Comment sait-on que l’on mange une bonne pupusa ? Elle est délicieuse, évidemment, mais il y a plus que cela. Il y a un moment, après avoir arraché un morceau de pupusa, l’avoir trempé dans la salsa de tomate et avoir ramassé autant de curtido que possible, où votre bouche rencontre la pâte moelleuse et les morceaux croustillants de fromage frit… c’est là que la gloire arrive.
Méticuleuse mais qui en vaut totalement la peine, la pupusa salvadorienne traditionnelle est une épaisse tortilla de farine de maïs faite à la main, farcie de fromage, de haricots frits, de chicharrón (porc) ou d’une combinaison de ces ingrédients. Elle est servie avec la salade de chou acidulée connue sous le nom de curtido et une fine salsa de tomate qui peut être versée sur votre pupusa ou utilisée comme trempette.
Ce qui est génial avec la pupusa, c’est que, comme la pizza, même quand elle est ordinaire, elle est toujours assez géniale. Mais toutes les pupusas ne se valent pas, surtout à Los Angeles où ce plat populaire est partout.
Sarita’s Pupuseria
Depuis 1998, ce stand du Grand Central Market enchante les habitants du centre-ville de L.A. Le menu comprend des garnitures standard comme le fromage et le loroco (une vigne aux fleurs comestibles originaire du Salvador) ainsi que des options moins courantes comme le basilic, les épinards, le brocoli, les crevettes et l’ail. Si vous parvenez à vous asseoir au petit comptoir, vous pourrez observer le personnel, principalement des femmes, tapoter les pupusas et les faire frire sur le gril. Les pupusas vous sont livrées chaudes avec des ingrédients qui se répandent lorsque vous les déchirez. Pour un dollar de plus, commandez vos pupusas avec de la farine de riz, ce qui les rend plus moelleuses et leur donne une couleur plus claire. Toutes les pupusas de Sarita sont sans gluten.
Fait amusant : Sarita’s était un lieu de tournage pour une scène de rendez-vous dans La La Land.
317 S. Broadway, centre-ville de LA. 213-626-6320.
Prix : 3,65 $ – 4 $, en espèces et par carte de crédit
Restaurant Atlacatl
Atlacatl ressemble à une autre maison typique d’East Hollywood mais sa cuisine fait certaines des meilleures pupusas de la ville. Avec seulement quatre garnitures au choix (porc, haricots, fromage et loroco), elles ont intérêt à être bonnes – et ces pupusas le sont. Accompagnez-les d’une commande de l’extraordinaire casamiento d’Atlacatl, la version salvadorienne des haricots noirs et du riz, et d’un grand verre de horchata salvadorienne, une version moins laiteuse de la boisson faite de graines de morro. Profitez-en tant que vous le pouvez. Après près de trois décennies, Atlacatl fermera ses portes à la fin de 2019. La copropriétaire Marilyn Fuentes dit que le propriétaire a récemment vendu la propriété. Heureusement, elle possède un autre restaurant salvadorien assis plus formel, Jaraguá, à quelques rues à l’ouest d’Atlacatl, qui sert également des pupusas.
301 N. Berendo St., East Hollywood. 323-663-1404
PRIX : 3,10 $-3,60 $, en espèces uniquement
Paseo San Miguel
Paseo San Miguel est un favori de South L..A. avec quatre emplacements dans la région et un à East L.A. Les matins de week-end, les familles font la queue à l’extérieur pour être assises dans le petit restaurant, qui s’est agrandi avec un patio parce qu’il est tellement plein à l’intérieur. Le vaste menu comprend tout, du petit-déjeuner salvadorien typique composé d’œufs, de haricots frits et de bananes plantains à la sopa de pata, une soupe consistante à base de pieds de vache, de tripes et de maïs. Pour ce qui est des pupusas chaudes et pâteuses, vous avez le choix entre 18 garnitures. En dehors des basiques, vous pouvez choisir des crevettes, des épinards, des courgettes, de la carne asada et des jalapeños, et vous pouvez les mélanger dans presque toutes les combinaisons que vous voulez.
