Kysymys: Vanhenevatko koirat todella seitsemän vuotta jokaista ihmistä kohden? Vai onko se myytti?
M.H.
Vastaus: M.H.
M:
”Viime vuosina tutkijat ovat alkaneet laittaa todellista tiedettä tämän myytin taakse nähdäkseen, kuinka tarkka 7:1-suhde on, ja tämä teoria on vain sitä – teoria”, hän sanoi SAM:lle lähettämässään sähköpostiviestissä, kun kirjoitimme asiasta aiemmin. Hänen mukaansa tämä suhde liittyy yleisimmin elinikätilastoihin, joita pidetään nykyään vanhentuneina ja jotka eivät vastaa tarkasti tiedettä. ”Hyvä uutinen on kuitenkin se, että meillä on jonkin verran tietoa siitä, miten lemmikkieläinten elinikä voidaan laskea”, hän sanoi.
Muun muassa rotu voi vaikuttaa ikääntymiseen, ja hänen mukaansa suuremmilla roduilla on taipumus lyhyempään elinikään. Kissoja ja pieniä koiria pidetään tyypillisesti ”senioreina” seitsemän vuoden jälkeen. ”Ikä ei ole sairaus, mutta vanhemmille lemmikkieläimille voi kehittyä ikään liittyviä ongelmia”, hän sanoi.
”Vaikka lemmikkieläinten ikää ei voi mitata ihmisen ikään verrattuna, on tärkeää tietää karkea arvio lemmikkisi iästä, jotta voit tarjota niille asianmukaista hoitoa. AVMA (American Veterinary Medical Association) tarjoaa lisätietoja lemmikkieläinten eliniästä ja lemmikkisi iän laskemisesta täällä.”
AVMA:n mukaan viimeisimmän tutkimuksen mukaan lemmikkieläinten iän vertailu ihmisvuosiin on:
Ikä 7 vastaa ihmisen ikää 44 vuotta pienillä koirilla 56 vuotta hyvin suurilla koirilla (ja 54 vuotta kissoilla);
ikä 10 vuotta: 56-78 vuotta (63 vuotta kissoilla);
ikä 15 vuotta: 76-115 vuotta (78 vuotta kissoilla);
ikä 20 vuotta: 96-120 vuotta (97 vuotta kissoilla).
”Vaikka vanhemmille lemmikkieläimille voi kehittyä ikään liittyviä ongelmia, hyvän hoidon ansiosta ne voivat elää onnellista, tervettä ja aktiivista elämää seniorivuosinaan”, AMVA:n mukaan. Iäkkäät lemmikkieläimet sairastuvat todennäköisemmin esimerkiksi sydän-, munuais- ja maksasairauksiin, syöpään tai niveltulehdukseen.
”Syöpä aiheuttaa lähes puolet yli 10-vuotiaiden lemmikkieläinten kuolemista. Koirat sairastuvat syöpään suurin piirtein yhtä usein kuin ihmiset, kun taas kissat sairastuvat jonkin verran harvemmin.”
Lemmikkieläimille on myös normaalia, että ne ikääntyessään menettävät jonkin verran näköään ja kuuloaan. Vanhemmille lemmikkieläimille voi kehittyä kaihi, eivätkä ne ehkä reagoi äänikomentoihin yhtä hyvin.
Jos lemmikin näkö heikkenee, AVMA suosittelee välttämään sellaisten huonekalujen uudelleenjärjestelyä tai lisäämistä, joista voi tulla niille odottamattomia esteitä, sillä heikosti näkevät tai jopa sokeat lemmikkieläimet pärjäävät usein vielä hyvin tutuissa ympäristöissä.
”Paremman hoidon ansiosta lemmikkieläimet elävät nykyään pidempään kuin koskaan ennen – mutta kun lemmikkieläimet vanhenevat, ne tarvitsevat ylimääräistä hoitoa ja huomiota”, AVMA:n mukaan. ”Säännöllisillä eläinlääkärintarkastuksilla voidaan havaita iäkkäiden lemmikkien ongelmat ennen kuin ne ovat pitkälle edenneitä tai henkeä uhkaavia ja parantaa lemmikkisi mahdollisuuksia pidempään ja terveempään elämään.”