Anne Bradstreet nació como Anne Dudley en 1612 en Northamptonshire, Inglaterra. Se casó con Simon Bradstreet, un graduado de la Universidad de Cambridge, a la edad de 16 años. Dos años después, Bradstreet, junto con su marido y sus padres, emigró a América con el grupo de puritanos de Winthrop, y la familia se estableció en Ipswich, Massachusetts. Allí Bradstreet y su marido criaron a ocho hijos, y ella se convirtió en una de las primeras poetas en escribir versos en inglés en las colonias americanas. Fue durante esta época cuando Bradstreet escribió muchos de los poemas que serían llevados a Inglaterra por su cuñado, supuestamente sin su conocimiento, y publicados en 1650 bajo el título The Tenth Muse, Lately Sprung Up in America.
Tenth Muse fue la única colección de poesía de Bradstreet que apareció en vida. En 1644, la familia se trasladó a Andover, Massachusetts, donde Bradstreet vivió hasta su muerte en 1672. En 1678 se publicó póstumamente la primera edición americana de la Décima Musa, ampliada con el título Several Poems Compiled with Great Wit and Learning. La obra más apreciada de Bradstreet, una secuencia de poemas religiosos titulada Contemplations, no se publicó hasta mediados del siglo XIX.
La poética de Bradstreet pertenece a la tradición literaria isabelina que incluye a Edmund Spenser y Sir Philip Sidney; también recibió una fuerte influencia del poeta francés del siglo XVI Guillaume du Bartas. Su obra temprana, imitativa y convencional tanto en su forma como en su contenido, es en gran medida poco notable, y durante mucho tiempo se consideró que su obra era principalmente de interés histórico. Sin embargo, en el siglo XX se ha ganado la aceptación de la crítica por su poesía posterior, menos derivada y a menudo profundamente personal. En 1956, el poeta John Berryman le rindió homenaje en Homage to Mistress Bradstreet (Homenaje a Mistress Bradstreet), un largo poema que incorpora muchas frases de sus escritos.