Una escuela concertada es un recurso educativo independiente para una comunidad que sigue siendo financiado con fondos públicos. Puede ser creada por un grupo de la comunidad, una organización de padres o un grupo de profesores, pero debe seguir los términos de una carta dictada por las autoridades locales, regionales o nacionales o grupos de supervisión.
A menudo se les llama «escuela de elección» porque los padres pueden optar por enviar a sus hijos a una escuela concertada en lugar de su escuela pública asignada.
El beneficio de una escuela concertada es que opera fuera de las regulaciones que las escuelas del distrito están obligadas a seguir. Siguen siendo responsables de los resultados académicos y deben demostrar su capacidad de rendimiento. Poder operar fuera de las regulaciones también puede ser una desventaja, ya que reduce la cantidad de supervisión que puede haber para la escuela.
Aquí están algunos de los otros pros y contras de las escuelas charter para pensar.
Los Pros de las Escuelas Charter
1. Da a los padres otra opción.
En muchos distritos escolares, se proporciona una escuela asignada a los padres, basada en el lugar donde vive la familia. En algunas comunidades pequeñas, puede ser la única opción de escuela pública disponible. Incluso si el distrito escolar sólo tiene una escuela primaria, una escuela concertada ofrece a los padres otra opción pública que no conlleva los costes más elevados de elegir una escuela privada para sus hijos.
2. Las escuelas concertadas pueden ofrecer el ambiente de una escuela privada.
Muchos colegios concertados tienen aulas más pequeñas. Un menor número de alumnos significa que los profesores de un colegio concertado pueden proporcionar a sus alumnos más atención individualizada y esto puede mejorar el rendimiento de los estudiantes. La independencia de una escuela concertada también puede permitirle ofrecer clases especializadas o enfoques alternativos a la educación, de forma muy parecida a una escuela privada, y esto puede crear más emoción para el proceso de aprendizaje.
3. La innovación es más fácil de realizar en una escuela concertada.
Cualquier padre que trate con un niño hiperactivo que no puede quedarse quieto ni 5 segundos entiende las dificultades de obligar a ese niño a sentarse en un pupitre o mesa durante toda la jornada escolar. Las escuelas concertadas pueden ayudar a fomentar el aprendizaje sin tener que recurrir a la disciplina dura a causa de esa hiperactividad. El aprendizaje experimental y otras innovaciones se dan con más frecuencia en los colegios concertados que en los públicos debido a su independencia.
4. Hay menos «enseñanza para el examen».
Las escuelas públicas se rigen por normas específicas, a menudo impuestas por el gobierno. Estos estándares se basan en métricas de pruebas que se han desarrollado utilizando pruebas estandarizadas. El rendimiento y los salarios de los profesores suelen estar ligados a esos parámetros. Debido a esto, los estudiantes pueden perder hasta 40 días de aprendizaje cada año, con casi el 75% de esos días relacionados con la lectura o las matemáticas. Las escuelas concertadas pueden cambiar esta situación.
5. Las escuelas online se han desarrollado a partir del sistema de chárter.
Las escuelas virtuales se han desarrollado a través del proceso de las escuelas concertadas. Estas escuelas, que permiten a los alumnos estudiar en casa sin dejar de tener acceso a los profesores a través de un ordenador, pueden permitir a los padres tener más control sobre la educación de sus hijos sin necesidad de certificarse como profesor. Las escuelas virtuales también mantienen los costes bajos, lo que significa que se puede gastar más en la calidad de la educación.
6. Están bien respaldadas.
Cualquier padre que tenga un hijo en una escuela pública puede dar fe de las numerosas recaudaciones de fondos en las que se les pide que participen a lo largo del año. Desde ventas de pasteles hasta maratones de saltos, así es como las escuelas públicas obtienen los fondos extra que necesitan. Los colegios concertados suelen tener financiación y apoyo privados, lo que reduce la cantidad de implicación financiera que deben soportar los hogares. Puede costar un poco más enviar a un niño a algunas escuelas concertadas, pero cuando se comparan todos los costes monetarios y de tiempo, los resultados son prácticamente iguales.
7. Fomentan la competencia.
Cuando un distrito escolar no tiene competencia, puede crear pereza en las políticas, los procedimientos e incluso la enseñanza. Incluso con malos resultados, saben que seguirán funcionando. Las escuelas concertadas crean competencia y eso crea responsabilidad.
Los contras de las escuelas concertadas
1. La falta de supervisión de los colegios concertados puede ser costosa.
Los sistemas chárter que han sido investigados en el pasado han sido declarados culpables. Se ha encontrado que las escuelas charter de Ohio gastan inapropiadamente dólares públicos 4 veces más a menudo en comparación con la escuela pública tradicional. Se pueden gastar cientos de miles de dólares en las escuelas chárter antes de que abran y algunas ni siquiera aceptan a un estudiante a pesar de ese nivel de inversión. La corrupción es demasiado común en el sistema chárter.
2. Las escuelas en línea fracasan cuando no hay participación de los padres.
Una de las mayores quejas que tienen las escuelas públicas es que hay poca participación de los padres en el proceso educativo. Para contrarrestar esto, las escuelas envían diariamente a casa documentos que requieren que los padres firmen o pongan sus iniciales en la revisión de los deberes del niño. Debido a que las escuelas en línea mantienen a los niños en casa, se exponen los hogares en los que no hay participación de los padres y eso puede perjudicar las oportunidades educativas de un niño si eso ocurre.
3. Las ventajas fiscales de una escuela concertada invitan a la corrupción.
En la década de los 90, se estableció un crédito fiscal en EE.UU. que proporciona un crédito del 39% sobre las contribuciones que se reciben durante un período de 7 años. Al mismo tiempo, se pueden cobrar intereses por el dinero aportado. Esto significa que el fondo potencial de una escuela concertada podría duplicarse o triplicarse en ese periodo de 7 años, para beneficio financiero de los implicados. Estos créditos pueden combinarse con otros al mismo tiempo para obtener más ganancias financieras.
4. Las escuelas concertadas juegan con reglas diferentes.
Muchas escuelas concertadas tienden a inscribir a los alumnos de mayor rendimiento y a evitar a los de menor rendimiento. Esto hace que los distritos escolares públicos de Estados Unidos pierdan dinero porque la financiación tiende a estar ligada a los niveles de rendimiento de los estudiantes. Unas calificaciones y unos resultados de los exámenes más bajos significan menos dinero. Eso obliga a los distritos a hacer recortes o a recaudar dinero de otras maneras, como solicitar un aumento del impuesto sobre la propiedad, para satisfacer sus necesidades. Esto se permite porque las escuelas concertadas pueden jugar con reglas diferentes.
5. Los profesores pueden ser maltratados en los colegios concertados.
La mayoría de los colegios concertados están clasificados como privados, a pesar de recibir financiación pública, lo que significa que a menudo están exentos de las leyes disciplinarias y laborales. No es raro que los profesores de los colegios concertados trabajen 70 horas a la semana con un salario inferior al de un profesor de un colegio público, con una mayor intensidad de trabajo, y no tengan ningún recurso para proteger sus condiciones laborales.
Los pros y los contras de los colegios concertados nos muestran que tener más opciones puede ser algo bueno. Es importante recordar que tener otra opción disponible no siempre significa que sea una buena opción. El objetivo es asegurarse de que nuestros hijos y las generaciones futuras puedan tener acceso a una educación beneficiosa. Las escuelas concertadas deben formar parte de esa conversación, pero también debe haber mecanismos que ayuden a que rindan cuentas.