Sympathikusstamm
Im Körper befinden sich zwei Sympathikusstämme, die jeweils auf der anterolateralen Seite der Wirbelsäule liegen (Abb. 10-5). Sie verlaufen beide von der Schädelbasis bis zum Steißbein. Die Ganglien der sympathischen Stämme werden auch als paravertebrale Ganglien bezeichnet, da sie neben der Wirbelsäule liegen. Inferior vereinigen sich die beiden Stämme in der Mittellinie und enden auf der vorderen Fläche des Steißbeins als Ganglion impar.
Jeder sympathische Stamm hat wichtige anatomische Beziehungen zu den umliegenden Strukturen. Im Nacken liegt er zwischen der Karotisscheide und den prävertebralen Muskeln, die die Querfortsätze (TPs) der Halswirbel bedecken. Im Thorax befindet er sich anterior der Rippenköpfe, im Abdomen anterolateral der Lendenwirbelkörper und im Becken medial der anterioren Sakralforamina (Standring et al., 2008). Wie der Name Sympathikus-Kettenganglien andeutet, besteht diese Struktur aus etwa 22 Ganglien, die durch Bindegewebe, das auf- und absteigende Fasern umgibt, miteinander verbunden sind. Die Gesamtzahl der Ganglien entspricht nicht genau der Anzahl der Spinalnerven, da einige der Ganglien miteinander verschmolzen sind. Am deutlichsten ist diese Verschmelzung im zervikalen Bereich, wo es nur drei zervikale Ganglien gibt (siehe zervikaler Sympathikusstamm weiter unten in diesem Kapitel und zervikaler Sympathikus in Kapitel 5). Der thorakale Teil des Truncus sympathicus umfasst 10 bis 12 Ganglien (in 70 % der Fälle sind es 11), die Lendenregion weist 4 Ganglien auf (wobei diese Zahl variieren kann), und in der Sakralregion des Truncus treten 4 oder 5 Ganglien auf. Die Vereinigung der beiden sympathischen Stämme bildet das eine Coccygealganglion.
Die präganglionären Fasern verlassen das Rückenmark in den ventralen Wurzeln der Rückenmarkssegmente T1 bis L2 oder L3, um die postganglionären Neuronen zu erreichen. Daher enthalten die ventralen Wurzeln auf diesen Ebenen sowohl präganglionäre sympathische Fasern als auch Fasern zur Skelettmuskulatur (d. h. Alpha- und Gamma-Motorneuronen). Die präganglionären Fasern setzen sich in den Spinalnerv fort, und an der Teilung des Spinalnervs in seinen dorsalen und ventralen Ramus (posteriore bzw. anteriore primäre Teilung) treten die myelinisierten präganglionären Fasern aus und bilden den weißen (Myelin ist eine weiße Substanz) Ramus communicans, der dann in den sympathischen Stamm übergeht. (Es gibt nur 14 oder 15 weiße Rami auf jeder Seite, weil es nur 14 oder 15 Rückenmarkssegmente gibt, die präganglionäre sympathische Fasern liefern.)
Das sympathische System innerviert autonome Effektoren im gesamten Körper. Im Allgemeinen sind die Rückenmarkssegmente T1 bis T6 an der sympathischen Innervation der autonomen Effektoren in Kopf, Hals, oberen Extremitäten und Thorax beteiligt. Die Strangsegmente von etwa T7 bis L2 oder L3 innervieren die Effektoren in den unteren Extremitäten, der Bauchhöhle und der Beckenhöhle. Der Truncus sympathicus ist der Ort, an dem die Synapsen zwischen den präganglionären und postganglionären sympathischen Fasern auftreten. Da sich der Truncus sympathicus rostral in der Nähe der Halswirbel bis zur Schädelbasis und kaudal in der Nähe des Kreuzbeins bis zum Steißbein erstreckt, können die präganglionären Fasern über diesen Truncus auf- oder absteigen, um die Spinalnerven zu erreichen, die über oder unter den Ebenen T1 bis L2 oder L3 verlaufen. Die präganglionären Fasern können in verschiedene Richtungen verlaufen, sobald sie die weißen Rami communicantes passieren und in den sympathischen Truncus eintreten.
Autonome Fasern, die periphere Blutgefäße (einschließlich derjenigen in der Skelettmuskulatur und der Haut), Schweißdrüsen und Arrector-Pili-Muskeln der Haarfollikel innervieren, wandern in Spinalnerven und anschließend in periphere Nerven, um die entsprechenden Effektoren zu innervieren. Diese Effektoren befinden sich im Verbreitungsgebiet eines jeden peripheren Nervs. Nach dem Eintritt in den sympathischen Stamm tun die präganglionären Fasern, die mit diesen Effektoren verbunden sind, eines von drei Dingen (Abb. 10-6): Sie steigen auf, um mit postganglionären Neuronen in Ganglien oberhalb von T1 zu synapsen (für zervikale Nerven); sie synapsen mit postganglionären Neuronen auf der Ebene des Eintritts in den Stamm (d. h., T1 bis L2 oder L3 für die entsprechenden Nerven); oder sie steigen ab, um mit postganglionären Neuronen in Ganglien unterhalb von L2-3 zu synapsen (für lumbale und sakrale Nerven). Vom sympathischen Stamm aus verlaufen die postganglionären Fasern durch die grauen (das sind unmyelinisierte Fasern) Rami communicantes (die sich in der Regel proximal zu den weißen Rami befinden), treten in den Spinalnerv an der Stelle ein, an der er sich in dorsale und ventrale Rami aufteilt, und setzen sich zu den ANS-Effektoren fort. Daher umfassen die dorsalen und ventralen Äste und die anschließend gebildeten peripheren Nerven sensorische afferente Fasern, motorische Neuronen zur Skelettmuskulatur und postganglionäre sympathische Fasern. Die ventralen Wurzeln der Schnursegmente T1 bis L2-3 sind insofern einzigartig, als sie motorische Neuronen zur Skelettmuskulatur und auch präganglionäre sympathische Fasern enthalten.