MIRIAM Birkbank egy doboz kedvenc sörével és egy doboz cigivel ül az étkezőasztalnál…. de az 53 éves hölgy nem egy nyugodt estét élvez otthon egy hosszú munkanap után.
Valójában halott – és merev testét a családja kérésére felöltöztették, helyzetbe görbítették és kiállították.
Ez az extrém balzsamozás – amikor a testeket úgy tartósítják, hogy kémiai folyadékot fecskendeznek beléjük, amely teljesen merevvé teszi őket -, mielőtt bizarr, valósághű pózokban kiállítják őket.
A holttesteket úgy kényszerítik pózba, hogy a lábukat a padlóhoz szegezik, a nyakuk mögé rudakat állítanak – és még a végtagjaikat is szétfeszítik.
A kereslet egyre nő, egyre többen fizetnek mintegy 2000 fontot azért, hogy szerettüket 2-3 napra életre keltsék, mielőtt a temetésre sor kerülne.
Miriam számára – aki híresen bulizós – egyszerűen nem jöhetett szóba az unalmas, zárt koporsós búcsúztatás lehetősége.
Ehelyett a holttestét felegyenesedve helyezték el egy asztalnál, előtte egy merev ital, egy hamutartó és egy csomag mentolos cigi.
A temetése előtt az 53 éves lány családja a körmeit is fekete és arany színűre festette, szeretett New Orleans Saints futballcsapatának színeire.
“Olyan, mintha nem is halt volna meg” – mondta a nővére, Sherline. “Ez nem olyan, mint egy ravatalozó. Olyan, mintha csak a szobában lenne velünk.”
Múlt évben a 18 éves Renard Matthews – egy lövöldözés áldozata, szintén New Orleansból – a szokásos székében görnyedve, egy Xbox kontrollerrel a kezében és egy nyitott zacskó Doritosszal a mellette lévő asztalon került kiállításra.
A városi Charbonnet Labat Glapion temetkezési vállalat, – ahol Renard van – 2012 óta állít fel “haláljeleneteket”, amikor Lionel Batiste dzsesszzenész holttestét a legfrissebb öltönyébe öltöztették, és egy lámpaoszlopnak támaszkodva, bottal a kezében állították ki.
Lionel állítólag nem szerette, ha az emberek lenéznek rá a koporsójában, és a hátborzongató elrendezés azt is lehetővé tette, hogy a családja egy utolsó, bevallottan kissé kínos képet készítsen vele, amíg még a legjobb formáját mutatta.
“Ő is ezt akarta volna”
A ravatalozó egy másik, gerinctelen hátterű katalógusából származó képen Mickey Easterling társasági hölgy látható, amint egy utolsó bulit élvez, rózsaszín boával a nyakában és egy pohár pezsgővel a kezében.
Eközben a Puerto Ricó-i Marin Funeral Home is hírnevet szerzett magának szokatlan temetési előkészületeivel, amelyek közé tartozott a meggyilkolt bokszoló Christopher Rivera Amaro bebalzsamozása, és úgy állították be, mintha az utolsó meccsére készülne.
Még furcsább volt a halott taxisofőr, Victor Perez Cardona elhelyezése a régi autójában, és Renato Garcia temetése – egy Zöld Lámpás-rajongó, aki a szuperhősnek öltözött a virrasztásán.
“Ezt akarta volna” – mondta annak idején Milagros Garcia nővér.
A többi kérés között szerepelt, hogy a halott benzingőzt szeretett motorjának ülésén helyezzék el, a kormány fölé görnyedve, tökéletesen kiegyensúlyozottan, mintha újra úton lenne.
Egy pókerrajongót pedig egy asztalhoz támasztottak, előtte egy hegynyi zsetonnal és egy maréknyi kártyával, hogy szerettei a virrasztáson emlékjátékot játszhassanak körülötte.
Barmos balzsamozás
A hullák felöltöztetésével és ilyen partipózokba kényszerítésével nyilvánvalóan komoly logisztikai nehézségek vannak.
Egyrészt speciális balzsamozó folyadékra van szükség, hogy a testet a szokásosnál merevebben tartsák, és megakadályozzák a kínos összeesést a szertartás közepén.
