¿Qué es la tuberculosis abdominal y por qué es importante la duración del tratamiento?
La tuberculosis (TB) abdominal es un tipo de TB que afecta al intestino, al peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal), a los ganglios linfáticos abdominales y, más raramente, a los órganos sólidos del abdomen (hígado, páncreas y bazo). La tuberculosis abdominal provoca una enfermedad grave en adultos y niños, y puede causar complicaciones, como la rotura del intestino, que puede provocar la muerte.
La mayoría de las directrices actuales recomiendan tratar a las personas que tienen tuberculosis abdominal con un tratamiento antituberculoso (TAT) durante seis meses, pero algunos clínicos tratan durante períodos más largos debido a la preocupación de que seis meses no son adecuados para lograr la curación y prevenir la recaída de la enfermedad después de finalizar el tratamiento. Los regímenes de TCA más largos tienen desventajas: a los pacientes les puede resultar más difícil adherirse a los comprimidos; los pacientes están expuestos al riesgo de los efectos secundarios del TCA durante períodos más largos; y el coste para los sistemas sanitarios y para los pacientes es mayor.
Lo que muestra la evidencia
Los investigadores de Cochrane examinaron la evidencia disponible hasta el 2 de septiembre de 2016. Se incluyeron tres ensayos con 328 participantes que compararon el TCA de seis meses con el de nueve meses; dos eran de la India y uno de Corea del Sur. Los ensayos fueron, en su mayoría, de alta calidad, aunque dos presentaban problemas de riesgo de sesgo para detectar la recaída de la enfermedad. Todos los ensayos incluyeron adultos VIH-negativos con TB del intestino (TB gastrointestinal), y uno también incluyó TB del peritoneo (TB peritoneal).
Los resultados muestran que la recaída fue un evento infrecuente, pero no estamos seguros de si hay o no una diferencia entre los grupos de seis y nueve meses, ya que el número de participantes es pequeño (evidencia de muy baja calidad). Los regímenes de seis y nueve meses son probablemente igual de eficaces en cuanto a las posibilidades de lograr la curación (evidencia de calidad moderada). La muerte fue infrecuente en ambos grupos, y todas las muertes se produjeron durante los primeros cuatro meses del TCA, lo que sugiere que la duración del tratamiento no tuvo un efecto sobre el riesgo de muerte. Pocas personas tuvieron un mal cumplimiento del tratamiento, y pocos participantes experimentaron efectos secundarios que llevaron a la interrupción o el cambio del tratamiento, y no fue posible detectar una diferencia entre los grupos.
Los regímenes de seis meses son probablemente tan buenos como los de nueve meses en cuanto al número de personas curadas. No se encontraron pruebas que sugieran que los regímenes de seis meses sean menos seguros para la tuberculosis gastrointestinal y peritoneal que los regímenes de nueve meses, pero todavía no sabemos si existe una diferencia en el riesgo de recaída entre los dos regímenes. Se necesitan más estudios para aumentar nuestra confianza en cuanto a si los regímenes de seis meses son tan buenos como los de nueve meses para prevenir la recaída; y para proporcionar información sobre el tratamiento de la TB abdominal en niños y en personas con VIH.