Ça a commencé par une célébration. En 1925, la même décennie qui nous a donné The Great Gatsby, la voiture abordable, le premier film avec du son, le terme « design graphique » et (surtout) un petit cocktail connu sous le nom de mimosa, la communauté artistique parisienne s’est réunie pour une exposition d’art influente.
On exposait tout, des pièces de métallurgie aux chambres entièrement conçues, toutes dans le nouveau mode moderne. Les participants comptaient plus de 16 millions d’amateurs d’art du monde entier. L’objectif était de célébrer et de légitimer les « arts décoratifs » auprès du public et de la presse. Le résultat a été la création de l’un des mouvements stylistiques les plus durables de l’histoire : L’Art déco.
Au fil des ans, l’Art déco a trouvé son expression dans tous les médias, du graphisme au mobilier en passant par les univers numériques des jeux vidéo. Bien que son apogée soit révolue depuis longtemps, le mouvement a laissé derrière lui un certain nombre de monuments de son règne, notamment dans les prouesses architecturales qui parsèment de nombreux skylines dans le monde, qui continuent de le faire entrer dans notre quotidien. Pour les designers qui souhaitent insuffler à leurs projets une grandeur à la hauteur du Chrysler Building, l’Art déco est un style à ne pas manquer. Lisez la suite pour comprendre ce qu’est le mouvement Art déco et ce que vous pouvez en tirer pour vos propres créations.
Les caractéristiques du design Art déco-
Comme de nombreux mouvements stylistiques, les caractéristiques du design Art déco, dont beaucoup sont antérieures à la création du surnom officiel en 1925, sont nées du contexte historique de l’époque.
Le début des années 1900 sortait de l’ère industrielle. Cela signifiait que l’ingénierie mécanique n’était plus la force dominante, permettant au design d’occuper le devant de la scène. Le train dans lequel vous choisissiez de voyager avait moins à voir avec la puissance de son moteur qu’avec l’opulence de ses cabines. Les fabricants se sont fait concurrence en rendant ces nouvelles commodités modernes plus luxueuses et plus frappantes. Cela a conduit les gens à associer les merveilles mécaniques à l’extravagance et à la classe – le Titanic en est l’exemple le plus évident.
Au même moment, d’autres mouvements artistiques de l’époque jetaient les bases de l’orientation stylistique de l’Art déco. Le mouvement a emprunté l’abstraction audacieuse et les formes rectilignes du cubisme et la vision du futurisme pour les sommets de la civilisation, ce qui a apporté au style une décoration rampante et sans complaisance.
Chacun de ces facteurs a distillé le design Art déco dans un certain nombre de caractéristiques stylistiques reconnaissables :
- Symétrie
- Formes en couches
- Art linéaire complexe
- Géométrie rectiligne
- Courbes aérodynamiques
- Couleurs métalliques comme l’or et le chrome
En soi, cette liste peut sembler arbitraire et peut-être applicable à un nombre quelconque d’autres styles d’art. Les qualités les plus importantes qui déterminent si un design est vraiment Art déco sont beaucoup plus abstraites. Pensez à la théâtralité et à l’excès ; un optimisme ambitieux pour le monde moderne et son avenir.
Nous allons explorer ces qualités pour mieux comprendre comment elles sont typiquement exprimées dans le design Art déco.
Motifs de théâtre et d’éclairage-
L’Art déco est avant tout un style audacieux, attirant sans vergogne l’attention sur lui-même. En ce sens, il reflète l’esprit jubilatoire de son époque – l’allégresse face à la Prohibition. À l’époque, les nouvelles commodités modernes telles que l’ampoule électrique transformaient les grandes villes en spectacles flashy eux-mêmes, Times Square à New York ouvrant la voie en tant que centre culturel de théâtre, de musique et d’espace publicitaire électrifié.
Souvent, le design Art déco reflète ce spectacle par la taille, le contraste et l’ornementation aventureuse. Dans une interprétation plus littérale, des formes triangulaires, s’effilant du bas vers l’extérieur, sont souvent utilisées dans les designs Art déco pour imiter les lumières de la scène. Ces triangles peuvent aussi être poussés vers l’extérieur comme des rayons de soleil, le motif rayonnant littéralement comme un phare. L’important est que le motif de fin ne soit pas un extra de chorus line mais une starlette à part entière.
Géométrie symétrique et art linéaire moderne-
Dans l’exposition de 1925 qui a donné naissance à l’Art Déco, les pièces présentées devaient respecter une seule ligne directrice : elles devaient être modernes. La modernité a toujours été la principale préoccupation du design Art déco.
Les artistes expriment généralement le concept abstrait de « moderne » par la géométrie. Alors que la nature a tendance à être plus courbée et organique, l’architecture construite par l’homme est précise et mathématique. Les lignes sont les éléments constitutifs des plans, des gratte-ciel qui étaient nouveaux à l’époque et qui surgissaient partout dans le monde urbain. Par conséquent, la ville – l’épicentre de la vie moderne – était exprimée par des lignes nettes et imbriquées s’étendant vers le haut, vers le haut, vers le haut.
