Con oltre 200 isole abitate, può essere difficile scegliere quale isola greca visitare. Le destinazioni principali di Santorini, Mykonos e Corfù sono scelte popolari, ma a volte si vuole uscire dal sentiero battuto e visitare un luogo meno incentrato sul turismo. Situata nel Mar Egeo orientale, con una popolazione di meno di 10.000 persone e una superficie di 99 miglia quadrate, Ikaria è uno dei miei posti preferiti in Grecia. Ecco quattro motivi per cui potrebbe diventare anche uno dei tuoi:
Può insegnarti i segreti della longevità
Le zone blu sono zone di longevità dove le persone vivono più a lungo e in modo più sano – i dati mostrano che una percentuale sproporzionata di queste popolazioni vive oltre i 100 anni. Ci sono solo cinque zone blu nel mondo, e Ikaria è una di queste. Condividendo questo status con Okinawa (Giappone), Loma Linda (California), Sardegna (Italia) e la penisola di Nicoya (Costa Rica), Ikaria ha decifrato il codice della longevità: ha più persone sane con più di 90 anni di qualsiasi altra parte del mondo. Il segreto? Una dieta ricca di verdure fresche locali, frutta, pesce e noci, molto esercizio fisico, poco stress e un forte senso della comunità. Forse ancora più importante, gli abitanti di Ikari hanno ripreso il controllo del tempo. L’isola è nota per il suo ritmo lento e la sua atmosfera rilassata. Si sente come una zona designata “senza stress”, ed è molto difficile mantenere un atteggiamento veloce a Ikaria. L’isola semplicemente non lo supporta.
Una storia colorata
Nella mitologia greca, Ikaria prende il nome da Icaro, il figlio del maestro Daedalus che creò il Labirinto a Creta. Per fuggire da Creta, Dedalo costruì delle ali per suo figlio avvertendolo di non volare troppo in alto. Ma Icaro soffriva di hubris, un orgoglio eccessivo che portava a una scarsa capacità di giudizio, e ignorò questo avvertimento. Volò troppo vicino al sole sciogliendo la cera delle sue ali e si schiantò a morte vicino all’isola che ora si chiama Ikaria. La storia moderna dell’isola è ancora più colorita. Ikaria è soprannominata “Red Rock”, non per la sua geologia ma per la sua politica di sinistra. Dopo che la guerra civile greca (1946-1949) finì con l’esercito del governo che rovesciò il partito comunista greco, oltre 13.000 persone di sinistra furono esiliate a Ikaria. Il governo non offrì molto in termini di integrazione, così i nativi di Ikaria e i loro nuovi esuli comunisti lavorarono insieme per nutrire e ospitare i trapiantati. Una conseguenza non voluta fu che molti abitanti di Ikaria divennero essi stessi comunisti, e la politica del tempo si estende fino ad oggi con una grande percentuale della popolazione che tende alla sinistra politica.
Bellezza grezza e naturale
Tengo un ritiro annuale di yoga su Ikaria, e dico sempre ai miei ospiti “Lasciate a casa gli abiti firmati e i tacchi alti. Questo non è quel posto”. Invece, Ikaria vi offre una bellezza naturale grezza e aspra. L’isola è caratterizzata da sorgenti termali, foreste antiche, belle spiagge e aspre montagne. Troverete acqua termale, sia nel mare che nelle terme artificiali, in tutta l’isola, con molti bagni situati sulla costa nord-est e sud-est. Queste sorgenti hanno proprietà terapeutiche e persone da tutto il mondo vengono a curarsi nelle loro acque. La foresta di Randi, nel centro dell’isola, ospita alberi che risalgono a più di 300 anni fa, il che la rende una delle più antiche foreste rimaste nel Mediterraneo orientale. Questa foresta include una specie protetta di quercia “Quercus ilex” che si crede si sia evoluta circa cinque milioni di anni fa. Ikaria ha alcune delle migliori spiagge della Grecia, con luoghi come la spiaggia di Nas sotto il tempio della dea Artemide, la patrona dei marinai e protettrice degli animali selvatici. Da Nas, un facile viaggio in auto di 15 minuti lungo la costa ti porta a Messakti Beach e alla Scuola di Surf di Ikaria, dove puoi rilassarti in uno dei quattro bar sulla spiaggia o prenotare una lezione di surf. L’isola è piena di contrasti, e puoi goderti una giornata in spiaggia e poi osservare le stelle di notte dall’altopiano di Erifi. L’area ha una vista a 360 gradi, alcuni dei cieli più scuri della Grecia e un telescopio computerizzato che rende la perfetta combinazione di elementi per l’osservazione delle stelle.
Vanta salute e guarigione
Un locale di Ikaria una volta mi ha detto che pensa a Ikaria come alla Pachama, la madre della terra, e ha detto “Ikaria è per chiunque abbia bisogno di guarigione”. Ci sono storie a sostegno di questo, come il servizio del New York Times del 2012 su un uomo con una diagnosi di cancro che è venuto a Ikaria per morire e ha finito per sopravvivere a tutti i suoi medici. Ad un livello sottile, lo senti. Questa è un’isola dove la gente prenota di nuovo il biglietto di ritorno perché è così bello essere lì che non vogliono andarsene. Forse è la combinazione del ritmo lento, il cibo curativo, la bellezza naturale, l’attitudine comunitaria, ma qualcosa sull’isola ti riporta all’equilibrio e al bilanciamento. La dieta ikariana, che si basa molto su lenticchie, ceci, olio d’oliva e verdure selvatiche, contribuisce al basso tasso di malattie sull’isola. I tè ikariani che vanno dal tè alla salvia con aglio e miele, alle infusioni con origano, rosmarino, menta, camomilla e tè di montagna offrono più benefici terapeutici. E la guarigione non avviene solo a livello gastronomico. Ikaria è famosa per le sue feste di Panegyri, dove centinaia di persone vengono da tutta l’isola per ballare insieme nella celebrazione dei vari santi. C’è un’energia gioiosa sui Panegyris che rimane nella memoria molto tempo dopo che la notte è finita. Se hai bisogno di guarigione, Ikaria potrebbe essere il tuo posto.
L’asporto
Le isole greche hanno molto da offrire, e ti incoraggio a visitarne il più possibile. Andate nelle discoteche di Mykonos, ammirate il tramonto sul calderone di Santorini, visitate le gallerie d’arte di Hydra e godetevi una bella cena a Sifnos. Ma dopo aver fatto tutto questo, visita Ikaria, l’isola dove il tempo si è fermato, e poi dimmi la tua isola preferita…
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