1560 W. Martin Luther King Jr. Blvd, South L.A. 323-294-0201
3723 S. Western Ave., South L.A. 323-998-0066
6051 Vermont Ave., South L.A. 323-920-6291
3874 S. Western Ave, South L.A. 323-737-0787
4623 Rosemead Blvd, Pico Rivera. 562-908-8800
Prix : 2,75$-3,75$
Sonsonate Grill
Avant de passer votre commande au Sonsonate Grill, vous recevrez un bol de tortillas de maïs frites (à ne pas confondre avec les tortillas) à tremper dans des haricots frits ou du guacamole. Ce restaurant coloré possède deux grandes peintures murales sur ses murs. L’une est une carte de la municipalité de Sonsonate au Salvador, et l’autre est un instantané d’un village avec des familles dans un bus et des stands de nourriture devant des bâtiments colorés. Le Sonsonate Grill ne fabrique que quelques types de pupusas – fromage et riz, fromage et courge, revueltas (fromage, haricots et porc) et quelques autres – mais elles sont suffisamment bonnes pour satisfaire les expatriés salvadoriens les plus difficiles. Sonsonate a trois antennes dans le sud de L.A. et toutes font honneur à ce plat. L’établissement de l’avenue Western fait également des pupusas au fromage avec de la farine de riz.
5011 S. Western Ave., South L.A. 323-296-7470
4350 S. Avalon Blvd., South L.A. 323-233-1333
8711 Long Beach Blvd., South Gate. 323-537-2508
PRICE : $3,25-$3,50
Don Lencho Restaurant
Il est facile de manquer Don Lencho’s si vous conduisez sur Normandie Ave. Le restaurant en plein air est couvert d’une toiture métallique qui offre de l’ombre aux nombreuses familles qui viennent manger des pupusas et de la mojarra frita (poisson frit) tout en regardant les informations et le fútbol à la télévision. Le restaurant familial s’en tient à quatre garnitures de pupusas – haricots, fromage, porc et loroco – mais elles ne déçoivent pas, avec un équilibre parfait entre le moelleux et le croustillant. Le nom n’est pas basé sur un personnage inventé. Le vrai Don Lencho, alias Lorenzo Gonzales, a ouvert le restaurant il y a 25 ans et ses filles en sont maintenant copropriétaires, ainsi qu’un autre emplacement sur Broadway et la 60e.
6119 Normandie Ave., South L.A., 323-751-7533
5974 S. Broadway, downtown L.A. 323-751-0069
PRICE : $3
El Baron
El Baron est un vieux mais un bon. Comme la plupart des restaurants assis salvadoriens, le dimanche après-midi, il se remplit de familles qui mangent des pupusas et du caldo de siete mares, littéralement « soupe des sept mers », tandis que des cumbias jouent en fond sonore et que des matchs de football s’affichent sur les téléviseurs. Les pupusas sont présentées comme un antojito (entrée) sur le menu, mais si vous en commandez deux ou trois, vous êtes parés pour la journée. El Baron sert également de la nourriture mexicaine et possède un deuxième emplacement à Culver City qui est à la fois une boîte de nuit et un restaurant.
2757 W. Pico Blvd, Mid-City. 323-954-1384
8641 Washington Blvd, Culver City. 310-841-6298
PRICE : 2,25$-3,50$
Two Guys Plaza
En roulant vers le nord sur l’avenue Vermont en direction de Koreatown, vous passerez le corridor El Salvador de L.A. où vous trouverez des marchés salvadoriens, une banque salvadorienne où les gens transfèrent de l’argent à leurs proches restés au pays et certains des meilleurs plats salvadoriens du coin. Des vendeurs se sont installés sur le trottoir en face de Two Guys Plaza pour vendre des pupusas, du queso duro (un fromage salé à pâte dure salvadorien) et de la flor de izote, la fleur nationale salvadorienne utilisée dans de nombreux plats. Au stand situé près de l’entrée nord du parking, vous trouverez une femme qui vend des pupusas depuis quelques mois. (Elle a demandé que nous ne communiquions pas son nom.) Chaque jour, elle installe un stand où elle vend des pupusas traditionnelles au fromage, au loroco, aux haricots et au porc. Bien que cette version salvadorienne d’un marché de producteurs soit plus fréquentée le week-end, « je travaille tous les jours », dit-elle en espagnol. Le stationnement peut être horrible, mais les pupusas aux haricots valent le cauchemar. Sa salsa de tomate est plus épaisse, plus proche d’une pâte et vaut chaque bouchée. A seulement 2 dollars pièce, les pupusas sont aussi une affaire.
1133 S. Vermont Ave., Koreatown.
Prix : 2 dollars
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