Elégies, gyors eszű és… álomszuszékok! Igen, a macskák sokat alszanak! És a jelek szerint ugyanúgy álmodnak, mint mi. A gyakran ábrázolt kép a napon elnyújtózó vagy a tűz előtt összegömbölyödött macskákról nem csupán közhely. Dr. Maria Grazia Calore állatorvos, a háziállatok viselkedésének szakértője elmagyarázza, miért olyan fontos az alvás macskáink számára.
Az alvás és az ébrenlét között
Ha egyáltalán nem alszanak sokat, talán irigykedve fogadja, hogy a macskák napi 10 és 18 óra között alszanak. Azonban, akárcsak az emberek esetében, egyes macskák megrögzött kanapésok, míg mások energikusak és sportosak. Mondanom sem kell, hogy azok a macskák, amelyek ingergazdagabbak (mert kimehetnek a szabadba, vagy a lakásban kapnak ingereket), hajlamosak kevesebbet aludni, mint kevésbé ingergazdag társaik.
De vajon hogyan telik az a sok-sok óra édes alvás, amit házimacskáink élveznek? Köztudott, hogy a macskáknak ugyanúgy vannak alvási szakaszaik, mint az embereknek. Valójában a szakaszok váltakoznak a könnyű alvás epizódjai és a körülbelül 20 percig tartó nehéz alvás fázisai között, amelyeket körülbelül ötperces REM (gyors szemmozgásos) alvás időszakai követnek.
A REM alvás az az alvási szakasz, amelyben a macskák – az emberekhez hasonlóan – álmodnak: amikor a szemük gyorsan mozog a csukott szemhéjak mögött, és a fülük, bajuszuk, mancsaik és farkuk erőteljesen rángatózik, miközben eljátsszák álmaikat.
Az elektroenkefalogrammal végzett vizsgálatoknak köszönhetően tudjuk, hogy a macskák napközben inkább könnyebb alvásra hajlamosak. Ez a félig éber állapot a házimacska vadon élő rokonainak alvási szokásait tükrözi, ahol a macska nemcsak ragadozó, hanem potenciális préda is, és a túléléshez veszély esetén ébernek kell lennie.
Miről álmodnak?
Az emberek esetében a REM-alvás vélhetően segít az agynak az élmények emlékezetbe vételével újrarendeződni. Ezért joggal feltételezhető, hogy a macskák is álmaikban élik újra mindennapi tevékenységeiket – például a vadászatot, a játékot, az ápolást és a társas érintkezéseket. És ahogy az embernek is meg kell küzdenie az alkalmi rémálmokkal, úgy macskáinknak is; álmaikat valószínűleg harc- vagy menekülési helyzetek képzelete fűszerezi, amelyek gyakran akaratlanul is morgást vagy nyávogást váltanak ki apró szájukból.
A macskák számára a REM-alvás létfontosságú, és ha megszakad, annak súlyos következményei lehetnek. Valójában az alvásmegvonással kapcsolatos, embereken és más állatokon végzett tanulmányok megerősítik, hogy az alváshiány számos alapvető viselkedési formát befolyásolhat, például a figyelmet, a kognitív képességeket és a hangulatot.
A mai történet tanulsága tehát a következő: “Hagyjuk aludni az alvó kutyákat” – vagyis ne ébresszük fel a kutyákat, macskákat vagy embereket, amikor alszanak, mert ez mindegyikük számára rosszindulatú és esetleg veszélyes dolog lenne.