Estimaciones de mercadoEditar
Una estimación fue que en 2003, el mercado de gastos de mantenimiento y reparación del hogar aumentó un 14% de 2001 a 2003. Otra estimación era que el mercado en Estados Unidos ascendía a 126.000 millones de dólares y aumentaba en torno al 4% anual. Los hogares estadounidenses están envejeciendo; una estimación era que en 2007, más de la mitad de los hogares tenían más de 25 años. Y, como las poblaciones de todo el mundo tienden a envejecer, por término medio, y como las personas cada vez más mayores tendrán menos ganas y capacidad para mantener sus casas, es probable que la demanda de servicios de manitas crezca.
Operadores independientesEditar
En muchas ciudades hay manitas que trabajan a tiempo parcial, para amigos o familiares o vecinos, que son expertos en una variedad de tareas. A veces se anuncian en los periódicos o en Internet. Varían en calidad, profesionalidad, nivel de habilidad y precio. Los contratistas suelen criticar el trabajo de los anteriores, y esta práctica no se limita a los manitas, sino a todos los oficios. Los manitas han anunciado sus servicios a través de folletos y correos; además, sitios web gratuitos como Craigslist y SkillSlate ayudan a los clientes y a los manitas a encontrarse.
Negocios de franquiciaEditar
En 2009, había empresas nacionales de servicios de manitas que se encargan de tareas de ámbito nacional como las relaciones públicas, el marketing, la publicidad y la señalización, pero venden territorios específicos a los propietarios de franquicias. Un contrato de franquicia suele otorgar al propietario de la misma el derecho exclusivo a recibir llamadas de servicio en una zona geográfica determinada. Los sitios web de estas empresas ponen a los posibles clientes en contacto con los propietarios locales, que disponen de operarios y camiones. Los clientes llaman a los números locales. Normalmente, estas empresas cobran unos 100 dólares por hora, aunque las tarifas varían según la localidad y la época del año. En muchas partes del mundo, hay empresas de manitas profesionales que realizan pequeños proyectos domésticos o comerciales que alegan posibles ventajas, como tener trabajadores asegurados y con licencia. Sus sucursales programan citas de servicio para que los manitas a tiempo completo y a tiempo parcial visiten y hagan reparaciones, y a veces se coordinan con los subcontratistas.
Un ejecutivo de Lehman Brothers, tras ser despedido de la empresa de Wall Street, compró una franquicia en Union, Nueva Jersey, de una empresa nacional de manitas. La franquicia costaba aproximadamente 110.000 dólares con una cuota de franquicia de 14.900 dólares, según un portavoz de una franquicia nacional de manitas.
Algunos ven en las franquicias la ventaja de «emprender bajo la red de seguridad de un paraguas empresarial probado», pero prevén un descenso del 1,2% en los negocios de franquicia durante la recesión de 2008-2009. En 2005, según un estudio publicado por la Asociación Internacional de Franquicias, con sede en Washington, había 909.000 establecimientos franquiciados en Estados Unidos que daban empleo a unos 11 millones de personas. Las franquicias ofrecen formación, publicidad y apoyo informático, menores costes de adquisición y acceso a una red de operadores establecidos.
Las empresas de manitas en franquicia a veces captan clientes preguntándoles por sus «listas de tareas pendientes». La empresa realiza trabajos esporádicos, carpintería y reparaciones. Tendencias como la «pobreza de tiempo» y el «exceso de maridos poco hábiles» han impulsado el negocio. Los técnicos realizan una serie de servicios que incluyen trabajos de alicatado, pintura y empapelado. «Una empresa cobra 88 dólares por hora. La empresa se dirige a una categoría de trabajo que los remodeladores y contratistas de pleno derecho consideran poco rentable. Un consumidor fue citado por un periodista para explicar la decisión de contratar a una empresa: «‘No encontraba a nadie que viniera a ayudarme porque los trabajos eran demasiado pequeños’, dijo Meg Beck, de Huntington, que necesitaba pintar y carpintería. Recurrió a una empresa de franquicia y dijo que le gustaba el hecho de que el servicio tuviera camiones bien señalizados y técnicos uniformados y que un despachador llamara con los nombres de la cuadrilla antes de que aparecieran». Hay indicios de que estos negocios están creciendo. Hay diferentes empresas operando.
Otros competidores son los servicios de referencia online. Además, algunos grandes centros del hogar ofrecen servicios de instalación de productos como armarios e instalación de alfombras. A veces, los propietarios de viviendas se ponen en contacto con un servicio profesional después de haber intentado, sin éxito, hacer las reparaciones ellos mismos; en un caso, un propietario de Minneapolis intentó un proyecto pero llamó a un técnico para que lo terminara, y el coste total fue considerable.
Evaluación de las opciones de manitasEditar
¿Qué tal funcionan las cadenas de franquicias? Un equipo de periodistas del Wall Street Journal realizó una evaluación informal contratando a manitas por todo Estados Unidos y pidiéndoles que arreglaran una amplia gama de problemas, desde un grifo que gotea de forma relativamente rutinaria hasta una puerta pegajosa. El reportero llegó a la conclusión de que «con pocos requisitos de licencia y normas para el sector, los precios son muy dispares». Un presupuesto era diez veces mayor que otro. Además, el reportero concluyó: «Un gran nombre corporativo no es garantía de calidad ni de rapidez en el servicio». Una empresa tardó tres semanas en arreglar una puerta atascada. El servicio variaba de irregular a bueno, con quejas sobre llamadas telefónicas no devueltas, personal de servicio de pie en las sillas del comedor, dejando agujeros entre las tablas de madera, pero les gustaba que les hicieran varios trabajos en lugar de uno solo. A los clientes les gustaba que los operarios llevaran escarpines de hospital (para evitar la suciedad en las casas). El periodista relata una experiencia de reparación de un techo dañado por el agua. Una empresa franquiciada lo arregló por 1.530 dólares; un segundo manitas local (no franquiciado) arregló un techo similar por 125 dólares. El reportero prefirió al segundo trabajador, a pesar de que «no tiene una furgoneta de lujo, ni lleva un seguro». Algunos consejos para elegir un buen manitas son: Haz tus deberes, consulta las opiniones y haz una búsqueda en Internet para averiguar todo lo que puedas sobre la persona que va a ir a tu casa. Para los trabajos pequeños, lo más barato es pagar tiempo y material. No puedes esperar que alguien se pase una hora conduciendo hasta tu casa por un par de horas de trabajo. Haga preguntas, pida presupuestos por escrito en papelería de la empresa, asegúrese de que los manitas garantizan su trabajo, pague con tarjetas de crédito o cheques porque así queda constancia de cada transacción, compruebe las referencias y licencias, revise los comentarios sobre los contratistas en los sitios de Internet. Para encontrar un trabajador competente, se pueden buscar referencias en fuentes locales, como una escuela, una iglesia o un parque de oficinas, para ver si un manitas del personal hace proyectos aparte, así como pedir referencias a los amigos; un contratista general puede tener trabajadores que también hagan proyectos aparte. Además, se puede probar a un nuevo manitas con proyectos sencillos, como la limpieza de canalones, para ver qué tal se desenvuelve.
