Una scuola charter è una risorsa educativa indipendente per una comunità che è ancora finanziata pubblicamente. Può essere fondata da un gruppo di comunità, un’organizzazione di genitori o un gruppo di insegnanti, ma deve seguire i termini di uno statuto dettato dalle autorità locali, regionali o nazionali o da gruppi di supervisione.
Sono spesso chiamate “scuole di scelta” perché i genitori possono scegliere di mandare i loro figli in una scuola charter invece che nella scuola pubblica loro assegnata.
Il vantaggio di una scuola charter è che opera al di fuori dei regolamenti che le scuole del distretto sono obbligate a seguire. Sono ancora responsabili dei risultati accademici e devono dimostrare le loro capacità di rendimento. Essere in grado di operare al di fuori dei regolamenti può anche essere uno svantaggio in quanto riduce la quantità di supervisione che può essere in atto per la scuola.
Ecco alcuni degli altri pro e contro delle scuole charter a cui pensare.
I pro delle scuole charter
1. Dà ai genitori un’altra scelta.
In molti distretti scolastici, una scuola assegnata è fornita ai genitori, in base a dove la famiglia vive. In alcune piccole comunità, può essere l’unica opzione di scuola pubblica disponibile. Anche se il distretto scolastico ha solo una scuola elementare, una scuola charter dà ai genitori un’altra opzione pubblica che non comporta i costi più elevati della scelta di una scuola privata per i loro figli.
2. Le scuole charter possono fornire l’atmosfera di una scuola privata.
Molte scuole charter hanno classi più piccole. Un minor numero di studenti significa che gli insegnanti di una scuola privata possono fornire ai loro studenti più attenzione individuale e questo può migliorare il rendimento degli studenti. L’indipendenza di una scuola charter può anche permetterle di offrire classi specializzate o approcci alternativi all’istruzione, proprio come una scuola privata, e questo può creare più entusiasmo per il processo di apprendimento.
3. L’innovazione è più facile da realizzare in una scuola charter.
Ogni genitore che ha a che fare con un bambino iperattivo che non riesce a stare fermo per 5 secondi capisce le difficoltà di costringere quel bambino a stare seduto ad un banco o ad un tavolo per tutta la giornata scolastica. Le scuole charter possono aiutare a incoraggiare l’apprendimento senza ricorrere alla disciplina dura a causa dell’iperattività. L’apprendimento esperienziale e altre innovazioni si verificano più spesso nelle scuole charter che nelle scuole pubbliche a causa della loro indipendenza.
4. C’è meno “insegnamento al test”.
Le scuole pubbliche sono tenute a standard specifici, spesso imposti dal governo. Questi standard sono basati su metriche di test che sono state sviluppate utilizzando test standardizzati. Le prestazioni e gli stipendi degli insegnanti sono spesso legati a queste metriche. A causa di questo, gli studenti possono perdere fino a 40 giorni di apprendimento ogni anno, con quasi il 75% di quei giorni che riguardano la lettura o la matematica. Le scuole charter possono cambiare questo.
5. Le scuole online si sono sviluppate dal sistema charter.
Le scuole virtuali sono state sviluppate attraverso il processo della scuola charter. Queste scuole, che permettono agli studenti di studiare a casa pur avendo accesso agli insegnanti attraverso un computer, possono permettere ai genitori di avere più controllo sull’educazione dei loro figli senza la necessità di certificarsi come insegnanti. Le scuole virtuali mantengono anche i costi bassi, il che significa che si può spendere di più per la qualità dell’educazione.
6. Sono ben supportate.
Ogni genitore che ha un figlio in una scuola pubblica può testimoniare le numerose raccolte di fondi a cui viene chiesto di partecipare durante l’anno. Dalle vendite di torte ai jump-a-thon, è così che le scuole pubbliche ottengono i fondi extra di cui hanno bisogno. Le scuole charter tendono ad essere finanziate e sostenute privatamente, il che riduce la quantità di coinvolgimento finanziario che le famiglie devono sopportare. Può costare un po’ di più mandare un bambino in alcune scuole charter, ma quando si confrontano tutti i costi monetari e di tempo, i risultati sono circa uguali.
