Contribuidores: Mindy Solomon, PhD, Jennifer Hagman MD, Ashley Kroon Van Diest, MS
¿Cuál es el inicio típico de los trastornos alimentarios en niños pequeños (de 12 años o menos)?
Los niños suelen experimentar «fases» de preferencia alimentaria, lo que lleva a los padres a considerar los cambios iniciales en la alimentación como «normales».
Debido a que los niños pequeños son más pequeños en estatura y peso, las cantidades más pequeñas de pérdida de peso posteriores al rechazo de la comida pueden llevar a la aparición repentina de diagnósticos de trastornos alimentarios.
Para cuando los padres se dan cuenta de la importancia de la pérdida de peso y de los síntomas de los trastornos alimentarios, los cambios en el comportamiento y la actitud pueden ser profundos.
¿Cuáles son las presentaciones típicas de los trastornos alimentarios en los niños pequeños?
La mayoría de los niños con trastornos alimentarios tienen síntomas de trastornos alimentarios más atípicos. Las presentaciones suelen ser complejas y los patrones de restricción alimentaria suelen ser diferentes a los de los pacientes mayores. Las razones comunes para el rechazo de alimentos en los niños incluyen:
- Miedo a «engordar» relacionado con el hecho de ver cómo se burlan de otros compañeros en la escuela
- Miedo a tener dolores de estómago o vómitos, a atragantarse
- Aversión a los sabores, olores y texturas
Muchos niños tienen síntomas de ansiedad premórbida que repercuten aún más en sus miedos y en el trastorno alimentario, mientras que otros pueden desarrollar conductas similares a las del TOC que coinciden con la restricción y la desnutrición. Los niños a menudo se presentan en estados de regresión conductual, mostrando:
- Rabos severos
- Agresión física
- Gritos
- Exceso de movimiento
¿Qué diagnósticos de trastornos alimentarios se ven comúnmente en los niños pequeños (definidos por el DSM-5)?
- Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID): Falta de interés por la comida, dieta limitada por cuestiones sensoriales o rechazo de la comida relacionado con el miedo a experiencias aversivas (atragantamiento, vómitos)
- Trastorno alimentario no clasificado en otra parte (EDNEC): Alimentación desregulada que no se ajusta a todos los criterios diagnósticos de AN, BN o BED
- Anorexia nerviosa (AN): Peso corporal significativamente bajo, miedo intenso a ganar peso, imagen corporal distorsionada y comportamiento persistente que interfiere con el aumento de peso. (Muchos niños cumplen estos criterios excepto el miedo a ganar peso y/o la distorsión de la imagen corporal y pueden ser diagnosticados con EDNEC)
¿Cómo se tratan los trastornos alimentarios en los niños más pequeños?
Las intervenciones centradas en la familia son más eficaces en los niños más pequeños. «La atención informada por la Terapia Basada en la Familia (FBT) es la más apropiada, con los padres haciéndose cargo de las decisiones nutricionales y adquiriendo habilidades en el apoyo y supervisión de las comidas y en el manejo de las conductas de evitación de la comida y la ansiedad.
El control médico por parte de un pediatra es fundamental. Los trastornos alimentarios graves o la inestabilidad médica pueden requerir niveles más altos de atención. La consulta con dietistas también puede ser útil si los padres no están seguros de cómo proporcionar comidas suficientes para el restablecimiento del peso.
¿Difiere el tratamiento del tratamiento con los adolescentes?
Debido a que los niños carecen, desde el punto de vista del desarrollo, de abstracción cognitiva, el tratamiento es principalmente conductual y se centra en las recompensas y consecuencias relacionadas con el aseguramiento de la ingesta nutricional adecuada y el manejo de las conductas inadaptadas.
Antes de ver la mejora, son comunes los períodos de regresión conductual, incluyendo:
- Rechazo a comer sólidos requiriendo una dieta de suplemento líquido
- Rechazo total a la comida y al suplemento requiriendo alimentación por sonda nasogástrica
- Aumento de las rabietas/explosiones agresivas
- Aumento de la ansiedad
Debido a estos problemas, los niños suelen requerir estancias más largas en programas de tratamiento intensivo.
¿Cuáles son las complicaciones médicas de los trastornos alimentarios infantiles?
