L’hypothyroïdie est un problème dans lequel la thyroïde est sous-active et est très courante, en particulier chez les femmes. Au moins 10 % des femmes aux États-Unis présentent des signes d’hypothyroïdie à l’âge de 50 ans. Le risque d’hypothyroïdie augmente avec l’âge et, à 60 ans, 17 % des femmes et 8 % des hommes présentent des signes d’hypothyroïdie. La cause la plus fréquente de l’hypothyroïdie est un problème auto-immun (c’est-à-dire que l’organisme attaque des parties spécifiques de lui-même) appelé thyroïdite de Hashimoto ou thyroïdite lymphocytaire. Dans cette maladie, l’organisme fabrique des anticorps antithyroïdiens qui attaquent et détruisent la thyroïde. Une autre cause fréquente d’hypothyroïdie est la chirurgie de la thyroïde. L’ablation de la totalité de la glande thyroïde (c’est-à-dire la thyroïdectomie totale) provoquera certainement une hypothyroïdie et jusqu’à 30 à 50 % des patients ayant subi une ablation de la moitié de la thyroïde (c’est-à-dire une lobectomie thyroïdienne) développeront une hypothyroïdie. En enlevant la thyroïde, le patient ne peut plus fabriquer d’hormone thyroïdienne.
Si le patient ne reçoit pas d’hormone thyroïdienne sous forme de pilule, il est par définition hypothyroïdien. De même, l’ablation à l’iode radioactif (RAI ablation) et les médicaments anti-thyroïdiens sont conçus pour empêcher la thyroïde de fabriquer des hormones thyroïdiennes et provoqueront une hypothyroïdie. D’autres médicaments tels que le lithium (utilisé pour des maladies psychiatriques comme le trouble bipolaire) et l’amiodarone (utilisé pour certains rythmes cardiaques irréguliers) peuvent provoquer une hypothyroïdie.
Signes et symptômes
L’hypothyroïdie peut aller de formes asymptomatiques où le patient ne présente aucun symptôme jusqu’à une maladie sévère mettant en danger la vie du patient.
Les symptômes associés à l’hypothyroïdie comprennent :
- Fatigue
- Manque d’énergie ou de dynamisme
- Somnolence diurne
- Gain de poids
- Rétention d’eau ou ballonnement (également appelé myxœdème)
- Des cheveux clairsemés
- Une peau sèche
- Constipation
- Des difficultés de concentration
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Il est très important de garder à l’esprit que les symptômes de l’hypothyroïdie sont nonspécifiques et peuvent se retrouver avec un certain nombre d’autres maladies. Si ces symptômes PEUVENT être retrouvés chez les patients atteints d’hypothyroïdie, ce ne sont pas les symptômes qui font le diagnostic. Le diagnostic de l’hypothyroïdie est posé à l’aide de tests sanguins et d’une évaluation minutieuse par un médecin expérimenté.
Diagnostic
L’histoire du patient et son examen physique sont des facteurs importants pour poser le diagnostic de l’hypothyroïdie. Les facteurs importants dans les antécédents du patient comprennent les antécédents familiaux d’hypothyroïdie ou de maladies auto-immunes, les médicaments qu’il prend et les antécédents personnels de radiation à la tête, au cou ou à la poitrine. La plupart des patients ne présentent aucun signe ou résultat d’examen physique associé à l’hypothyroïdie et la thyroïde peut sembler normale. Les analyses sanguines sont essentielles pour confirmer le diagnostic. Les patients atteints d’hypothyroïdie présentent généralement une TSH élevée et un taux de T4 et/ou de T3 inférieur à la normale. En fait, certains patients peuvent ne présenter aucun symptôme, mais des analyses sanguines qui permettent de poser le diagnostic d’hypothyroïdie.
Traitement
Puisque l’hypothyroïdie est un manque d’hormones thyroïdiennes, le traitement consiste à donner au patient des hormones thyroïdiennes sous forme de pilules. Le plus souvent, les patients reçoivent de la T4 (Synthroid ou lévothyroxine). Les pilules d’hormones thyroïdiennes sont essentiellement ce que le corps produit normalement, mais sous forme de pilules. C’est pourquoi les effets secondaires ou les réactions allergiques sont minimes. Cependant, les patients peuvent présenter des symptômes s’ils prennent trop ou trop peu d’hormones thyroïdiennes. Ces symptômes peuvent être similaires à ceux de l’hypothyroïdie s’ils en prennent trop peu ou à ceux de l’hyperthyroïdie s’ils en prennent trop. Il est essentiel que les patients travaillent en étroite collaboration avec un thyroïdologue expert pour déterminer la dose correcte d’hormone thyroïdienne. Le niveau de TSH sera vérifié 4 à 6 semaines après le début du traitement pour confirmer que le patient prend la bonne dose.
Bien que la plupart des patients se débrouillent bien avec une dose basée sur le poids (1,6 mcg/kg), la dose d’hormone thyroïdienne nécessaire varie d’un patient à l’autre et peut nécessiter un ajustement de temps en temps par le médecin.
Prochaines étapes
Si vous êtes confronté à un problème de thyroïde, notre équipe du Columbia Thyroid Center est là pour vous aider. Appelez le (212) 305-0444 ou demandez un rendez-vous en ligne.
Maladies apparentées
- Maladie de Grave
- Hyperthyroïdie
- Goitre multinodulaire
- Thyroïdite
- Nodules thyroïdiens
- Cancers thyroïdiens
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