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¿Y si te dijera que hay verduras silvestres que puedes usar como espinacas, que son incluso más nutritivas que las espinacas, y que puedes conseguirlas gratis? Los cuartos de cordero (Chenopodium album) son uno de los alimentos silvestres favoritos porque son fáciles de identificar, cosechar y utilizar.
Compartiremos consejos para su identificación y para su uso. Si tiene problemas para que se apodere de su jardín, también tenemos ayuda para eso.
Lambs Quarters también se conoce como pitseed, white goosefoot, goosefoot, pig weed, wild spinach, fat hen, bathua y huauzontle. Se escribe alternativamente como «lambsquarters» o «lamb’s quarter».
¿Es el «lambs quarter» lo mismo que la «pigweed»?
Tal vez – todo depende de la «pigweed» de la que se hable. Algunas personas llaman a la hierba de los corderos, pero no es la única hierba. Por eso es importante incluir los nombres científicos.
La hierba de raíz (Amaranthus retroflexus) es otra hierba común en mi jardín también conocida como pigweed. Está relacionada con el amaranto.
El artículo «Pigweed Identification (a quick guide)» da detalles sobre cinco plantas diferentes también conocidas como pigweed.
¿Dónde se encuentra Lambs Quarters?
Lambs quarters se encuentra en toda América del Norte y en todo el mundo, excepto en las regiones árticas. Se puede encontrar en los bordes de las carreteras, en los campos y en los jardines de las casas.
Le gusta el calor, así que busque las plantas cuando haya pasado el peligro de las heladas.
Hay más de 100 especies relacionadas en el género Chenopodium, todas ellas comestibles de alguna forma.
Los cuartos de cordero adoran los suelos ricos, extendiéndose gruesos y verdes, pero también crece en condiciones de suelo áspero. La profunda raíz pivotante extrae los nutrientes, por lo que es un excelente cultivo de abono verde.
Identificación
Las plantas pueden crecer hasta 7 pies de altura, aunque 3-5 pies es típico. En mi jardín, les gusta arbustarse y crecer más cortas. Los tallos suelen tener un tinte rojizo, especialmente cerca de las uniones de las hojas.
Las hojas se alternan en el tallo y tienen hasta 4 pulgadas de largo. Son lobuladas en la parte inferior de la planta y más lanceoladas hacia la punta.
Se observa una capa blanca, especialmente en las hojas jóvenes y en la parte inferior de las hojas maduras. Se trata de una acumulación natural de minerales.
Las flores son pequeñas y verdes, y se agrupan en el extremo de crecimiento de la planta. Las semillas son pequeñas y redondas, de color marrón o negro.
La planta es anual, brotando de las semillas cada año. Una sola planta produce 75.000 semillas, por lo que hay que eliminarlas antes de que broten si no se quiere tener un parche de corderos.
Recomiendo la lectura de The Forager’s Harvest para obtener descripciones más detalladas de las diferentes variedades y especies relacionadas.
Cómo cocinar los cuartos de cordero
Los cuartos de cordero tienen una larga historia de cultivo por sus hojas y como pseudograno (planta parecida al grano). Está relacionada con la quinoa y la kaniwa.
Cuartos de cordero
¿A qué saben los cuartos de cordero?
Los cuartos de cordero tienen un sabor similar al de las espinacas, excepto que, a diferencia de éstas, no se atornillan con el calor del verano.
Una taza de cuartos de cordero contiene aproximadamente el 73% de la cantidad diaria recomendada de vitamina A y el 96% de la CDR de vitamina C. También tiene un alto contenido en hierro y vitaminas del grupo B, incluyendo tiamina, riboflavina y niacina, y tiene más de 600 mg de calcio.
Algunas personas experimentan una leve irritación de la lengua por el polvo plateado que cubre las hojas. Sugiero que prueben una pequeña muestra la primera vez que las coman. La cocción suele eliminar esta reacción.
