Moniin elintarvikkeisiin on liitetty L. monocytogenes -bakteeria, erityisesti jos ne ovat raakoja. Tärkeimpiä esimerkkejä ovat valmiit jalostetut tuotteet, siipikarja ja liha, vihannekset, äyriäiset sekä virheellisesti tai pastöroimattomasti käsitelty maito, juustot (erityisesti pehmeät lajikkeet) ja jäätelö.
Kontaminaatio voi tulla näistä raaka-aineista, ilmasta sekä elintarviketyöntekijöistä ja elintarvikkeiden käsittely-ympäristöistä. Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että elintarvikkeiden kanssa kosketuksiin joutuneilta pinnoilta peräisin oleva jälkikontaminaatio on selkein ja suurin vaara, ja pinnat voivat sisältää organismia vuosikausia. Esimerkiksi sama L. monocytogenes -kanta, joka kerättiin ihmisen listerioositapauksesta vuonna 1989, eristettiin yli kymmenen vuotta myöhemmin tuoreesta kalkkunaviipaleesta, joka oli tuotettu samassa jalostuslaitoksessa.
Viime vuosikymmenen aikana useat korkean profiilin L. monocytogenes -tapaukset ovat vaivanneet elintarvikeyrityksiä ja niiden kuluttajia, ja ne ovat lisänneet valvojien, tiedotusvälineiden ja suuren yleisön huolta ja huomiota. Jotkut ovat kutsuneet tätä taudinaiheuttajaa kohtaan herännyttä kiinnostusta ”Listeria-hysteriaksi”.
Listeria-lajien, myös Listeria monocytogenes -bakteerin, valvonta on epäilemättä elintärkeää. Elintarvikejalostajat eivät saa antaa varoa testaamasta tätä pysyvää taudinaiheuttajaa ottamalla järjestelmällisesti näytteitä lopputuotteista ja elintarvikkeiden tuotantoympäristöjen keskeisistä alueista sekä muista elintarvikkeisiin kosketuksiin joutuvista ja muista kuin elintarvikkeisiin kosketuksiin joutuvista pinnoista laitoksissa, jotka voivat olla Listerian reservoireja. Niiden on myös muistettava, että L. monocytogenes voi kasvaa jäähdytetyissä lämpötiloissa.
Näiden kriittisten ponnistelujen tueksi elintarviketuottajat luottavat teknologiaan, jonka avulla Listeria monocytogenesin kaltaisia valikoivia organismeja voidaan kasvattaa havaittaviin pitoisuuksiin ja samalla estää vähemmän haitallisten mikro-organismien kasvaminen ja täsmällisen testauksen häiritseminen. Sitten heidän on arvioitava sen esiintyminen ja levinneisyys.
Listeria-lajien sekä Listeria monocytogenes -patogeenin nopeat testisarjat ovat olleet elintarviketeollisuuden nopeimmin kasvavia testejä. Maailmanlaajuisten sääntelyvaatimusten muuttuessa ja tiukentuessa Listeria-testien kysyntä on kasvanut dramaattisesti. Lisäksi elintarviketeollisuudesta on tullut entistä globaalimpi ja kilpailukykyisempi, joten jalostajat haluavat tuloksia, jotka voidaan toimittaa nopeammin ja yksityiskohtaisemmin.