Do Cats Dream? Os Segredos do Sono deles

Elegante, rápido e… dorminhocos! Sim, os gatos dormem muito! E aparentemente sonham, tal como nós sonhamos. A imagem frequentemente retratada de gatos estendidos ao sol ou enrolados em frente a um fogo não é apenas um clichê. A Dra. Maria Grazia Calore, uma cirurgiã veterinária, e especialista em comportamento pet explica porque dormir é tão importante para os nossos gatos.

Entre sono e vigília

Se você está sem dormir, você pode ter inveja de aprender que os gatos dormem entre 10 e 18 horas por dia. No entanto, como no caso dos humanos, alguns gatos são batatas-de-cama duras, enquanto outros são enérgicos e desportivos. Escusado será dizer que os gatos que são mais estimulados (porque podem ir para fora ou são estimulados dentro de casa) tendem a dormir menos do que os seus pares menos estimulados.

Mas como são passadas as horas e horas de sono doce que os nossos felinos domésticos gostam? É sabido que os gatos têm fases do sono como os humanos. Na verdade, os estágios alternam entre episódios de sono leve e fases de sono pesado que duram cerca de 20 minutos, seguidos por períodos de cerca de cinco minutos de sono REM (movimento rápido dos olhos).

O sono REM é o estágio do sono no qual os gatos – como os humanos – sonham: quando seus olhos se movem rapidamente atrás de pálpebras fechadas, e suas orelhas, bigodes, patas e rabos se contraem vigorosamente enquanto agem seus sonhos.

Graças aos testes com eletroencefalograma, sabemos que os gatos tendem a ter um sono mais leve durante o dia. Este estado semi-alerto espelha os hábitos de sono dos primos selvagens do gato doméstico, onde o gato não é apenas um predador mas também uma presa potencial, e para sobreviver ele deve estar em alerta em caso de perigo.

Com o que eles sonham?

Para os humanos, pensa-se que o sono REM ajuda o cérebro a reordenar as experiências através da memória. Portanto, é justo supor que os gatos também revivam suas atividades diárias – como caçar, brincar, cuidar e interações sociais – em seus sonhos. E como o homem tem que lidar com o pesadelo ocasional, o mesmo acontece com os nossos gatos; seus sonhos provavelmente apimentados por imaginações de situações de luta ou vôo, que muitas vezes provocam rosnados inadvertidos ou meiados de suas bocas minúsculas.

Para os gatos, o sono REM é essencial e se interrompido, pode ter graves repercussões. De fato, estudos sobre a privação do sono em humanos e outros animais confirmam que a falta de sono pode afetar vários comportamentos essenciais, como atenção, habilidades cognitivas e humores.

Assim, a moral da história de hoje é: “Deixe os cães adormecidos mentirem” – ou seja, não acorde cães, gatos ou humanos quando estão dormindo, porque para cada um deles seria uma coisa rancorosa e possivelmente perigosa.

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