Transformación del Estadio Wallace Wade
El Estadio Wallace Wade de la Universidad de Duke está impregnado de una tradición e historia que pocos recintos pueden igualar. El estadio de fútbol de Duke, la primera instalación terminada en el entonces nuevo campus oeste, se inauguró en 1929 con un partido contra la Universidad de Pittsburgh. El estadio es notable por ser la sede del partido de la Rose Bowl de 1942. Debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial, el partido iba a ser cancelado, pero los responsables de Duke invitaron a la Rose Bowl y a Oregon State a Durham para jugar el partido. Sigue siendo la única vez que el partido se ha disputado fuera de Pasadena, California. En la actualidad, tras una transformación de varios años y en varias fases, el estadio Wallace Wade vuelve a ser la pieza central moderna del campus deportivo de Duke.
Con la visión de convertirse en «el mejor recinto pequeño e íntimo del fútbol universitario», la transformación del estadio incluyó la reconfiguración y la mejora de la superficie de juego, una nueva torre de videomarcadores LED de última generación, renovaciones en la zona de asientos y la adición de la Blue Devil Tower de cuatro pisos, que alberga los asientos de primera calidad de los patrocinadores, las suites de hospitalidad y es la sede de la Red de Transmisión de Duke.
La primera fase de la transformación fue la reconfiguración de la superficie de juego. Se eliminó la pista de atletismo existente, que separaba a los aficionados del juego en el campo, lo que permitió añadir 4.000 asientos adicionales a nivel de campo (incluyendo nuevos asientos accesibles), acercando a los aficionados al juego. Para añadir estas nuevas gradas fue necesario rebajar el campo 1,5 metros y volver a centrarlo en la nueva configuración del estadio. También se instaló un nuevo videomarcador LED de 42 pies de alto por 75,6 pies de ancho, 90 pies más cerca del campo que el anterior, lo que mejoró aún más la experiencia de los aficionados.
Las renovaciones de los asientos del tazón también incluyeron la expansión de una nueva explanada peatonal con nuevos servicios para los invitados, incluyendo una variedad de puestos de concesión, amplios baños, puestos de primeros auxilios y servicios de conserjería para los invitados. Las nuevas puertas de entrada, con servicios de venta de entradas adyacentes, se situaron a cada lado del estadio. Las estructuras de los asientos y de la explanada forman la «base» de la estructura del estadio y utilizan la mezcla de «ladrillos de Duke» y elementos de piedra fundida similares a los utilizados en el campus principal de Duke, proporcionando una continuidad visual entre los campus académico y deportivo.
El componente más grande y notable de la transformación fue la adición de la Blue Devil Tower. La torre, de cuatro pisos, alberga asientos de primera categoría en el nivel del club y el comedor del club polivalente, nuevas suites de lujo, incluida la Suite del Presidente de la Universidad, y un nivel entero dedicado a los servicios de transmisión de televisión y radio y a las funciones de prensa del día de los partidos, incluidas las oficinas y los estudios de la Duke University Network, que proporciona servicios de vídeo y transmisión a toda la comunidad del campus.
Pero la Torre se diseñó para que fuera mucho más que una instalación para el día de los partidos. Todos los días de la semana durante el año escolar, la Torre alberga la Mesa de Entrenamiento Atlético, que proporciona la cena a los más de 600 estudiantes-atletas de Duke. Situadas en los niveles Suite y Club, las mesas portátiles permiten a los estudiantes-atletas crear un ambiente y una experiencia gastronómica que fomenta la mezcla de estudiantes-atletas de diferentes equipos deportivos. Además, la sala principal de la planta del club se ha convertido en uno de los principales espacios para eventos especiales de la universidad e incluso ha acogido el banquete de boda de un antiguo jugador de fútbol americano y su prometida. Con una vista imponente del estadio y del campus, la instalación también está catalogada como uno de los principales espacios para eventos de Durham, invitando a la comunidad circundante a compartir la experiencia del campus.