La mayoría de las complicaciones médicas se resuelven con la estabilización de la ingesta y el restablecimiento del peso. La insuficiencia nutricional durante los periodos de desarrollo puede retrasar el crecimiento y la pubertad, disminuir la densidad ósea y provocar cambios estructurales y funcionales en el cerebro. La desnutrición persistente puede conducir a la pérdida del potencial de crecimiento y a la osteopenia, además de otras complicaciones médicas.
¿Cuándo se debe considerar la hospitalización médica?
Los niños tienen el mejor pronóstico cuando el diagnóstico y el tratamiento se producen en una fase temprana del curso de la enfermedad para evitar la morbilidad médica. Lamentablemente, la hospitalización puede ser necesaria.
Guías médicas para la hospitalización de niños con trastornos alimentarios:
- Ritmo cardíaco
- SBP
- Hipotermia T
- Arritmia incluyendo QTc prolongado
- Anomalías electrolíticas
- Vómitos intratables
¿Cómo maneja las barreras para que las familias acepten las recomendaciones de tratamiento?
Los padres varían en cuanto a la conciencia de la necesidad y la disposición a recibir tratamiento. Los niños normalmente no reconocen sus síntomas como un problema y a menudo se resisten al tratamiento.
Dada la necesidad de la participación de los padres en el tratamiento, a la vez que se tiene en cuenta el nivel de preparación y aceptación del tratamiento por parte de los padres, los equipos evaluadores deben transmitir la información clínica a la vez que desarrollan una relación esencial para facilitar la aceptación de las recomendaciones de tratamiento.
Anime a los padres a elaborar sus preocupaciones para mejorar la relación y disminuir la resistencia.
¿Cómo deben los padres abordar la realimentación?
Los padres deben estar preparados para dar prioridad a la necesidad de tomar el control de todos los aspectos de la nutrición diaria (planificación, preparación, supervisión de las comidas y meriendas). Las familias y los pacientes deben pensar en los alimentos como medicina o «combustible para el funcionamiento del cuerpo».
Al igual que los medicamentos se prescriben para ser tomados un cierto número de veces al día, las «recetas» de nutrición incluyen la ingesta de un mínimo de tres comidas y 2-3 tentempiés cada día. Esto requiere cambios en los horarios de casa, del trabajo y de la escuela.
¿Cuántas calorías necesitan los niños para recuperar el peso?
Las directrices sugieren empezar con 200 a 300 calorías por encima de la ingesta calórica diaria del paciente. La mayoría de los pacientes necesitan trabajar hasta al menos 3000 calorías cada día para ganar peso, mientras limitan la actividad hasta alcanzar el peso objetivo. La evolución del peso debe controlarse estrechamente hasta que se alcance y se mantenga el peso adecuado para el niño.
¿Se utilizan medicamentos para tratar los trastornos alimentarios?
No hay medicamentos aprobados para el tratamiento de la AN, el ARFID o el BED. La medicación (a menudo ISRS) puede ser útil para las condiciones comórbidas, como la depresión, la ansiedad y el TOC. La fluoxetina está aprobada para el tratamiento de la bulimia nerviosa
¿Los niños con trastornos alimentarios se recuperan alguna vez?
La mayoría de los niños pequeños que reciben tratamiento para los trastornos alimentarios poco después de su aparición y diagnóstico tienen un buen pronóstico. Muchos pacientes recuperan el peso, experimentan una normalización de la alimentación y son capaces de volver a las actividades diarias normales. La participación continua de los padres en la planificación de las comidas y el apoyo, así como el control de la conducta son necesarios para la recuperación a largo plazo.
Discusión en la comunidad – ¡Comparta sus opiniones aquí!
¿Cuál ha sido su experiencia con la recuperación de los trastornos alimentarios en niños de 12 años o menos? ¿Qué tipos de apoyo has utilizado para lograr el éxito?
Las opiniones y puntos de vista de nuestros colaboradores invitados se comparten para proporcionar una amplia perspectiva de los trastornos alimentarios. Estos no son necesariamente los puntos de vista de Eating Disorder Hope, sino un esfuerzo para ofrecer la discusión de varios temas por diferentes individuos interesados.
Última actualización & Revisado por: Jacquelyn Ekern, MS, LPC, en diciembre, 11 2014. Publicado en AddictionHope.com