(Scorrere in basso per una lista di ogni archetipo di dea e la loro descrizione, e cliccare qui per gli archetipi maschili negli dei greci)
Alcuni anni fa ho tenuto un corso sulle donne nell’Antica Roma e insieme alla mia classe, ho intrapreso una breve indagine sulle dee nell’Antica Grecia per capire meglio la posizione delle donne nel mondo antico. Lo studio delle dee mitologiche formatesi in un vero e proprio patriarcato (la Grecia era un posto molto più difficile per le donne di Roma) ha affascinato sia gli studenti che me. Si è rivelato lo sfondo perfetto per lo studio di donne come Cornelia, Ortensia, Livia e Giulia Domna – donne diverse per carattere e vicinanza al potere politico, ma ognuna piuttosto formidabile a modo suo. La classicista di Cambridge, Mary Beard, in una magnifica conferenza (riprodotta sia nella London Review of Books che in Women and Power) dice:
“Più spesso di quanto ci rendiamo conto, e in modi a volte piuttosto scioccanti, stiamo ancora usando idiomi greci per rappresentare l’idea delle donne dentro e fuori dal potere”
Questa è un’indicazione che il mito e le storie non sono solo preziosi per studiare le donne nella storia, ma possono in effetti illuminare la nostra comprensione delle donne nella politica contemporanea. Tuttavia, non è sullo studio delle donne e del regno del potere che concentro la mia attenzione in questo articolo. Invece, decido di esaminare il ruolo che questi archetipi di dea giocano come metafora per la comprensione dell’interiorità. Sono, nel linguaggio di Erich Neumann “strumenti di comprensione”.
Mi sono imbattuto in Goddessses in Every Woman di Jean Shinoda Bolen M.D.: A New Psychology of Women (1985) di Jean Shinoda Bolen in una biblioteca polverosa, dove il signore sessantenne alla scrivania mi informò che questo libro era stato molto popolare un tempo. È stata la dedica di Shinoda Bolen a colpirmi, scrive: “A mia madre, Megumi Yamaguchi Shinoda, M.D., che era determinata ad aiutarmi a crescere – come lei non aveva fatto – sentendo che ero fortunata ad essere una ragazza…”
A differenza delle sue versioni precedenti, il femminismo contemporaneo è spesso una terra desolata di lamenti sulla miseria di essere una donna con non molto da celebrare. Sembrerebbe che, purtroppo, abbiamo chiuso il cerchio nel dare poco o nessun valore a ciò che significa essere una donna. La madre di Shinoda Bolen, a quanto pare, si è laureata al Barnard College e alla Columbia University ed è stata la prima giapponese-americana ad internarsi al Los Angeles County General Hospital. In seguito divenne una psichiatra – un percorso che sua figlia ha seguito. Shinoda Bolen è una psichiatra e analista junghiana che scrive principalmente sulla “psicologia archetipica delle donne e degli uomini nello sviluppo della spiritualità”.
Quello che sappiamo degli archetipi sia nella psicologia pop che in quella attuale è riconducibile a Carl Jung che vedeva gli archetipi come quei modelli di comportamento istintuale che è contenuto in un inconscio collettivo. Questo è un concetto abbastanza in contrasto con la politica dell’identità e le idee sull’intersezionalità in quanto non riguarda ciò che è individuale ma ciò che è universale, quei “modi di comportamento che sono più o meno gli stessi ovunque e in tutti gli individui”. Shinoda Bolen scrive:
“I miti e le favole sono espressioni di archetipi, come lo sono molte immagini e temi nei sogni. La presenza di schemi archetipici comuni in tutte le persone spiega le somiglianze nelle mitologie di molte culture diverse. Come modelli preesistenti, influenzano il nostro comportamento e il modo in cui reagiamo agli altri.”