Les lignes dans le design Art déco apparaissent souvent aussi mécaniquement complexes que les engrenages d’une horloge tandis que la symétrie donne à la composition l’impression d’être aussi stable que le plus haut bâtiment. Cela peut être particulièrement utile pour orner les dessins rectangulaires, comme les emballages ou les cartes de visite. Ici, l’art linéaire Art déco fait office de cadre. Utilisez une finition chromée ou dorée pour lui donner ce flair flashy inspiré des machines.
Mouvement et courbes aérodynamiques-
Comme mentionné précédemment, les formes arrondies sont typiquement associées aux éléments statiques de la nature tels que les arbres et les collines, mais les designers de l’Art déco utilisaient les courbes pour représenter le mouvement.
Les années 20 et 30 étaient toutes consacrées au mouvement. Non seulement le paysage urbain se développait rapidement, mais les modes de transport avaient changé du jour au lendemain, passant du cheval et du buggy aux avions, trains et automobiles. Par conséquent, que vous fassiez partie des milliers de personnes qui arrivent en ville à bord de la dernière locomotive ou que vous traversiez la ville en taxi pour vous rendre à la dernière fête, vous avez l’impression que la vie urbaine va vite. Cela a conduit les artistes et les designers à représenter le mouvement vers l’avant avec des courbes aérodynamiques semblables à celles d’un zeppelin et à exagérer les caractéristiques de la machine moderne, lui donnant un aspect futuriste.
D’un point de vue purement esthétique, les cercles offrent également un grand contraste avec des formes géométriques plus dures, ce qui explique pourquoi une grande partie de la typographie Art déco mélange à la fois des lignes dures et des courbes exagérées. Les concepteurs peuvent également utiliser des lignes rigides en les inclinant pour impliquer le mouvement.
Influences égyptiennes anciennes-
En plus des progrès techniques et industriels, le début des années 1900 a vu un certain nombre de percées archéologiques dans l’Égypte ancienne, culminant avec la découverte de la tombe du roi Tut en 1922. L’engouement médiatique et culturel qui s’ensuivit fut surnommé l’égyptomanie et toucha le cinéma (« La momie » et « Cléopâtre »), la mode (les robes amples et les bandeaux portés par les flappers) et l’architecture (l’obélisque du Washington Monument).
Bien que l’on puisse penser que l’histoire ancienne serait à des mondes de distance du look inspiré par les machines que l’Art déco recherchait souvent, les Égyptiens de l’âge du bronze avaient beaucoup en commun avec les citadins des années 1920. À savoir, leur obsession pour l’architecture monumentale, le caractère sacré de leurs possessions matérielles et l’extravagance clinquante de leur mode. Par conséquent, une grande partie de l’Art déco tend à avoir un look d’inspiration égyptienne basé sur des formes pyramidales, des roseaux en éventail et des ailes stylisées.
Affiches de propagande et illustration ciselée-
En tandem avec le renouveau de l’art égyptien antique, de nombreux artistes de la période Art déco ont été inspirés pour réimaginer l’iconographie religieuse de l’art classique à travers le prisme de la vie urbaine, les gratte-ciel agissant comme les temples de l’ère moderne. Alors que les artistes de la Renaissance s’intéressaient principalement aux représentations photoréalistes de la Bible et de la mythologie grecque, l’invention de l’appareil photo et du cinéma a permis de mettre fin à la littéralité des beaux-arts. Ainsi, les frises et les statues de l’ancien monde ont été réimaginées à travers le style Art déco, avec des ciselures superposées et une musculature dessinée dans des lignes angulaires et tranchantes.
Ce renouveau a inspiré la peinture et l’illustration Art déco, où les figures sont stylisées sur le mode des reliefs mythiques, des hiéroglyphes et des personnages historiques ciselés sur les pièces de monnaie de tous les jours. L’effet est d’assimiler le sujet de l’affiche à une divinité, ce qui convient à une époque qui a vu naître la célébrité. Bien que cela ait souvent eu des connotations propagandistes, les designers d’aujourd’hui peuvent réaffecter cette esthétique de manière plus bienveillante par le biais d’illustrations principalement bidimensionnelles qui présentent des couleurs plates, des ombres subtiles et des lignes dures pour créer un aspect stratifié.
Des décennies plus tard, Le design Art déco perdure-
Comme tant de mouvements de design, l’ère de l’Art déco a finalement été supplantée par son opposé. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale et les rations qui ont suivi, les tendances stylistiques se sont orientées vers l’utilitaire et le dépouillement. Notre époque actuelle, axée sur la conception interactive et la facilité d’utilisation, est parfois encore plus minimaliste. L’Art déco est le chant du cygne de ce siècle d’extravagance et de design audacieux. Un dernier hourra pour une décoration indulgente.
Il est intéressant de constater que l’Art déco continue de trouver une expression dans le design aujourd’hui, considérant qu’il s’agit très largement d’un style de son époque. Chaque fois que vous voyez une pièce Art déco, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser immédiatement aux années 1920 et 1930. On ne peut s’empêcher d’entendre le tintement des verres à champagne, le grondement des cuivres de jazz et les éclats de rire des mondains vêtus de perles. On ne peut s’empêcher de s’interroger sur un avenir qui aurait pu être, sans les ombres de la dépression économique et de la guerre mondiale. Peut-être que ce qui rend l’Art déco si durable n’est pas seulement l’audace de son style, mais la joie de vivre qu’il parvient à encapsuler.
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