Selon le véhicule que vous conduisez et le type de route sur laquelle vous roulez, vous avez un certain nombre d’options si vos freins cessent de fonctionner pendant que vous conduisez.
Ils pourraient cesser de fonctionner en raison de l’évanouissement des freins, du fait que vous avez roulé dans l’eau ou d’un problème mécanique. Si vous perdez votre liquide de frein, le témoin lumineux de frein apparaîtra sur votre tableau de bord.
Une défaillance soudaine des freins est extrêmement improbable. Même si vos freins assistés tombent en panne, vous pouvez généralement appliquer la puissance de freinage en appuyant plus fort sur la pédale de frein.
Dans certains pays, il existe des voies d’évacuation d’urgence sur les longues descentes que les véhicules qui connaissent une défaillance des freins peuvent utiliser, mais elles ne sont pas partout. Mais parlons d’abord des routes majoritairement plates.
Dégagez-vous du chemin des autres véhicules
Les autres véhicules doivent savoir ce que vous faites, votre indication est donc importante. Si vous devez vous déplacer à gauche de la route ou traverser les voies, signalez votre gauche et essayez de vous placer dans un espace.
Sur une autoroute avec une bande d’arrêt d’urgence, essayez de vous placer sur la bande d’arrêt d’urgence car il y a moins de chances qu’il y ait quelque chose dedans que vous puissiez heurter en ralentissant.
Pompes les freins
Si la pédale arrive au plancher, pompez-la plusieurs fois puis poussez-la au plancher. Il se peut qu’il n’y ait pas beaucoup de freinage, mais tout vaut mieux que rien.
Si la pédale semble rigide, y a-t-il quelque chose de logé en dessous, comme votre tapis de sol ?
Donnez des signaux clairs
En allumant vos feux de détresse, les autres conducteurs sauront que vous rencontrez des difficultés. Utilisez votre klaxon.
Utilisez vos vitesses
Les vitesses inférieures offrent plus de résistance au moteur et à la mécanique – c’est ce qu’on appelle le frein moteur. Attention cependant à ne pas faire tourner le moteur trop vite. Il se peut que vous deviez descendre les vitesses au fur et à mesure que vous perdez de la vitesse. Dans une voiture avec une boîte de vitesses manuelle, c’est simple. Dans une voiture équipée d’une boîte de vitesses automatique, vous pouvez disposer d’un réglage L ou de vitesses séquentielles que vous pouvez passer à l’aide de palettes situées derrière le volant ou d’un levier de vitesses. Il suffit de continuer à descendre d’un rapport chaque fois que le régime descend à quelques milliers en dessous de la ligne rouge.
Le frein moteur réduira votre vitesse à 5-10km/h mais pas plus – votre voiture continuera à avancer en rampant.
Ne mettez pas votre voiture en marche arrière pendant que vous avancez car vous risquez de causer une quantité énorme de dommages à votre boîte de vitesses.
Mettre en marche la climatisation et les accessoires
La climatisation doit être mise sur le réglage le plus froid avec la vitesse de ventilateur la plus élevée. Cela absorbera quelques kilowatts d’énergie. L’allumage de tous les accessoires, comme la lunette arrière chauffante et vos lumières, créera également une certaine résistance sur l’alternateur.
Utiliser le frein à main
Ne tirez pas sur le frein à main à grande vitesse car vous risquez de partir en vrille. Il y a aussi le risque qu’il surchauffe et devienne inefficace. Attendez que le frein moteur ait fait chuter votre vitesse en dessous de 20 km/h environ, puis tirez le frein à main progressivement. Le frein à main ne fonctionne que sur les roues arrière et si elles dérapent, vous pourriez perdre le contrôle, alors soyez prudent.
Peut-on serrer un frein à main électrique en conduisant à vitesse ?
Si vous avez un frein à main hydraulique/frein de stationnement électrique plus récent, la plupart des voitures modernes effectueront une décélération contrôlée si vous maintenez l’interrupteur allumé.
Panne de frein en remorquant
Certaines remorques ont des freins de remorque séparés qui pourraient être en mesure d’être appliqués. Si la remorque est assez légère, cela ne vous ralentira pas rapidement, mais cela aidera.
Freinage moteur
Les camions ont souvent un freinage moteur à décompression qui utilise la pression dans le moteur pour ralentir un véhicule.