Desafío de diseño
Una de las dificultades a las que se enfrentó el equipo de diseño fue encontrar un equilibrio entre la arquitectura tradicional de Duke y los elementos de diseño modernos necesarios para que la transformación fuera un éxito. Esto fue especialmente notable en el diseño de la Torre del Diablo Azul. Elevándose desde el zócalo de mampostería de ladrillo y piedra, la torre de cuatro pisos es un moderno volumen de metal y cristal que ofrece asientos de primera calidad con excelentes vistas del campo y una variedad de modernos servicios de hospitalidad que no estaban disponibles antes de la renovación (en años anteriores, los clientes subían por escaleras hasta el tejado del edificio Finch-Yeager y veían el partido desde el interior de un remolque improvisado que se refrigeraba con un aire acondicionado de ventana). La fachada de vidrio transparente y las ventanas operables que dan al campo garantizan que los aficionados y las cámaras de transmisión tengan una vista sin obstáculos del campo durante los partidos en casa. Se ha prestado especial atención a la altura del suelo y de los asientos para crear las líneas de visión deseadas desde las nuevas suites y salones de hospitalidad. Las proporciones, la materialidad y la articulación de la torre de esquina recuerdan y reinterpretan las de la emblemática capilla de Duke. La torre de la esquina crea una conexión visual con el campus principal y es un gesto simbólico que vincula estas nuevas experiencias de hospitalidad de los aficionados con las tradiciones históricas que definen el carácter único de la universidad.Dado que las renovaciones abarcaron varios años (y temporadas de fútbol), otro desafío para los equipos de diseño y construcción fue la programación de las obras para acomodar los partidos en casa y las graduaciones durante la construcción. Se diseñaron e instalaron palcos provisionales para la prensa y los entrenadores para su uso durante los partidos en casa durante este periodo, al tiempo que se tuvo un cuidado excepcional para minimizar el impacto sobre los estudiantes-atletas, los estudiantes y los aficionados.Para los aficionados, los estudiantes, los estudiantes-atletas, los entrenadores y el personal, la transformación del estadio Wallace Wade promueve el orgullo del equipo, honra el legado histórico del programa y prepara a la próxima generación para un futuro aún más brillante.
Contexto físico
Como primera instalación completada en el entonces nuevo Campus Oeste de Duke, el estadio ayudó a establecer la identidad del campus como la «universidad en el bosque». Con 8.470 acres de terreno -de los cuales 7.200 acres son boscosos- el plan maestro del campus pone un fuerte énfasis en la conservación de las áreas naturales y en la limitación de la construcción para mantener el entorno natural que rodea al campus. Las nuevas obras realizadas en esta transformación también debían cumplir estas directrices. Se tuvo cuidado de preservar la elevación existente del patio de butacas y de mantener la mayoría de las nuevas estructuras por debajo de la línea de árboles circundante. El elemento más grande, la Torre de los Diablos Azules, se diseñó siguiendo las estrictas restricciones de altura del campus y, a pesar de la altura y las líneas de visión exigidas por la red de retransmisión deportiva, la estructura se mantuvo a una altura inferior a la de la torre de la Capilla de Duke.También hubo un amplio plan paisajístico que acompañó la transformación de todo el campus deportivo. En la medida de lo posible, se conservaron los árboles existentes y se añadió un nuevo y extenso paisaje (incluyendo muchos árboles nuevos) para mantener y ampliar el «bosque del campus».La transformación del estadio Wade Wallace fue el proyecto estrella de un proyecto de más de 180 millones de dólares, en varias fases y con varios edificios, que también incluía la adición de las instalaciones de entrenamiento deportivo olímpico, una nueva plaza peatonal apodada «Blue Devil Plaza» y una nueva adición de entrada al histórico estadio Cameron Indoor. En conjunto, estos proyectos definen un nuevo corredor de entrada al campus deportivo de Duke y a los recintos, que conduce a los aficionados desde una nueva zona de entrega y pasa por una nueva oficina central de venta de entradas y la nueva tienda del equipo de Duke (ambas situadas en las instalaciones de entrenamiento deportivo olímpico a lo largo de la Blue Devil Plaza). La plaza será la principal zona de reunión para los aficionados y los estudiantes-atletas y su diseño influyó en los límites del terreno disponible para la adición a Cameron.Diseñado para crear una continuidad visual entre el recinto deportivo y el campus académico adyacente, el estadio Wallace Wade encuentra un equilibrio entre lo tradicional y lo moderno, tanto en la forma arquitectónica como en la experiencia del visitante.