Quindi, nonostante il titolo del libro (che può avervi fatto roteare gli occhi), non è una guida di auto-aiuto per scoprire la vostra dea interiore. Non è nemmeno un richiamo New Age al culto delle divinità femminili o un’affermazione che la società una volta era gestita sotto un matriarcato. Invece, fornisce una possibilità di usare “l’immaginazione attiva” nel coltivare una conversazione con una figura visualizzata nella speranza di aumentare la conoscenza di una parte di se stessi. Shinoda Bolen scrive: “Una volta che una donna può sintonizzarsi con le diverse parti di se stessa e può ascoltare, osservare o sentire le sue diverse priorità e lealtà concorrenti, può poi ordinarle e misurarne l’importanza per lei. Poi può fare delle scelte consapevoli: quando sorgono dei conflitti, decide quali priorità mettere al di sopra delle altre e quale linea d’azione intraprendere. Come risultato, le sue decisioni risolvono i conflitti interiori invece di scatenare guerre interne”. Bisogna notare che nonostante il titolo e la presentazione delle sue scoperte attraverso un linguaggio di genere, Shinoda Bolen riconosce in Gods in Everyman: Archetypes that Shape Men’s Lives that:
“Gli uomini potrebbero identificare una parte di loro stessi con una specifica dea. Dei e dee rappresentano diverse qualità nella psiche umana. Il Pantheon delle divinità greche insieme, maschio e femmina, esistono come archetipi in tutti noi… Ci sono dei e dee in ogni persona.”
La cosa veramente grandiosa del lavoro della Shinoda Bolen è che lei porta deliberatamente il lettore al di fuori della teoria della psicologia femminile centrata sul pene di Freud che vede le donne sicure di sé e intelligenti come affette da un “complesso di mascolinità”. Per Freud, una donna che desiderava eccellere soffriva di questo complesso ed era quindi in negazione della realtà, in parole povere: una donna è solo un uomo difettoso. Jung non vedeva le donne come intrinsecamente difettose, credendo che la personalità cosciente femminile avesse una componente maschile chiamata animus e “se una donna pensava bene o era competente nel mondo, aveva solo un animus maschile ben sviluppato”. Così, Shinoda Bolen capisce che Jung ha percepito le donne solo come “servivano o si relazionavano agli uomini, piuttosto che come aventi bisogni indipendenti propri”. Tuttavia, l’autrice non scarta completamente il modello di Jung e lo usa nella descrizione degli archetipi di quelle che lei chiama “le dee vulnerabili” – uno dei tre gruppi utilizzati nel libro.
Le sette dee greche sono divise in tre gruppi. Il primo sono le dee vergini (Artemide, Atena ed Estia) che “rappresentano la qualità indipendente, autosufficiente nelle donne… Gli attaccamenti emotivi non le distoglievano da ciò che consideravano importante. Non erano vittime e non soffrivano. Come archetipi, esprimono il bisogno femminile di autonomia e la capacità delle donne di concentrare la loro coscienza su ciò che è personalmente significativo”.
Il gruppo successivo è quello delle Dee Vulnerabili (Era, Demetra e Persefone) che corrispondono ai ruoli tradizionali di moglie, madre e figlia. “Sono gli archetipi delle dee orientate alla relazione, la cui identità e il cui benessere dipendono dall’avere una relazione significativa. Esprimono i bisogni delle donne per l’affiliazione e il legame… ognuna di loro si è anche evoluta, e può fornire alle donne una visione della natura e del modello delle loro reazioni alla perdita, e il potenziale di crescita attraverso la sofferenza”.
La categoria finale della Dea Alchemica/Trasformativa comprende solo Afrodite che “generò amore e bellezza, attrazione erotica, sensualità, sessualità, e nuova vita. Entrava in relazioni di sua scelta e non era mai vittima. Così manteneva la sua autonomia, come una dea vergine, e stava nelle relazioni, come una dea vulnerabile”.
