Anne Bradstreet nacque Anne Dudley nel 1612 nel Northamptonshire, in Inghilterra. Sposò Simon Bradstreet, un laureato dell’Università di Cambridge, all’età di 16 anni. Due anni dopo, Bradstreet, insieme al marito e ai genitori, emigrò in America con il gruppo puritano Winthrop, e la famiglia si stabilì a Ipswich, nel Massachusetts. Lì Bradstreet e suo marito crebbero otto figli, e lei divenne una delle prime poetesse a scrivere versi inglesi nelle colonie americane. Fu in questo periodo che Bradstreet scrisse molte delle poesie che sarebbero state portate in Inghilterra dal cognato, presumibilmente a sua insaputa, e pubblicate nel 1650 con il titolo The Tenth Muse, Lately Sprung Up in America.
Tenth Muse fu l’unica raccolta di poesie di Bradstreet ad apparire durante la sua vita. Nel 1644, la famiglia si trasferì ad Andover, Massachusetts, dove Bradstreet visse fino alla sua morte nel 1672. Nel 1678, la prima edizione americana della Decima Musa fu pubblicata postuma e ampliata come Several Poems Compiled with Great Wit and Learning. L’opera più apprezzata di Bradstreet, una sequenza di poesie religiose intitolata Contemplazioni, non fu pubblicata fino alla metà del XIX secolo.
La poetica di Bradstreet appartiene alla tradizione letteraria elisabettiana che comprende Edmund Spenser e Sir Philip Sidney; fu anche fortemente influenzata dal poeta francese del XVI secolo Guillaume du Bartas. I suoi primi lavori, che sono imitativi e convenzionali sia nella forma che nel contenuto, sono in gran parte irrilevanti, e il suo lavoro è stato a lungo considerato principalmente di interesse storico. Tuttavia, nel ventesimo secolo ha ottenuto l’accettazione critica per la sua poesia successiva, che è meno derivativa e spesso profondamente personale. Nel 1956 il poeta John Berryman le rese omaggio in Omaggio a Mistress Bradstreet, un lungo poema che incorpora molte frasi dei suoi scritti.