7. Incoraggiano la concorrenza.
Quando un distretto scolastico non ha concorrenza, può creare pigrizia nelle politiche, nelle procedure e persino nell’insegnamento. Anche se i punteggi sono scarsi, sanno che continueranno ad operare. Le scuole charter creano concorrenza e questo crea responsabilità.
I contro delle scuole charter
1. La mancanza di supervisione sulle scuole charter può essere costosa.
I sistemi charter che sono stati indagati in passato sono stati trovati ricercati. Le scuole charter dell’Ohio sono state trovate a spendere impropriamente dollari pubblici 4 volte più spesso rispetto alla scuola pubblica tradizionale. Centinaia di migliaia di dollari possono essere spesi per le scuole charter prima che aprano e alcune potrebbero non accettare mai uno studente nonostante quel livello di investimento. La corruzione è troppo comune nel sistema charter.
2. Le scuole online falliscono quando c’è zero coinvolgimento dei genitori.
Una delle più grandi lamentele che le scuole pubbliche hanno è che c’è poco coinvolgimento dei genitori nel processo educativo. Le scuole stanno inviando a casa documenti giornalieri che richiedono ai genitori di firmare o siglare una revisione dei compiti di un bambino per contrastare questo. Poiché le scuole online tengono i bambini a casa, si espongono le famiglie in cui non c’è il coinvolgimento dei genitori e questo può danneggiare le opportunità educative di un bambino se ciò dovesse accadere.
3. I vantaggi fiscali di una scuola charter invitano alla corruzione.
Negli anni ’90, un credito d’imposta è stato stabilito negli Stati Uniti, fornendo un credito del 39% sui contributi che sono ricevuti in un periodo di 7 anni. L’interesse può essere raccolto sul denaro che viene contribuito allo stesso tempo. Questo significa che il fondo potenziale di una scuola charter potrebbe raddoppiare o triplicare le dimensioni in quel periodo di 7 anni, a vantaggio finanziario di coloro che sono coinvolti. Questi crediti possono essere combinati con altri allo stesso tempo per un maggiore guadagno finanziario.
4. Le scuole charter giocano con regole diverse.
Molte scuole charter tendono a far iscrivere gli studenti con i migliori risultati, evitando gli studenti con i risultati più bassi. Questo fa sì che i distretti scolastici pubblici negli Stati Uniti perdano denaro perché i finanziamenti tendono ad essere legati ai livelli di rendimento degli studenti. I voti e i punteggi dei test più bassi significano meno soldi. Questo costringe i distretti a fare tagli o a raccogliere denaro in altri modi, come richiedere un aumento delle tasse di proprietà, per soddisfare le loro esigenze. Questo è permesso perché le scuole charter possono giocare con regole diverse.
5. Gli insegnanti possono essere trattati male nelle scuole charter.
La maggior parte delle scuole charter sono classificate come private, nonostante ricevano finanziamenti pubblici, il che significa che sono spesso esenti da leggi disciplinari e del lavoro. Non è insolito che gli insegnanti delle scuole charter lavorino 70 ore alla settimana ad un salario inferiore a quello di un insegnante della scuola pubblica, con una maggiore intensità di lavoro, e non avranno alcun ricorso per proteggere le loro condizioni di lavoro.
I pro e i contro delle scuole charter ci mostrano che avere più scelte può essere una buona cosa. È importante ricordare che avere un’altra scelta disponibile non significa sempre che sia una buona scelta. L’obiettivo è quello di assicurarsi che i nostri figli e le generazioni future possano avere accesso ad un’educazione vantaggiosa. Le scuole charter dovrebbero essere parte di questa conversazione, ma ci dovrebbero essere anche dei meccanismi che aiutino a mantenerle responsabili.