Leggendo le descrizioni che dettagliano le qualità negative e positive di ogni singola dea, è probabile che il lettore si identifichi con uno o più archetipi. Ma l’indagine non si ferma qui. Invece, una comprensione olistica permette al lettore di considerare le qualità che possono aver bisogno di essere attivate per realizzare la pienezza di chi è. Shinoda Bolen sottolinea anche che la fedeltà ad una particolare dea può essere diversa a seconda della fase della vita in cui una donna si trova.
Non sorprende che questo tipo di letteratura sia considerata passé e che alcuni credano che debba rimanere negli anni ’80 da cui proviene. Per molti versi, Goddesses in Everywoman è la sorella maggiore e intellettuale di Women Who Run With Wolves di Clarissa Pinkola Estes. Estes una volta ha osservato che “si sente un po’ esclusa dalle femministe tradizionali” e sono sicuro che per molte femministe il lavoro di Shinoda Bolen è similmente “sfaldato”. La premessa centrale sia delle donne selvagge che delle dee è quella di sostenere, nelle parole di un articolo di Newsweek del 1992, “che esiste davvero una natura femminile, da celebrare e non da escludere”. Estes ha anche detto una volta: “Vorrei che al tavolo del femminismo ci fosse una sedia per la vita interiore” e sembra che non esista una sedia simile. Questo non è colpa del femminismo ma semplicemente un sintomo della nostra cultura che nega la vita interiore, un argomento sul quale ho scritto altrove.
Ma anche lo scettico potrebbe trovare valore nel modo in cui questo libro fornisce il riconoscimento delle complessità di ciò che significa essere una donna. Il risultato di queste sette diverse dee scredita la dicotomia vergine/puttana, madre/amante ancora prevalente nella cultura popolare.
Critica anche la stretta categorizzazione delle donne in tipi distinti, le cui conseguenze sono la soppressione del potere, della vitalità e dell’espressione creativa.
Mentre preparavo questo articolo, ho sviluppato un quiz rudimentale per le mie amiche volto a trovare il proprio archetipo di dea dominante. Abbiamo poi avuto discussioni sui tratti, i punti di forza e le debolezze mentre il libro esplora come ogni archetipo di dea affronta i genitori, la gioventù, la sessualità, il matrimonio e la maternità. I miei amici erano affascinati, alcuni si identificavano istantaneamente con una dea, alcuni riconoscevano le qualità che gli mancavano, alcuni vedevano questi archetipi come un trampolino di lancio per la crescita e alcuni erano molto ambivalenti su tutto questo. Ognuno di loro, tuttavia, si è informato sul testo stesso e attende con impazienza questo articolo e il mio riassunto delle dee che illustro di seguito.
Artemide: Dea della Caccia e della Luna
Personificazione dello spirito femminile indipendente, fiducioso, orientato all’obiettivo e competitivo. Non sorprende che “La distanza emotiva è una caratteristica di una donna Artemide, che è così concentrata sui propri obiettivi e indisturbata che non riesce a notare i sentimenti degli altri intorno a lei”. Artemide apprezza la sorellanza ed è spietata nel suo desiderio di giustizia e protezione di coloro che hanno subito un torto. Attraverso la sua forza come cacciatrice e il suo status di protettrice, Artemide divenne anche la patrona del parto. Incarna il bisogno di seguire il proprio corso nella vita ed è un’amante della solitudine (spesso scompare senza preavviso) e dei suoi stretti compagni. Una relazione romantica di successo con Artemide si basa su una connessione che è profonda e intuitiva e una in cui Artemide può mantenere la sua identità e autonomia. L’archetipo di Ares può rivelarsi catastrofico, poiché Artemide una volta causò involontariamente la morte di Orione, il cacciatore, che cercò di corteggiarla competendo con lei per la forza. Artemide è di solito accoppiata con Apollo (il dio del sole, legislatore e dio dell’arte, della musica e della poesia) che non ha bisogno di dominarla ma non ha nemmeno bisogno di fare da madre.