Los brotes jóvenes y las hojas superiores de las plantas más viejas son las más tiernas. Coseche las hojas antes de que la planta florezca, pellizcando la parte superior de las plantas más viejas o recogiendo las plantas jóvenes enteras.
Consuma las hojas crudas como ensalada verde, o cocinadas. Utilice las hojas como lo haría con las espinacas u otras verduras.
Pruébelas:
- Al vapor
- Salteadas
- Como parte de mezclas de zumos verdes
- En tortillas, quiche o lasaña
- Como mezcla de pesto de comestibles silvestres con mostaza de ajo o verdolaga
También puede disfrutar de esta receta de Pastel de pata de ganso (cuartos de cordero).
Conservar las hojas de los cuartos de cordero mediante el enlatado a presión, el secado o el escaldado y la congelación.
Una advertencia sobre los altos niveles de ácido oxálico
En Healing Wise, Susun Weed afirma:
La familia de la pata de ganso (cheno es ganso, vaina es pie) incluye los cuartos de cordero, la quinoa, las espinacas, la remolacha roja, la remolacha azucarera y la acelga (remolacha plateada).
Las semillas de los cuartos de cordero son totalmente seguras de comer, pero hay dos precauciones a tener en cuenta cuando se comen las hojas de los cuartos de cordero.
Todas las plantas comestibles de esta familia -incluidas las espinacas y las acelgas- concentran ácido oxálico en las hojas. Y el ácido oxálico puede interferir con la utilización del calcio a menos que se coma con una buena fuente de calcio, como el queso o el yogur, en la misma comida.
Katrina Blair señala en The Wild Wisdom of Weeds que el calcio natural de los cuartos de cordero puede ser suficiente para compensar, pero aconseja tener cuidado cuando se utilicen plantas viejas.
Semillas y raíces
Las semillas de los cuartos de cordero son laboriosas de cosechar, pero tienen un alto contenido en proteínas. Es fácil recoger las cabezas de las semillas, pero quitar la paja lleva tiempo.
Una vez que tenga sus semillas, puede cocinarlas para hacer gachas (molerlas primero puede ayudar) o usarlas para cultivar brotes o microverdes.
Las raíces de los cuartos de cordero tienen un alto contenido de saponina, y pueden usarse para hacer un líquido jabonoso natural. Katrina proporciona recetas de jabón y champú en su libro.
Uso medicinal
Al igual que el plátano, los cuartos de cordero pueden usarse externamente como cataplasma para picaduras de insectos, raspaduras, quemaduras de sol y otras inflamaciones menores.
Por vía interna, el té de hojas trata inflamaciones como la diarrea y los dolores de estómago.
Para preparar el té, coloque aproximadamente 1 cucharada de hojas frescas picadas en una taza. Cubrir con unas 8 onzas de agua hirviendo y dejar reposar durante unos 10 minutos, tapado. Colar y endulzar con miel, si se desea, antes de servir.
Cuartos de cordero en el jardín
Si le salen cuartos de cordero tan gruesos como el pelo de un perro, lo más probable es que tenga un exceso de nitrógeno en el suelo de su jardín. El exceso de estiércol es un desencadenante común.
Amplíe el fertilizante y cultive regularmente o aplique mantillo. Estas plantas suelen salir gruesas, pero son fáciles de eliminar.
Aprenda más sobre el uso de plantas silvestres
Este es el post #21 de la serie de desbrozadoras semanales.
También puede disfrutar de otros posts de la serie Weekly Weeder, incluyendo:
- Libros de referencia recomendados de Wildcrafting
- El plátano de hoja ancha – La «hierba» que no quieres que te falte
- Malva común – Densa en nutrientes y aliviadora del dolor
La Academia Herbal también ofrece un curso de Botánica & Wildcrafting que proporciona un estudio detallado en profundidad de las hierbas.
Este post es de información general y no pretende diagnosticar o tratar ninguna enfermedad. Tenga cuidado cuando utilice plantas silvestres y asegúrese de haber identificado positivamente la planta.