Utiliser les contours de la route
Si vous voyez une route latérale qui est en pente, vous pouvez y tourner pour vous arrêter plus rapidement.
Utiliser les bordures et le bord de la route
Faire rouler doucement vos roues contre la bordure ne fera pas des merveilles pour vos pneus ou vos jantes en alliage, mais cela créera une friction supplémentaire. Il en va de même pour les glissières de séparation en béton sur les autoroutes.
Les accotements en herbe créeront plus de résistance, mais ils augmenteront votre risque de dérapage.
Les haies et les buissons endommageront votre peinture, mais ils ont déjà été utilisés en cas d’urgence.
Les murs de pierre rugueux ne sont pas si bons car le coin du véhicule s’accrochera au mur et cela le fera tourner (ou se retournera) comme ceci.
Véhicules électriques
Les véhicules électriques ont un freinage par récupération et cela fournit un niveau de résistance qui est utilisé pour charger la batterie. De nombreux véhicules électriques ont un mode » B » (parfois même B1, B2, B3, B4, etc.) pour indiquer à quel point le freinage par récupération sera utilisé. Utilisez ce mode si vos freins sont défaillants ; dans certaines voitures électriques, le réglage le plus élevé équivaut à un freinage modéré.
Pentes raides
Les longues routes de montagne peuvent rendre vos freins défaillants.
Si vous êtes sur une pente très raide, le frein moteur pourrait seulement ralentir le taux d’accélération, c’est-à-dire que vous prendrez quand même de la vitesse, mais moins lentement. Si vous changez de vitesse, votre voiture prendra de la vitesse pendant que la boîte de vitesses passe d’un rapport à l’autre.
Il est essentiel que vous agissiez rapidement dans cette situation. Vous devez prendre une décision :
Est-ce que je peux supporter cette partie de la colline puis m’occuper de m’arrêter réellement lorsque la pente se stabilise, ou est-ce que je dois m’arrêter maintenant ?
La seule raison pour laquelle vous choisirez la première est que vous connaissez la route, que le taux d’accélération n’est pas élevé, qu’il n’y a pas beaucoup de trafic autour et que vous avez confiance dans les capacités de votre véhicule.
Si c’est la seconde, vous avez un certain nombre d’options pour vous aider :
- Les haies et les buissons vous ralentiront ; les arbres arrêteront net la voiture, à moins qu’il ne s’agisse de jeunes arbres
- Les échappatoires sont la meilleure option
- Vous pouvez (doucement) foncer à l’arrière d’un véhicule plus gros qui freinera alors et vous ralentira. Mais, attention, vous ne créerez pas un accident beaucoup plus important
Ce qu’il ne faut pas faire si vos freins tombent en panne
- Ne mettez pas votre boîte de vitesse au point mort ou vous n’aurez pas de frein moteur.
- Ne mettez pas votre boîte de vitesses en marche arrière, sauf si vous voulez qu’elle soit convertie en milliers de petits éclats de métal (et vous n’aurez pas de frein moteur).
- Ne louvoyez pas d’un côté à l’autre à grande vitesse. Oui, cela crée plus de friction, mais vous risquez de partir en vrille, et si vos freins sont défaillants, toute mesure de contrôle électronique de la stabilité (qui fonctionne en freinant les roues individuelles) pourrait ne pas fonctionner. A basse vitesse, c’est probablement très bien.
- N’arrêtez pas le moteur – vous perdriez votre direction assistée
Quand vous vous êtes arrêté
Espérons que vous ayez réussi à vous ranger hors de la route et hors du chemin des autres véhicules. Allumez vos feux de détresse. Si vous venez de faire surchauffer vos freins, vous pouvez attendre qu’ils refroidissent, puis rentrer chez vous à vitesse réduite. Vous devrez changer votre liquide de frein et faire vérifier les rotors et les plaquettes de frein (vous avez peut-être glacé les plaquettes, ce qui les rendra beaucoup moins efficaces).
Si les freins ont un problème, faites remorquer votre voiture.
En bref : que faire si vos freins tombent en panne
- Sortez du chemin des autres véhicules
- Passez vos freins
- Donnez des signaux clairs
- Utilisez vos vitesses
- Utilisez votre frein à main ou votre frein de stationnement électronique
- Mettez votre climatisation
- Recherchez des voies de fuite en montée
- Utilisez les bordures, les accotements et les buissons
Darren est membre de l’Institute of Advanced Motorists et de la NZ Motoring Writers’ Guild
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