Atena: Dea della Saggezza e dell’Artigianato
Atena è mossa dalla logica, è un’acuta stratega che può facilmente distinguere tra le emozioni e il compito da svolgere. Di solito preferisce la compagnia degli uomini a quella delle donne, Athena sperimenta spesso una mancanza di parentela con le altre donne. La donna Atena è pronta per il potere e può essere il catalizzatore per dare potere alla vita politica, intellettuale e creativa all’interno della società. La sua più grande sfida è superare la sua mancanza di empatia poiché “con il suo atteggiamento critico e le sue domande di dissezione, una donna Atena può involontariamente e inconsciamente sminuire l’esperienza soggettiva di un’altra persona”. Allo stesso modo, la donna Atena ha spesso difficoltà ad essere spontanea e a vivere il momento. Le donne Atena gravitano verso uomini di successo (pensate all’archetipo di Zeus) – di solito eroi. Così, il tipo sensibile e romantico non vincerà facilmente il suo cuore. Atena era anche conosciuta per la sua capacità di domare i cavalli selvaggi, quindi può facilmente portare equilibrio ad un compagno che è governato dalle passioni. Il suo partner deve sostenere la sua ambizione, e lei a sua volta offrirà saggezza, consigli e suggerimenti che siano perspicaci e utili.
Hestia: Dea del focolare e del tempio
Nella mitologia greca Hestia era libera dai conflitti e dagli intrighi dell’Olimpo, quindi la donna Hestia è avversa ad ogni tipo di “dramma”, preferendo invece l’isolamento e la tranquillità. Le donne di Hestia sono contemplative e spesso religiose, e come Artemide e Atena, ha una coscienza concentrata. L’attenzione di Hestia, tuttavia, è sull’esperienza soggettiva interiore. La presenza di Hestia “crea un’atmosfera di calore e ordine pacifico” libera dalla competitività e dalla frenesia della vita moderna. La sua più grande sfida è affrontare il “mondo reale”, coltivando un personaggio sociale e fissando obiettivi, pur rimanendo fedele al suo orientamento interiore. Molti archetipi di Hestia sono donne che sono single e rimangono tali per molto tempo, ma a differenza di coloro che possono compatirla, Hestia non ha una paura inconscia della solitudine. Se entra in una relazione, è probabile che sia con un archetipo di Hermes che negozia il mondo esterno con facilità, di solito essendo estroverso e giocoso con una capacità di creare forti legami sociali.
Hera: Dea del matrimonio
Hera rappresenta l’unione del maschile e del femminile ed è una dea dedicata all’impegno e alla collaborazione. La donna Hera può sentirsi isolata in una società che dice “essere una moglie non è abbastanza”. Vede tutti gli altri progetti come secondari alla sua ricerca di un partner. Lo status di Hera, il potere e gran parte della sua identità possono essere raggiunti solo se collegati a un uomo. Per Hera, essere single è difficile, ma la sua sfida più grande è superare la sua gelosia, la vendetta e l’incapacità di lasciare una relazione distruttiva. Una volta che una donna Hera viene tradita, si sente scartata e può arrivare agli estremi per vendicarsi. A causa della devozione all’unione del matrimonio, Hera ha la capacità di unire le persone ed è una manifestazione di ciò che significa essere fedeli e impegnati in una relazione o causa. Inoltre, possiede la capacità di resistere. Non dobbiamo anche dimenticare che il suo nome è la forma femminile della parola greca hero – che significa “Grande Signora”.
Demetra: Dea del grano
Demetra è la nutrice e la madre che prospera quando offre sostegno fisico, psicologico e spirituale. “L’archetipo della madre motiva le donne a nutrire gli altri, ad essere generose e a dare, e a trovare soddisfazione come custodi e fornitori”. La donna Demetra è calorosa e fa di tutto per mettere gli altri a proprio agio, specialmente negli ambienti scolastici e di lavoro. Non compete con altre donne e può essere coinvolta in un lavoro che alla fine assiste donne e bambini vulnerabili. Queste qualità spesso risultano in un burnout per la donna Demeter che ha difficoltà a dire di no a coloro che cercano il suo aiuto. La mancanza di “sentirsi necessari” può anche risultare in frustrazione e depressione per la donna Demeter. Demeter è tipicamente attratta da uomini che hanno bisogno di sostegno materno ed emotivo e verso i quali crede che il mondo sia stato poco gentile. Questo può renderla “vulnerabile ad essere usata da un sociopatico… può legare la vita emotiva di una donna Demetra per anni e può prosciugarla finanziariamente”. Un archetipo di Dioniso può anche essere in corsa, poiché la sua sofferenza emotiva può essere temperata dal suo nutrimento.
