Ian Thorpe, (nacido el 13 de octubre de 1982, en Sídney, Nueva Gales del Sur, Australia), atleta australiano, que fue el nadador más exitoso de la historia de ese país, acumulando cinco medallas de oro olímpicas y 11 títulos de campeón del mundo entre 1998 y 2004.
Thorpe comenzó a nadar de forma competitiva a los ocho años y, aunque había sido poco coordinado en otros deportes, destacó en la piscina. A los 13 años batió 10 récords nacionales de grupos de edad en un solo encuentro, y al año siguiente se convirtió en el nadador más joven en formar parte del equipo nacional de Australia. En los campeonatos mundiales de 1998, Thorpe, que entonces tenía 15 años, se convirtió en el campeón mundial de natación más joven con su victoria en el récord mundial de los 400 metros libres. Gracias a su altura (1,90 m) y a sus pies extraordinariamente grandes, que algunos comparaban con aletas, Thorpe pronto fue conocido como el «Thorpedo».
Ya muy conocido en Australia, Thorpe atrajo la atención de todo el mundo durante los Juegos Olímpicos de 2000 en Sidney, donde ganó tres medallas de oro (400 metros libres, relevo de 4 × 200 metros libres, relevo de 4 × 100 metros libres) y una de plata (200 metros libres). Al año siguiente, en los campeonatos mundiales de natación, ganó seis medallas de oro y estableció récords mundiales en los 200 metros libres, los 400 metros libres y los 800 metros libres. También formó parte del equipo de relevos de 4 × 200 metros libres, que estableció un récord mundial. Las otras medallas de oro de Thorpe fueron en el relevo de 4 × 100 metros estilo libre y en el relevo de 4 × 100 metros medley. Su actuación ayudó a Australia a ganar el título por equipos de la competición, y Thorpe fue nombrado mejor deportista masculino. Thorpe continuó con su dominio del estilo libre al ganar tres medallas de oro en los campeonatos mundiales de 2003 (200 metros libres, 400 metros libres y el relevo de 4 × 200 metros libres). En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Thorpe sumó medallas de oro en las pruebas de 200 y 400 metros libres, así como una plata en el relevo de 4 × 200 metros libres y un bronce en los 100 metros libres.
Después de su triunfo en Atenas, Thorpe pasó un año alejado de la natación. Volvió a la piscina para preparar los Juegos de la Commonwealth de 2006, pero se vio obligado a retirarse de esa prueba por enfermedad. En noviembre de 2006 Thorpe sorprendió al mundo de la natación al retirarse abruptamente del deporte a los 24 años. En febrero de 2011 anunció que volvería a la natación internacional para preparar los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, pero no logró clasificarse para el equipo olímpico australiano.