Background: L’iperkaliemia è una complicazione potenzialmente pericolosa per la vita derivante dall’uso di inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE); i dati per guidare l’intensità del monitoraggio per o rispondere all’iperkaliemia nei pazienti ambulatoriali sono limitati.
Metodi: Sono state utilizzate procedure metodologiche caso-controllo per identificare i fattori di rischio per l’iperkaliemia. Sono stati identificati i pazienti ambulatoriali a cui sono stati prescritti ACE-inibitori durante il 1992 e il 1993 in una clinica di medicina generale del Veterans Affairs Medical Center. I pazienti con caso avevano un livello di potassio superiore a 5.1 mmol/L il giorno della visita clinica mentre usavano un ACE inibitore; i controlli avevano un livello di potassio inferiore a 5.0 mmol/L il giorno della visita clinica mentre usavano un ACE inibitore e non avevano un livello di potassio elevato durante il periodo di studio. Le variabili predittive misurate includevano il tipo e il dosaggio dell’ACE inibitore, le analisi chimiche del siero, le comorbilità, l’uso concomitante di farmaci e l’età. I pazienti sono stati seguiti per 1 anno dopo l’episodio indice di iperkaliemia. Le variabili di follow-up includevano cambiamenti nella terapia con ACE inibitore, potassio massimo per ogni cambiamento e mortalità.
Risultati: Di 1818 pazienti che usano ACE inibitori, 194 (11%) hanno sviluppato iperkaliemia. I risultati degli studi di laboratorio che indicano un livello di azoto ureico nel siero superiore a 6,4 mmol/L (18 mg/dL), un livello di creatinina superiore a 136 mumol/L (1,5 mg/dL), insufficienza cardiaca congestizia e ACE inibitori a lunga durata d’azione erano indipendentemente associati all’iperkaliemia; l’uso concomitante di un agente diuretico dell’ansa o tiazidico era associato a un rischio ridotto. Dopo 1 anno di follow-up, 15 (10%) dei 146 pazienti rimasti su un regime di un ACE inibitore hanno sviluppato una grave iperkaliemia (livello di potassio > 6.0 mmol/L). Un livello di azoto ureico nel siero superiore a 8,9 mmol/L (25 mg/dL) e un’età superiore a 70 anni sono stati indipendentemente associati a una successiva iperkaliemia grave.
Conclusioni: L’iperkaliemia lieve è comune nei pazienti medici ambulatoriali che usano ACE inibitori, specialmente in quelli con insufficienza renale o insufficienza cardiaca congestizia. Tuttavia, una volta che l’iperkaliemia è identificata durante l’uso di ACE inibitori, la successiva iperkaliemia grave è rara nei pazienti più giovani di 70 anni con funzione renale normale.