Persefone: La Fanciulla e Regina degli Inferi
Persefone contiene in sé il doppio archetipo della fanciulla (una giovane dea, innocente e associata alla fertilità) e della Regina degli Inferi (“che regna sulle anime morte, guida i vivi che visitano gli inferi, e reclama per sé ciò che vuole”). Essere la fanciulla ha meno a che fare con l’età che con “l’essere l’eterna ragazza che non si impegna con niente e nessuno, perché fare una scelta definitiva elimina le altre possibilità”. Mentre questo permette una grande adattabilità, per crescere veramente, la donna Persefone deve imparare a prendere impegni e a rispettarli. In caso contrario, sarà per sempre una vittima della volontà e del potere degli altri, diventando una lunga vittima o una martire. Tuttavia, la sua discesa agli inferi mostra la possibilità che il dolore forzi la crescita. Come regina, Persefone simboleggia la ricettività, l’intuizione e l’empatia verso la sofferenza degli altri. Così, i doni di Persefone includono la coltivazione dell’immaginazione e dell’ispirazione.
Afrodite: Dea dell’Amore e della Bellezza
Per la donna Afrodite, l’esperienza emotiva vince sul bisogno di essere indipendente o sul bisogno di creare legami permanenti. Una donna che si identifica fortemente con Afrodite ha un carisma personale e una sorta di magnetismo che attrae sia gli uomini che le donne, con il risultato di una vasta cerchia di amicizie femminili che amano la creatività e la spontaneità che lei ispira. Così, quando le donne (specialmente quelle di Era) sono gelose o arrabbiate con lei, Afrodite rimane scioccata perché non è possessiva o gelosa. La sua più grande sfida è creare relazioni durature e diventare riflessiva piuttosto che reattiva. Il più grande dono di Afrodite è il suo potere di creare amore che è veramente trasformativo. Questa dimensione alchemica e sacra è stata in gran parte persa nella cultura attuale, che sceglie di concentrarsi sugli aspetti di Afrodite che enfatizzano il romanticismo, il piacere sessuale e la bellezza esteriore. Afrodite è tipicamente attratta da uomini che non vogliono essere mariti, padri o capifamiglia. Il fedele uomo Efesto ha bisogno di un partner che apprezzi la bellezza delle cose che fa mentre fornisce ad Afrodite la stabilità di cui ha bisogno. Ares, il dio della guerra, è focoso con un machismo spavaldo e una combinazione Afrodite-Ares è una “miscela infiammabile” ma potrebbe poi rivelarsi armoniosa.
Questo viaggio con Shinoda Bolen è divertente per il lettore che cerca un corso di aggiornamento sulla mitologia greca ed è un mezzo di comprensione per il lettore interessato agli strumenti di approfondimento. Come le antiche donne greche che invocavano Afrodite quando cercavano l’amore, Demetra quando volevano un figlio e Artemide quando cercavano protezione, anche noi possiamo nutrire le qualità che ci mancano, facendo appello ai modelli della dea corrispondente in possesso delle qualità che desideriamo. Dovremmo incanalare le qualità assertive di Atena quando ci sentiamo deboli, la disposizione riflessiva di Hestia quando ci sentiamo sopraffatte e l’intuizione e l’empatia di Persefone nel trattare con gli altri.
Più di ogni altra cosa, questo libro ci ricorda che, lungi dall’essere una disgrazia, essere una donna è un’esperienza intrigante e misteriosa quanto gioiosa.