Medios interactivos, también llamados multimedia interactivos, cualquier sistema electrónico suministrado por ordenador que permite al usuario controlar, combinar y manipular diferentes tipos de medios, como texto, sonido, vídeo, gráficos por ordenador y animación. Los medios interactivos integran el ordenador, la memoria, los datos digitales (binarios), el teléfono, la televisión y otras tecnologías de la información. Sus aplicaciones más comunes son los programas de formación, los videojuegos, las enciclopedias electrónicas y las guías de viaje. Los medios interactivos cambian el papel del usuario de observador a participante y se consideran la próxima generación de sistemas de información electrónicos.
Un sistema de ordenador personal (PC) con almacenamiento de memoria de disco magnético convencional se califica técnicamente como un tipo de medio interactivo. Los sistemas interactivos más avanzados se han utilizado desde el desarrollo del ordenador a mediados del siglo XX, como los simuladores de vuelo en la industria aeroespacial, por ejemplo. Sin embargo, el término se popularizó a principios de la década de 1990 para describir los PC que incorporan dispositivos de memoria óptica (láser) de alta capacidad y sistemas de sonido digital.
La máquina multimedia más común consiste en un PC con una unidad de altavoz digital y una unidad de CD-ROM (memoria de sólo lectura de disco compacto), que recupera ópticamente los datos y las instrucciones de un CD-ROM. Muchos sistemas también integran una herramienta de mano (por ejemplo, una almohadilla de control o un joystick) que se utiliza para comunicarse con el ordenador. Estos sistemas permiten a los usuarios leer y reorganizar secuencias de texto, imágenes animadas y sonidos almacenados en CD-ROM de gran capacidad. Los sistemas con unidades de CD de escritura única y lectura múltiple (WORM) permiten a los usuarios crear y almacenar también sonidos e imágenes. Algunos dispositivos multimedia basados en PC integran también la televisión y la radio.
Entre los sistemas multimedia interactivos que se estaban desarrollando comercialmente a mediados de la década de 1990 se encontraban los servicios de televisión por cable con interfaces informáticas que permiten a los espectadores interactuar con los programas de televisión; los sistemas de comunicaciones audiovisuales interactivos de alta velocidad que se basan en datos digitales procedentes de líneas de fibra óptica o transmisiones inalámbricas digitalizadas; y los sistemas de realidad virtual que crean entornos sensoriales artificiales a pequeña escala.