Una giuria federale ha trovato un reumatologo del Texas colpevole oggi per il suo ruolo in uno schema di frode sanitaria da 325 milioni di dollari in cui ha falsamente diagnosticato ai pazienti malattie che durano tutta la vita e li ha trattati con farmaci tossici sulla base di quella falsa diagnosi.
A seguito di un processo di 25 giorni, Jorge Zamora-Quezada, M.D., 63, di Mission, Texas, è stato condannato per un’accusa di cospirazione per commettere frodi sanitarie, sette accuse di frode sanitaria, e un’accusa di cospirazione per ostacolare la giustizia. Zamora-Quezada dovrebbe essere condannato il 27 marzo 2020, dal giudice distrettuale degli Stati Uniti Ricardo Hinojosa del Distretto meridionale del Texas, che ha presieduto il processo.
“La condotta in questo caso è stata atroce. Il Dr. Zamora-Quezada ha falsamente diagnosticato a pazienti vulnerabili, tra cui giovani, anziani e disabili, malattie che durano tutta la vita e richiedono trattamenti invasivi di cui i pazienti non avevano in realtà bisogno”, ha detto l’assistente procuratore generale Brian A. Benczkowski della divisione penale del Dipartimento di Giustizia. “Il verdetto di colpevolezza di oggi dimostra che il Dipartimento di Giustizia lavorerà instancabilmente per proteggere il pubblico da professionisti medici senza scrupoli che foderano avidamente le proprie tasche a spese della salute e della sicurezza dei loro pazienti.”
“Come evidenziato dalla lunghezza del processo, questa è stata una massiccia indagine su uno dei peggiori truffatori medici,” ha detto. Il procuratore degli Stati Uniti Ryan K. Patrick del distretto meridionale del Texas. “I test medici non necessari per creare milioni di dollari di false fatturazioni sono i peggiori. I pazienti sono stati sottoposti ad ansia e dolore inutili in modo che il medico potesse fare milioni. Non ne avrà bisogno dove è diretto.”
“Il verdetto di colpevolezza contro il Dr. Zamora-Quezada assicura che pagherà un prezzo salato per la sua condotta criminale impensabilmente insensibile e crudele, commessa per il puro gusto dell’avidità”, ha detto l’agente speciale in carica CJ Porter dell’Ufficio dell’Ispettore Generale per il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS-OIG). “La condotta ripugnante in questo caso, che ha provocato danni a pazienti ignari, serve solo ad approfondire la dedizione degli agenti HHS-OIG e dei nostri partner delle forze dell’ordine per perseguire, perseguire ed escludere i cattivi attori nei programmi Medicare e Medicaid.”
“Raramente vediamo un caso così eclatante di frode sanitaria, dove così tanti pazienti hanno ricevuto anni di trattamenti inutili e debilitanti, che sono stati resi per pura avidità”, ha detto l’agente speciale in carica Christopher Combs del San Antonio Field Office dell’FBI. “L’FBI è impegnata a cercare giustizia per ogni vittima che ha subito un danno incommensurabile per mano di questi imputati. Il pubblico merita di essere in grado di cercare cure mediche senza paura di essere falsamente diagnosticato e dato farmaci tossici di cui non ha bisogno. Perseguiremo senza tregua coloro che si arricchiscono a spese dei più vulnerabili della nostra comunità.”
Secondo le prove presentate al processo, Zamora-Quezada ha falsamente diagnosticato a un gran numero di pazienti l’artrite reumatoide, una malattia incurabile che dura tutta la vita, e li ha trattati con farmaci tossici e non necessari come la chemioterapia sulla base di quella falsa diagnosi. Molti pazienti, compresi quelli di 13 anni, hanno subito danni fisici ed emotivi a causa delle false diagnosi, delle iniezioni di chemioterapia, delle infusioni endovenose lunghe ore e di altre procedure mediche eccessive, ripetitive e orientate al profitto. Le prove hanno inoltre dimostrato che per ostacolare e fuorviare un’indagine del gran giurì federale, Zamora-Quezada ha falsificato le cartelle cliniche. Zamora-Quezada gestiva studi medici in tutto il Texas meridionale e a San Antonio. Viaggiava verso i suoi vari uffici sul suo jet privato e nella sua Maserati.
La Rio Grande Valley Health Care Fraud Task Force, che comprende l’FBI, HHS-OIG, Texas HHS-OIG e Texas Medicaid Fraud Control Unit, ha indagato sul caso con l’assistenza del Defense Criminal Investigative Service. Gli assistenti capo Adrienne Frazior e Jacob Foster e gli avvocati di prova Rebecca Yuan e Emily Gurskis della sezione frodi della divisione penale stanno perseguendo il caso insieme all’assistente procuratore Cynthia Villanueva del distretto meridionale del Texas. L’avvocato Kevin Lowell della Sezione Frodi ha inizialmente gestito l’accusa.
La Sezione Frodi guida la Medicare Fraud Strike Force. Dalla sua nascita nel marzo 2007, la Medicare Fraud Strike Force, che mantiene 15 forze d’attacco che operano in 24 distretti, ha accusato più di 4.200 imputati che hanno fatturato collettivamente il programma Medicare per quasi 19 miliardi di dollari. Inoltre, gli HHS Centers for Medicare & Medicaid Services, lavorando in collaborazione con l’HHS-OIG, stanno prendendo provvedimenti per aumentare la responsabilità e diminuire la presenza di fornitori fraudolenti.
L’anno 2020 segna il 150° anniversario del Dipartimento di Giustizia. Scopri di più sulla storia della nostra agenzia su www.Justice.gov/Celebrating150Years.