En ung mand henvendte sig for nylig til en rusmiddel- og alkoholafdeling i New South Wales for at søge hjælp på grund af en infektion i sin arm. Han sagde, at han havde injiceret stoffet Krokodil, som ikke tidligere var blevet rapporteret i Australien.
Krokodil er et gadenavn for desomorfin, et halvsyntetisk stof, der har samme virkning som heroin og morfin. Det kaldes halvsyntetisk, fordi det er skabt i en kemisk proces, men det er primært fremstillet af et stof, som regel kodein, der kommer fra opiumvalmue.
De kortvarige virkninger af Krokodil omfatter afslapning, eufori, langsom og overfladisk vejrtrækning samt smerte og hævelse på injektionsstedet.
De langsigtede virkninger kan omfatte blodpropper, hævede vener, alvorlige vævsskader, hud- og muskelinfektioner, der forårsager sort eller grøn skællende hud omkring injektionsstederne, søvnløshed, udmattelse, fysisk og psykisk afhængighed, hukommelsestab, taleproblemer, koldbrand og død.
Personer, der bruger Krokodil, injicerer normalt opioide stoffer som heroin eller receptpligtige smertestillende midler. Disse stoffer forårsager fysisk og psykisk afhængighed, som får folk til at søge efter et lignende produkt, når abstinenssymptomerne sætter ind.
Krokodil injiceres normalt, men kan sluges. Det tager to til tre minutter at få en virkning, der varer ca. to timer.
En smule historie
Desomorfin blev først fremstillet i 1932 i USA af forskere, der testede virkningerne af forskellige typer morfin på rotter og mus. Det viste sig at være stærkt, kortvarigt virkende og forårsagede mindre kvalme end morfin.
Desomorfin er otte til ti gange stærkere end morfin (1 mg desomorfin har den samme virkning som 10 mg morfin).
Testforsøg med desomorfin på mennesker blev påbegyndt i 1934. Mennesker med kræft fik desomorfin for at se, om det kunne kontrollere deres smerter. Det virkede, men kun i kort tid – ca. to til tre timer – og højere doser fik ikke virkningen til at vare længere.
Test for afhængighed af desomorfin viste, at tolerancen steg hurtigt, så der skulle mere til for at opnå den samme virkning. Det forårsager fysisk afhængighed efter ca. ti dages regelmæssig brug og fører til lignende abstinenssymptomer som morfin og heroin.
Desomorfin blev brugt i Rusland og Schweiz til behandling af stærke smerter indtil 1981 under varemærket Permonid, men forsvandt fra brug, da andre lægemidler gav færre bivirkninger og mere effektiv smertelindring.
Desomorfin og anvendes ikke i øjeblikket i medicinsk praksis.
Desomorfin som Krokodil
Den første rapporterede anvendelse af desomorfin som Krokodil var i Rusland i 2003. Krokodil menes at være populært blandt folk, der injicerede stoffer i Rusland, fordi kodein var tilgængeligt uden recept, og heroin var en mangelvare.
Krokodil kan fremstilles derhjemme af stoffer, der indeholder kodein eller andre opioider, blandet med ting som malingfortynder, benzin, de røde spidser fra tændstikker og saltsyre.
Blandingen opvarmes i en proces, der ofte kaldes “homebake”.
De kemiske reaktioner, der opstår ved kogning, giver et stærkere produkt end den kodein, som det startede med. Der dannes en gullig til lysebrun væske med en stærk syreagtig lugt.
Navnet Krokodil menes at komme fra et trin i tilberedningsprocessen, hvor kodein bliver til et kemisk stof kaldet a-Chlorocodid, og også fordi det ofte forårsager sår og skællende hud, der ligner krokodillehud, hvor det er blevet injiceret.
Krokodillehud
I 2012 blev håndkøbskodenin forbudt i Rusland, og rapporterne om brug af Krokodil faldt. Men mellem 2013 og 2015 gav medierapporter om brug af Krokodil i USA og Storbritannien indtryk af, at brugen fortsat var meget udbredt.
Rapporterne fokuserede på hudinfektioner og eksempler på koldbrand, der angiveligt skulle være relateret til stoffet. De omtalte Krokodil som et kødædende stof og antydede, at brugerne blev zombier.
Dårlige injektionsmetoder og giftstoffer forårsager hud- og veneproblemer, herunder infektioner, hos personer, der injicerer alle typer stoffer. Men skader fra Krokodil kan være mere alvorlige.
Disse virkninger er forårsaget af de giftige kemikalier, der anvendes under den hjemmelavede stofproces. Symptomerne forværres, når personer, der bruger Krokodil, ikke søger behandling hurtigt nok eller ikke vender tilbage til opfølgende behandling, sandsynligvis på grund af deres store engagement i stofmisbrug. Infektionerne kan behandles, hvis de opdages tidligt nok og overvåges.
Lægejournaler har konstateret infektioner og rådnende hud ned til knoglen på injektionsstederne. Dette kan omfatte osteonekrose i kæben (udsættelse af kæbeknoglen i munden), hvor sår og hudinfektioner har påvirket en persons tandkød.
Mange personer, der har fået indsprøjtet Krokodil i munden, skal opereres for at skære vævet og undertiden inficerede dele af kæbeknoglen væk. Nogle mennesker er døde inden for tre år efter at være begyndt at bruge stoffet på grund af infektioner.
Er Krokodil på vej til Australien?
I 2016 sagde politi- og sundhedsrepræsentanter, at der ikke var nogen rapporter om Krokodil i Australien, selv om medierne havde advaret om muligheden. Narkotikaovervågningsprogrammer har ikke rapporteret om brug af Krokodil.
Den fremkomst af Krokodil i landdistrikterne i NSW har sandsynligvis mere at gøre med en iværksætterisk narkohandler, der kompenserer for en mangel på opioider, end med udbredt fremstilling og brug af stoffet.