina come Krokodil
Il primo uso riportato di desomorfina come Krokodil fu in Russia nel 2003. Krokodil è stato pensato per essere popolare tra le persone che si iniettavano droghe in Russia perché la codeina era disponibile senza prescrizione medica e l’eroina era scarsa.
Krokodil può essere fatto in casa da droghe contenenti codeina o altri oppioidi mescolati con cose come diluente per vernici, benzina, le punte rosse dei fiammiferi, e acido cloridrico.La miscela viene riscaldata in un processo spesso chiamato “homebake”.
Le reazioni chimiche causate dalla cottura rende un prodotto più forte della codeina con cui è iniziato. Viene prodotto un liquido da giallastro a marrone chiaro con un forte odore di acido.
Il nome Krokodil si pensa derivi da un passo del processo di cottura in cui la codeina si trasforma in una sostanza chimica chiamata a-clorocodide, e anche perché spesso causa ulcere e pelle squamosa che assomiglia alla pelle di coccodrillo dove è stata iniettata.
Pelle di coccodrillo
Nel 2012 la codeina da banco è stata vietata in Russia e le segnalazioni di uso di Krokodil sono diminuite. Ma tra il 2013 e il 2015, i rapporti dei media sull’uso di Krokodil negli Stati Uniti e nel Regno Unito hanno dato l’impressione che il suo uso sia rimasto diffuso.
I rapporti si sono concentrati sulle infezioni della pelle e sugli esempi di cancrena che si diceva fossero legati al farmaco. Si riferivano al Krokodil come una droga mangia-carne e suggerivano che gli utenti diventassero zombie.
Povere pratiche di iniezione e veleni causano problemi alla pelle e alle vene, comprese le infezioni, nelle persone che iniettano qualsiasi tipo di droga. Ma le lesioni da Krokodil possono essere più gravi.
Questi effetti sono causati dalle sostanze chimiche tossiche utilizzate durante il processo di droga fatta in casa. I sintomi sono esacerbati quando le persone che usano Krokodil non cercano il trattamento abbastanza presto, o non tornano per le cure di follow-up, probabilmente a causa del loro pesante coinvolgimento nell’uso della droga. Le infezioni possono essere trattate se prese abbastanza presto e monitorate.
Rapporti di casi medici hanno identificato infezioni e pelle in decomposizione fino all’osso nei siti di iniezione. Questo può includere l’osteonecrosi della mascella (esposizione dell’osso nella bocca) dove ulcere e infezioni della pelle hanno colpito le gengive di una persona.
Molte persone che hanno iniettato Krokodil nella loro bocca richiedono un intervento chirurgico per tagliare via il tessuto e a volte le parti infette della mascella. Alcune persone sono morte entro tre anni dall’inizio dell’uso del farmaco a causa di infezioni.
Il Krokodil sta arrivando in Australia?
Nel 2016, la polizia e i rappresentanti della salute hanno detto che non ci sono state segnalazioni di Krokodil in Australia anche se i media avevano avvertito della possibilità. I programmi di monitoraggio delle droghe non hanno segnalato l’uso di Krokodil.
L’apparizione del Krokodil nel NSW rurale ha probabilmente più a che fare con uno spacciatore imprenditoriale che compensa una carenza di oppioidi che con la produzione e l’uso diffuso della droga.