Plan de l’étude : Une étude de suivi sur 25 ans de 606 membres de la cohorte de Framingham basée sur la population, qui avaient reçu des radiographies lombaires latérales en 1967-1968 et 1992-1993, et rempli un entretien sur les symptômes du dos lors du second examen.
Objectifs : Évaluer si les lésions calcifiantes de la paroi postérieure de l’aorte abdominale, source des artères nourricières de la colonne lombaire, sont associées à une dégénérescence discale ou à des douleurs dorsales, ce qui suggérerait que l’ischémie de la colonne lombaire entraîne une dégénérescence discale.
Méthodes : La présence de calcification aortique radiographique a été vérifiée devant chaque segment lombaire de L1 à L4, et la dégénérescence discale au niveau des espaces intervertébraux de L1-L2 à L4-L5. Les associations entre la calcification aortique, la dégénérescence discale et les douleurs dorsales ont été testées par régression logistique avec ajustement sur l’âge et le sexe.
Résultats : Lors de l’examen de base, la calcification aortique était significativement associée à une dégénérescence discale générale, c’est-à-dire un rétrécissement de l’espace discal ou une sclérose de la plaque terminale à n’importe quel niveau lombaire (odds ratio 1,6 ; intervalle de confiance à 95 % 1,0-2,5 ; P = 0,034). Dans les analyses longitudinales, spécifiques au niveau, comparant les calcifications aortiques locales à la dégénérescence discale au niveau correspondant, les calcifications aortiques prédisaient une détérioration discale, c’est-à-dire une diminution de l’espace discal ou l’apparition d’une sclérose de la plaque terminale, entre les examens (odds ratio 1,5 ; intervalle de confiance à 95% 1,3-1,8 ; P < 0,001). En outre, les sujets chez qui des calcifications aortiques se sont développées entre les examens ont présenté une détérioration discale deux fois plus fréquemment que ceux chez qui les calcifications aortiques ne se sont pas développées (odds ratio 2,0 ; intervalle de confiance à 96% 1,2-3,5 ; P = 0,013). De même, les personnes présentant des calcifications aortiques postérieures sévères (grade 3) devant n’importe quel segment lombaire étaient plus susceptibles que les autres de déclarer des douleurs dorsales au cours de leur vie adulte (odds ratio 1,6 ; intervalle de confiance à 95 % 1,1-2,2 ; P = 0,014).
Conclusions : L’athérosclérose aortique avancée, se présentant sous forme de dépôts calcifiés dans la paroi postérieure de l’aorte, augmente le risque d’une personne de développer une dégénérescence discale et est associée à l’apparition de douleurs dorsales.