A halotti jelenetre való felkészítés is becslések szerint négyszer több időt vesz igénybe, mint egy hagyományos temetéshez, mivel a holttesteket gyakran kényszeríteni kell a pozícióba, majd ott valahogy rögzíteni.
Lionel Batiste jazzénekest egy lámpaoszlophoz kellett szíjazni, hogy ne essen el az álló temetésén, a cipőjét pedig a padlóhoz kellett szögezni, ha valaki nekiment volna.
Tipikusan egy holttest bebalzsamozása körülbelül 500 fontba kerül, de ilyen esetekben az átlagár valószínűleg meghaladja a 2000 fontot.
A bebalzsamozott testek tovább tartanak, mielőtt lebomlanának, de ezeket a pózolt bemutatókat csak arra tervezték, hogy körülbelül egy napig állítsák ki őket – ugyanannyi ideig tartanának valakit nyitott koporsóban.
Puerta Rica-i balzsamozó, Felix Cruz rendezte a póker témájú halotti jelenetet, ahol úgy nézett ki, mintha az elhunyt egy utolsó játékot játszana.
A Channel 5 extrém balzsamozók című dokumentumfilmjének nyilatkozva elmondta: “A test különböző részeibe különböző formulájú balzsamozó folyadékot fecskendeztem.”
“A kézbe formaldehidet fecskendeztem, széthúztam az ujjakat, és behelyeztem a kártyákat.”
“Egy csővel tartottam a fejet és a nyakat a test belsejében.”
Híres arcok
Sok híres ember is megkapta már a halotti póz kezelés visszafogottabb változatát, köztük elhunyt világvezetők, akiket “díszbe helyeztek” – konzerváltak és nyitott koporsóban állítottak ki, hogy imádó közönségük láthassa őket.
Az oroszok különösen kedvelik ezt, a Szovjetunió egykori vezetői, Joszif Sztálin és Vlagyimir Lenin a nemzet legismertebb személyiségei közé tartoznak, akiket ilyen morbid búcsúztatásban részesítettek.
A dél-afrikai nemzeti kincset, Nelson Mandelát 2013-ban szintén három napra helyezték végső nyugalomra halála után, és a meggyilkolt Abraham Lincoln elnököt is ugyanígy kezelték 1865-ben.
Néhány híresség is úgy döntött, hogy a legjobb ruhájába öltözik és mutogatja magát halálában, köztük James Brown énekes és Bruce Lee színész, akinek nyitott koporsója 25 000 rajongót vonzott, amikor Hongkongban kiállították.
Morbid történelem
A makrancos trend története a viktoriánus korszakig vezethető vissza, amikor a halálfotózás volt a divat.
Az élet Nagy-Britanniában rövid és brutális volt, és a BBC állítása szerint a királynő nyilvános gyászolása miatt a gyászolás nagyon divatos dologgá vált.
Fizetni egy festőnek, hogy készítsen egy portrét, túl drága volt, ezért a családok inkább egy fotót készíttettek a szerettükkel a halála után, hogy így emlékezzenek rájuk.
A szülők bölcsőzték gyermekeik holttestét, vagy székekre támasztották őket, és a család felsorakozott körülöttük.
A fotókat gyakran hosszú expozícióval készítették, így az élő alanyok mozgása elmosódott hatást keltett, míg a tökéletesen mozdulatlan test tisztábbnak és határozottabbnak tűnt.
Egyes esetekben szemeket rajzoltak a fotóra, hogy az egész még valóságosabbnak tűnjön.
Az extrém balzsamozás azóta nyilvánvalóan hosszú utat járt be, a beállított haláljelenetek egyre kidolgozottabbá váltak….és egyre többen kérdőjelezik meg, hogy az ízlés határai nem mosódnak-e el egy kicsit a folyamat során.
Szóval, ha legközelebb olyan szerencsétlenül jársz, hogy egy virrasztáson találod magad, csak reméld, hogy nem egy szuperhősjelmezes holttesttel vagy egy motorkerékpár ülésére szíjazott testtel kerülsz szembe.
Ha ez nem elég ahhoz, hogy elriasszon a kolbásztekercsektől, akkor semmi sem.