¿Has estado alguna vez solo en casa y te has sentido seguro -seguro- de que alguien te observaba? ¿Temes darte la vuelta, no vaya a ser que veas un rostro fantasmal por el rabillo del ojo?
No estás solo. De hecho, para algunas personas, este sentimiento se traduce en una fobia en toda regla que hace difícil o imposible vivir o dormir solo. Este miedo a los fantasmas puede ser mucho más común de lo que se cree, según Ricardo de Oliveira-Souza, psiquiatra del Instituto D’Or de Investigación y Educación (IDOR) de Río de Janeiro.
«Es posiblemente tan común como las fobias comunes que nos encontramos todos los días, como el miedo a las alturas o a ciertos insectos», dijo Oliveira-Souza a Live Science.
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Miedos fantasmales
La vergüenza y el pudor, según Oliveira-Souza, probablemente impiden a muchas personas mencionar sus miedos a los profesionales médicos. Oliveira-Souza se interesó por el fenómeno después de que un paciente al que trató por depresión mencionara por casualidad que el tratamiento de la depresión también le había curado de su miedo de toda la vida a los fantasmas, que antes le hacía tener miedo a dormir solo. Para Oliveira-Souza, la descripción del paciente se ajustaba a los criterios de una fobia, un término psicológico utilizado para describir los miedos abrumadores desencadenados por una determinada situación, en este caso, estar solo o pensar en películas de terror u otros sustos sobrenaturales. Empezó a preguntar por ahí y descubrió que muchos amigos, pacientes y familiares también decían asustarse por la idea de los fantasmas.
En un artículo publicado en noviembre de 2018 en la revista Frontiers in Psychiatry, Oliveira-Souza destacó algunos de esos casos. En uno de ellos, una empleada de hotel de 46 años que vivió con sus padres toda su vida se quedó desamparada tras la muerte de su padre y la decisión de su madre de mudarse; la mujer estaba aterrorizada por quedarse sola en el apartamento familiar. Cuando su madre se marchó de viaje un fin de semana antes de la mudanza prevista, la mujer merodeó por un club nocturno cercano y deambuló por las calles de su barrio en lugar de enfrentarse a dormir sola. Los recuerdos intrusivos del funeral de su padre perseguían a la mujer cuando intentaba dormir.
En otro caso, un abogado de 54 años dudaba en dejar un mal matrimonio porque tenía miedo de vivir solo; había dormido en la misma habitación que su hermano mayor cuando era joven y se había casado apresuradamente después de que su hermano se fuera de casa porque su miedo sobrenatural le aterrorizaba dormir solo. El abogado relató que, incluso cuando estaba solo en su despacho, sentía que alguien le observaba o que algo se materializaba de la nada frente a él. Esta sensación de ser observado también se conoce como «Anwesenheit», una palabra alemana que significa «presencia».
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Estar solo, especialmente por la noche, desencadenó los temores de todos los pacientes de Oliveira-Souza. Una estudiante universitaria de 19 años dormía con sus padres por miedo a que los espíritus entraran por la ventana de su habitación. Una viuda de 63 años estaba tan aterrorizada de que alguien o algo estuviera en su salón por la noche que a veces mojaba la cama en lugar de levantarse e ir al baño. Una niña de 11 años informó de que temía que unas manos la arrastraran por debajo de su cama si colgaba las piernas sobre el suelo o que una aterradora aparición apareciera frente a ella en la oscuridad.
Fobia sobrenatural
La niña de 11 años superó sus miedos después de la pubertad, como hacen muchas personas. La mayoría de los adultos, en cambio, respondieron bien al tratamiento con antidepresivos o benzodiacepinas, los fármacos más utilizados para tratar las fobias específicas.
«Independientemente del contenido del síntoma fóbico en cada caso, estos fármacos alivian la ansiedad que se encuentra en el núcleo del temor», explicó Oliveira-Souza.
Algunos pacientes fueron tratados simultáneamente con terapia cognitivo-conductual, un método de terapia de conversación que funciona desenredando el miedo específico (en este caso, los fantasmas), de la experiencia física y emocional de la ansiedad.
También es probable que el miedo a los fantasmas se produzca en un espectro. Una persona sin claustrofobia total puede seguir sintiéndose bastante incómoda en un ascensor que funciona mal después del tratamiento, dijo Oliveira-Souza. Del mismo modo, una persona sin una fobia sobrenatural completa puede seguir luchando por desterrar los recuerdos de las películas de terror o las novelas de Stephen King mientras está sola en una noche oscura y tormentosa.
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Publicado originalmente en Live Science.
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