El himno nacional

El himno nacional es el primer episodio de Black Mirror. Fue escrito por Charlie Brooker y se emitió originalmente el 4 de diciembre de 2011.

Trama

El primer ministro Michael Callow (Rory Kinnear) se despierta una mañana para ser informado de que la princesa Susana, duquesa de Beaumont (Lydia Wilson), un miembro muy querido de la familia real, ha sido secuestrado. Se muestra un vídeo de Susannah al Primer Ministro en el que afirma que será asesinada si Callow no cumple con la petición de rescate. La demanda en sí es impactante: debe mantener relaciones sexuales en directo con un cerdo que se retransmite en la televisión nacional a las 4 de la tarde en todas las cadenas, con una lista de especificaciones técnicas diseñadas para que sea imposible de falsificar. Los secuestradores no dejan ningún detalle ni canal de comunicación, lo que hace imposible la negociación. Callow se opone rotundamente a cumplir la demanda, y ordena que se haga todo lo posible para atrapar al secuestrador antes de la fecha límite. Callow también exige que la noticia no llegue al público, momento en el que se le comunica el último detalle crucial: el vídeo del rescate procede de YouTube y, a pesar de llevar sólo nueve minutos colgado, ya ha sido visto, descargado y copiado por muchos miles de miembros del público británico. Aunque los medios de comunicación del Reino Unido acuerdan inicialmente, a través de una Notificación D, no informar de la historia, ésta no tarda en llegar a las cadenas de noticias extranjeras, que informan inmediatamente. Después, los medios de comunicación del Reino Unido siguen su ejemplo y, aunque suavizan algunos detalles, todo el mundo conoce ya la extraña petición de rescate. La respuesta del público es inicialmente de simpatía hacia Callow, y la mayoría no espera que siga adelante con la demanda. Sin embargo, al mismo tiempo, en Twitter se discute la historia, burlándose de Callow y su esposa Jane (Anna Wilson-Jones).

Cuando el gobierno británico recibe por primera vez el vídeo, el ministro del Interior, Alex Cairns (Lindsay Duncan), intenta fabricar en secreto una grabación falsa para difundirla (mediante el uso de una tecnología muy sofisticada para superponer la cabeza del primer ministro en la estrella del porno Rod Senseless, que actuaría en su lugar). El secuestrador descubre la estratagema (gracias a que alguien reconoce a Senseless y publica una foto en Twitter), y envía el dedo de la princesa Susana a una emisora de noticias del Reino Unido como respuesta. La historia sale a la luz, y la opinión pública se vuelve bruscamente en contra de Callow; la mayoría exige que siga adelante con el rescate del secuestrador. Jane le ruega entre lágrimas que no lo haga. Esto lleva a Callow a ordenar una operación de rescate inmediata en el edificio donde creen que Susannah está retenida, renunciando al periodo de observación recomendado. El edificio se revela como un señuelo y un reportero resulta herido durante la operación. Callow pierde aún más apoyos.

Con la hora cercana a las 16:00 y sin pistas ni indicios de dónde está Susannah, se hacen los preparativos para la emisión. Callow intenta negarse a seguir adelante sin importar lo que le ocurra a Susannah, sólo para que su personal le diga que no tiene otra opción ya que su partido, el público y la familia real le están ordenando que cumpla con la demanda de rescate. Alex amenaza sutilmente a Callow dejándole claro que si se niega, ni él ni su familia tendrán protección contra las repercusiones. Callow se ve obligado a capitular, a pesar de su desesperación por no hacerlo. Numerosas multitudes se reúnen para ver el acontecimiento en los lugares de trabajo y en los pubs, mientras se anuncia en la televisión lo que está a punto de suceder y se reproduce un ruido diseñado para inducir náuseas en un intento inútil de desanimar a los espectadores. A Callow se le administran medicamentos de gran potencia y se le aconseja antes de entrar en la sala. Ve al cerdo y le pide perdón por lo que va a hacer. Callow mantiene relaciones sexuales con el cerdo ante una audiencia mundial en directo que, a pesar de su empatía y repugnancia, se obliga a «ser testigo de la historia». Los hechos duran más de una hora, y Callow sufre horriblemente al intentar forzar el clímax. La princesa es descubierta ilesa en las calles, el dedo ha pertenecido al secuestrador. Se revela que fue liberada antes de la fecha límite, sin que nadie se diera cuenta, ya que todo el mundo estaba distraído con la emisión. Se descubre que el ganador del premio Turner, Carlton Bloom, planificó los hechos, con la intención de hacer un punto artístico mostrando acontecimientos de importancia que se deslizaron bajo las narices del público y del gobierno, ya que estaban «en otro lugar, mirando las pantallas» y sin prestar atención al mundo real. Bloom se suicida mientras se emite la emisión, y se decide que la liberación anticipada no será revelada a nadie, incluido Callow. Cairns le dice a Callow, que está vomitando después de su terrible experiencia, que la princesa está a salvo.

