Viele Lebensmittel werden mit L. monocytogenes in Verbindung gebracht, vor allem wenn sie in roher Form vorliegen. Zu den besten Beispielen gehören verzehrfertige verarbeitete Produkte, Geflügel und Fleisch, Gemüse, Meeresfrüchte und unsachgemäß oder nicht pasteurisierte Milch, Käse (insbesondere Weichkäse) und Eiscreme.
Die Kontamination kann von diesen Rohstoffen, aus der Luft und von Lebensmittelarbeitern sowie aus der Umgebung der Lebensmittelverarbeitung stammen. Die meisten Experten sind sich einig, dass die Kontamination nach der Verarbeitung durch Oberflächen, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, die deutlichste und größte Gefahr darstellt, und Oberflächen können den Organismus jahrelang beherbergen. So wurde beispielsweise der identische L. monocytogenes-Stamm, der 1989 bei einem Listeriosefall beim Menschen gesammelt wurde, mehr als ein Jahrzehnt später von einem frischen Stück Truthahn isoliert, das in demselben Verarbeitungsbetrieb hergestellt worden war.
In den letzten zehn Jahren haben mehrere aufsehenerregende L. monocytogenes-Ausbrüche Lebensmittelunternehmen und ihre Verbraucher geplagt und die Besorgnis und Aufmerksamkeit von Inspektoren, Medien und der Öffentlichkeit auf sich gezogen. Einige haben das wachsende Interesse an diesem Erreger als „Listerienhysterie“ bezeichnet.
Sicherlich ist die Kontrolle von Listerienarten, einschließlich Listeria monocytogenes, von entscheidender Bedeutung. Lebensmittelverarbeiter dürfen nicht nachlassen, auf diesen hartnäckigen Krankheitserreger zu testen, indem sie methodisch Proben von Endprodukten und Schlüsselbereichen in der Lebensmittelproduktion sowie von anderen Oberflächen in den Betrieben nehmen, die mit Lebensmitteln oder anderen Stoffen in Berührung kommen und ein Reservoir für Listerien sein könnten. Sie müssen auch die Tatsache berücksichtigen, dass L. monocytogenes bei Kühltemperaturen wachsen kann.
Um diese kritischen Bemühungen zu unterstützen, verlassen sich die Lebensmittelhersteller auf die Technologie, die es ihnen ermöglicht, selektive Organismen wie Listeria monocytogenes bis zu einem nachweisbaren Niveau zu züchten und gleichzeitig zu verhindern, dass weniger schädliche Mikroorganismen ebenfalls wachsen und die genaue Untersuchung beeinträchtigen. Anschließend müssen sie das Vorhandensein und die Prävalenz von Listeria monocytogenes bewerten.
Schnelltest-Kits für Listeria-Spezies und das Pathogen Listeria monocytogenes gehören zu den am schnellsten wachsenden Tests in der Lebensmittelindustrie. Da sich die weltweiten gesetzlichen Anforderungen geändert haben und strenger geworden sind, ist die Nachfrage nach Listeria-Tests dramatisch gestiegen. Da die Lebensmittelindustrie immer globaler und wettbewerbsfähiger geworden ist, verlangen die Verarbeiter außerdem schnellere und detailliertere Ergebnisse.