Un año después de la emisión, la imagen política de Callow está más que intacta, habiendo obtenido una mayor aprobación pública debido a su disposición a sacrificar su dignidad (o el olvido del público). La princesa Susana se ha recuperado del secuestro y está esperando un hijo, mientras que el público en general conoce la organización del asunto por parte de Bloom y, en su mayor parte, ha superado el incidente. Aunque la reputación de Callow se ha elevado a los ojos del público, se da a entender que su relación con Jane no ha sobrevivido a la prueba: un año después del incidente, aunque ella hace apariciones públicas con él, se muestra totalmente fría con él en privado.

Reparto

• Rory Kinnear – Michael Callow
• Lindsay Duncan – Alex Cairns
• Donald Sumpter – Julian Hereford
• Tom Goodman-Hill – Tom Blice
• Anna Wilson-Jones – Jane Callow
• Lydia Wilson – Princesa Susannah
• Chetna Pandya – Malaika
• Patrick Kennedy – Jefe de Sección Walker
• Alastair Mackenzie – Martin
• Alex Macqueen – Agente Especial Callett
• Jay Simpson – Rod Senseless
• Helen Fospero – Lucinda Towne
• Sophie Kennedy Clark – Lauren
• Andrew Knott – Brian
• Allen Leech – Pike
• Sophie Wu – Jamie
• Rakie Ayola – Shelly
• Justin Edwards – Jon
• Jeany Spark – Camilla
• Jonathan Forbes – Browne
• Shazad Latif – Mehdi Raboud

Trivia

• Charlie Brooker declaró en una entrevista que recorrió «todo el corral» para decidir con qué animal tendría sexo Callow e incluso consideró brevemente un bloque de queso.
• Este episodio se convirtió en objeto de debate cuando, en septiembre de 2015, se alegó que el entonces primer ministro David Cameron había introducido su pene en la boca de un cerdo muerto como parte de un rito de iniciación en la universidad (incluso se utilizaron algunos de los hashtags vistos en este episodio).
• Las escenas eliminadas de este episodio incluían una en la que Callow tiene una breve conversación con Rod Senseless mientras se dirige a cumplir con el rescate (que fue eliminada de un primer borrador del guión) y otra en la que Malaika estaba en el hospital sin poder ver la emisión ya que su cama no estaba cerca de un televisor y todo el mundo estaba demasiado ocupado viéndola para ayudarla (Charlie Brooker señaló que no estaba seguro de si esto se llegó a filmar).
• La lista de reglas al final del vídeo de petición de rescate, que se ven brevemente en UKN, son las siguientes (los segmentos en cursiva fueron censurados en pantalla):
  • 1. El acto se emitirá en directo, sin interrupción y totalmente sin censura en toda la red terrestre a partir de las 16.00 Hrs.
  • 2. El acto se retransmitirá a través de una única cámara en constante movimiento «itinerante». La cámara debe ser una cámara de mano. No se permiten cortes a otras cámaras.
  • 3. Durante el acto, la cámara pasará continuamente alrededor de los participantes para tener una visión completa de 360 grados, acercándose en períodos regulares para permitir primeros planos del coito. Aproximadamente el 25% de la emisión debe consistir en una penetración en primer plano.
  • 4. El acto tendrá lugar entre el Primer Ministro Michael Callow y un cerdo hembra vivo (cerda). El coito puede ser vaginal o anal o una combinación de ambos. No se permite que otras personas asistan al Primer Ministro Michael Callow (no hay pelusas, suplentes, etc.).
  • 5. En caso de que el Primer Ministro Michael Callow no logre y mantenga la erección, la transmisión continuará (sin interrupción y sin censura) hasta el momento en que logre y mantenga la erección.
  • 6. La banda sonora será retransmitida a través de un único micrófono de brazo. La banda sonora, los comentarios o el silenciamiento están prohibidos.
  • 7. La transmisión terminará cuando se produzca la fructificación (eyaculación). La fruición (eyaculación) debe ser transmitida en su totalidad.